забыл о том, что двадцать с лишним миллионов были попросту украдены. Это начисто должно было порушить мои проекты, но совесть в данный момент беспокоила лишь смерть барона.
Я собрался. В очередной раз перепроверил содержимое сумки и взял с собой документы на новое имя. Знал я достаточно, чтобы не чувствовать себя робко в новой шкуре.
Пришлось оставить, однако, роскошный «туляк» — его я убрал в шкаф, откуда чуть раньше вытащил ружье и злополучные картечные патроны. Там же я нашел изящную замену в виде кожаной кобуры.
Она легко помещалась под пиджак и сделана будто бы на заказ. Я не преминул перевооружиться меньшим калибром. «Стрелец» оказался легким и отлично лежал в ладони. В сравнении с тяжелым «туляком» этот вариант меня устраивал куда больше.
В город я решил отправиться привычным образом, на экипаже. Несмотря на то, что сумма денег в кармане стремительно таяла. Звонить и предупреждать кого-либо о визите я не стал. Единственный звонок я сделал, вызвав извозчика.
Так что во Владимире я оказался без особых происшествий. Но я не знал, ищут меня здесь или уже нет, а потому не направился к себе в квартиру.
Я вышел, миновав Восточную ярмарку — и до моего дома оставался еще целый район. Здесь меня точно не ищут, я был в этом уверен на сто процентов.
— Можно от вас позвонить? — обратился я к работнику за стойкой, завернув в «Питейное заведение Кудесникова». Свою просьбу пришлось подкрепить рублевой бумажкой, что осталась от сдачи после поездки.
— Да, конечно! — встрепенулся парнишка.
Я обратил внимание — многие из тех, кто работали в сфере обслуживания, едва ли достигли восемнадцати лет. Чаще всего были моложе. Работали они по желанию, правилам или по необходимости — я не знал. И не спрашивал.
Сперва я набрал номер «Дохлого Удильщика» и спросил Дитера. На другом конце долго мялись, пока я не рявкнул на все заведение, что я с ним работаю. Сразу же после этого тон разговора изменился и говоривший принялся рассыпаться в извинениях. Когда же я спросил, могу ли я наконец-то поговорить с ростовщиком, выяснилось, что его нет на месте и будет он в лучшем случае завтра.
Я в ярости бросил трубку и вылетел на улицу. Дитер был единственным, кто знал, где живет Элен. Или нет — очень может быть, что Клавдий, извозчик, с которым я впервые добрался до района Бараков, тоже знает это.
И я тут же влез в трамвай, на котором висела соответствующая табличка. Ехал он преступно медленно, и я сгорал от нетерпения, желая побыстрее разузнать нужный мне адрес.
Тут Клавдий не подвел. Правда, сперва мне пришлось разыскать его самого. Сперва поспрашивал у соседей в поисках его квартиры. Его не оказалось дома и мне дали только размытое «наверное, где-то рядом катается, он далеко не ездит». А в итоге, стоило мне выйти из его подъезда на улицу, как он тут же и нарисовался.
— О, здрасьте! — бодро козырнул Клавдий, спрыгивая на тротуар. Тут он вальяжно оперся на колесо и спросил: — Чего изволите? Вас, кстати, все обыскались. Полинка особенно переживала.
— Девочка? — нахмурился я.
— Слишком уж неровно дышит к вам, — улыбнулся извозчик. — Да знаю я вашу историю, что сердце ваше занято, — добавил он, заметив перемену в моем лице. — Только ей как-то сказать не решаюсь.
— Так вы все вместе работаете или живете? — нахмурился я, от неожиданности даже забыв, зачем я сюда прибыл.
— Ежи сдает квартиры. Полина и другие их убирает. Я на развозе. Просто услуги оказываем, а так да, получается, вместе работаем. По-другому здесь никак нельзя. В одиночку выжить трудно. Всегда нужна опора, поддержка.
— Семья? — спросил я.
— Не всегда. Порой с кем работаешь — больше помогают. Но все-таки — это другое, — пофилософствовал Клавдий. — Вас подвезти?
Ответив вежливым отказом, я выспросил у него адрес Элен. Логично получалось, что в тот день именно он должен был доставить не только Дитера, но и девушку по месту жительства.
— Зачем вам она? — поинтересовался извозчик. — Хитрая, как лиса, вокруг пальца в два счета обведет.
— Дело у меня к ней есть, — ответил я, посмеиваясь на слова Клавдия. — С чего ты решил, что она лиса?
— Сели они, — принялся он рассказывать, — а Дитер ей и говорит, мол, где ты живешь, адрес назовем и привезут прямо к двери. Так она его уболтала так, что он и не вспомнил больше об этом вопросе. Так и щебетала. А потом и говорит — остановите вот здесь, — он изобразил ее жест, легко взмахнув руко, — даже толком не посмотрела, где, но вышла.
— И? Что дальше? Вы попросту уехали? — разочарованно спросил я.
— Нет же, что ты! Она хитра, но Дитер ее просто так не отпустит. Понравилась она ему, видать. Так что мы проехали вокруг квартала, неспешно, не торопясь, — он начал тянуть слова. Было видно, что ему понравилось оказаться в такой шпионской истории.
— Я все понял, — перебил я извозчика, потому что начал чувствовать, что попросту теряю время. — Проще: сможешь меня отвезти туда?
— Могу, только зачем?
— Сказал же, дело к ней есть.
— Да нет, — Клавдий нетерпеливо махнул рукой, — она живет через пару улиц, тут пешком дойти можно.
И он принялся объяснять, как мне добраться до ее дома. Повторил еще пару раз, пока не убедился, что я запомнил, куда мне идти.
— Спасибо, — я уже машинально сунул руку в карман за мятой ассигнацией. Благодарность в виде небольшого денежного знака была принята безусловно. — Если вдруг Дитер или Ежи будут про меня спрашивать, скажешь, что я вернулся в город.
— Хорошо-хорошо! Только будьте уж с ней осторожны! — крикнул мне вслед извозчик.
Я уже спешил по новому адресу. Это оказался неплохой, в светлых тонах многоквартирный дом с просторным внутренним садиком. Вход тоже был со двора. Я обошел несколько дверей, изучая таблички с именами жильцов, пока не нашел нужную.
Напротив каждой таблички имелась латунная кнопка. На всякий случай я подергал ручку, но дверь была заперта, поэтому пришлось вдавить кнопку в стену до упора. Где-то в доме тут же раздался едва слышный звонок. Через пару секунд щелкнула дверь, и я вошел.
Просторный подъезд хотелось по-питерски назвать парадной, вытереть
