было налажено только к весне 1942 года. Поэтому, из-за отсутствия огнеметов, осенью 1941 года подразделения ранцевых огнеметов (огнеметные команды стрелковых полков) были упразднены.
Подразделения ранцевых огнеметов были восстановлены по указанию Ставки ВГК в мае – июне 1942 года в виде отдельных рот ранцевых огнеметов трехвзводного состава. Каждый взвод состоял из 4 отделений по 10 РОКС в каждом. Рота имела 120 ранцевых огнеметов.
В начале применения отдельных рот ранцевых огнеметов был допущен ряд ошибок, связанных со слабыми знаниями общевойсковыми командирами боевых возможностей огнемета и отсутствием должностного контроля со стороны химической службы за их использованием. Так, 9 сентября 1942 года 170-я, 171-я и 172-я отдельные роты ранцевых огнеметов, приданные 62-й армии, получили задачу на самостоятельную оборону участка местности по фронту до 1500 м, выполнить которую без стрелковых подразделений было бы сложно.
Были случаи, когда отдельные роты ранцевых огнеметов использовались не по прямому назначению. Так, 13 сентября 1942 года два взвода 171-й отдельной роты ранцевых огнеметов были посажены на танки 6-й танковой бригады в качестве десанта при проведении контратаки. Третий взвод шел в атаку за танками. Результата это не дало, но в ходе боя рота понесла большие потери: 21 человек были убиты, 26 ранены, 66 пропали без вести. Было утеряно 112 огнеметов.
Отдельные роты ранцевых огнеметов обычно придавались стрелковым дивизиям и распределялись между стрелковыми полками и их подразделениями. Таким образом, полкам и батальонам могли придаваться огнеметные взводы. Огнеметчики, приданные в полки (батальоны), в первую очередь использовались для усиления штурмовых групп (если они создавались). Группы огнеметчиков придавались также тем стрелковым подразделениям, которые имели задачи очищать траншеи, блиндажи и ходы сообщений от укрывшейся в них пехоты противника. Часть огнеметчиков командир полка мог включить в свой резерв и использовать главным образом для отражения контратак пехоты противника. Следовательно, основной способ использования ранцевых огнеметов – децентрализованные действия.
Наиболее типичными задачами для частей и подразделений ранцевых огнеметов в наступательных боях было усиление: штурмовых групп и отрядов, предназначенных для блокировки и подавления ДОТов и ДЗОТов; стрелковых подразделений при прорыве сильно укрепленной обороны противника для выжигания живой силы в окопах, блиндажах и ходах сообщения; штурмовых отрядов и групп при штурме населенных пунктов для поджигания обороняемых противником или уничтожение гарнизонов отдельных оборонительных сооружений; стрелковых частей при закреплении ими занятых в ходе наступления рубежей и объектов.
При этом в связи с небольшой дальностью огнеметания огнеметчики должны были тесно взаимодействовать со стрелковыми подразделениями, прикрываясь их огневыми средствами, а также осуществлять огнеметание внезапно, не обнаруживая себя до сокращения расстояния с целью на дистанцию выстрела.
Так, в период ликвидации окруженной фашистской группировки под Сталинградом 172-я отдельная рота ранцевых огнеметов вела бои в составе 64-й армии. Рота действовала децентрализованно: по одному огнеметному взводу было придано 93-й и 97-й стрелковым бригадам, и 3-й огнеметный взвод находился в резерве.
10 января советские части начали наступление. Огнеметчики, наступавшие в составе штурмовых групп, огнеметанием по траншеям вызывали возгорание и выкуривали гитлеровцев из различных укрытий и убежищ. Наступая в глубине обороны противника, огнеметчики под прикрытием ружейно-пулеметного огня выдвигались к вражеским огневым точкам и огнеметанием выжигали гарнизоны гитлеровцев из оборонительных сооружений. При контратаках противника огнеметчики подпускали гитлеровцев на 15–20 м и внезапным огнеметанием отбрасывали их, нанося потери. В ряде случаев действия огнеметчиков прикрывались дымами.
В период ликвидации окруженной группировки под Сталинградом за 10 суток участия в боях 172-я отдельная рота ранцевых огнеметов сожгла около 260 солдат и офицеров противника, 21 ДЗОТ, 11 блиндажей и 1 автомобиль. Было взято в плен 112 гитлеровцев. 45 воинов огнеметной роты были награждены орденами и медалями.
В июне 1943 года большинство отдельных огнеметных рот было переформировано в отдельные батальоны ранцевых огнеметов. Каждый батальон состоял из двух огнеметных и одной автотранспортной роты и насчитывал 240 ранцевых огнеметов. Батальоны использовались для усиления стрелковых частей и соединений при прорыве укрепленных районов противника и в крупных городах. Часть отдельных батальонов ранцевых огнеметов в середине 1944 года была включена в состав штурмовых инженерно-саперных бригад.
Роты ранцевых огнеметов, как правило, использовались децентрализованно. Они придавались дивизиям, а в дивизиях – полкам (1–2 взвода на полк). В своем резерве командир дивизии обычно оставлял до ⅓ сил и средств. В полках огнеметчики распределялись по батальонам и занимали оборону совместно с пехотой. Они оборудовали позиции в первой и второй траншеях и действовали, как правило, группами по 2–4 человека. Огнеметание производилось внезапно при приближении противника на 20–25 м к огнеметной позиции.
Особенно эффективными были подразделения огнеметчиков при штурме городов, насыщенных каменными зданиями, превращенными противником в долговременные огневые точки. Так, готовясь к участию в Восточно-Прусской операции совместно со стрелковыми полками 19-й стрелковой дивизии с 26 декабря 1944 года по 12 января 1945 года, огнеметчики отработали приемы совместных штурмовых действий. Приданные полкам поротно огнеметчики с 13 по 16 января участвовали в прорыве сильно укрепленной глубокоэшелонированной обороны противника в районе местечка Пилькаллен (Восточная Пруссия). За четверо суток боевых действий отдельный батальон ранцевых огнеметов уничтожил огнеметанием 31 огневую точку, 33 укрепленных здания, 1 танк, 2 противотанковые пушки, 4 ДЗОТа, 17 станковых и ручных пулеметов, 3 миномета и 234 солдат и офицеров противника. За мужество и отвагу 87 офицеров и солдат батальона были награждены орденами и медалями.
Также успешно применялись огнеметные подразделения и при штурме города Познань. При этом 41-й отдельный батальон ранцевых огнеметов уничтожил огнеметанием 198 подготовленных к обороне зданий, вместе с их гарнизонами, и один железнодорожный эшелон. За умелые действия 180 солдат, сержантов и офицеров этого огнеметного батальона были представлены к государственным наградам.
Огнеметные танки. Первый в СССР огнеметный танк ХТ-27 (ОТ-27) был создан в 1932 году. На нем вместо пулемета устанавливался брандспойт огнемета КС. Резервуар с огнесмесью монтировался на прицепе, а выстрел производился с помощью сжатого воздуха. Однако дальность стрельбы была всего 25 м. С этой дистанции 10-мм броня танкетки пробивалась обычной винтовочной пулей. Выпуск составил 187 единиц, к началу Великой Отечественной войны в строю осталось 32 единицы. ХТ-27 можно считать первым огнеметным танком СССР.
11 марта 1932 года Реввоенсовет СССР принял постановление «О придании мехбригаде химических и других средств для борьбы с закрепившейся пехотой противника». Разработку специального оборудования для химического танка поручили КБ завода «Компрессор».
Летом 1932 года первый образец химического танка на базе Т-26 поступил на испытания. Первым огнеметным Т-26 стал танк ХТ-26 (ОТ-26), созданный на базе двухбашенного варианта Т-26 в 1933 году. В отличие от линейного прототипа, левая башня была демонтирована, а в корпусе под
