— Заходи. — Рыбаков неуверенно вошел в полуоткрытую дверь. — Что решил?
— по-прежнему глядя в окно, спросил Арсен.
— Знаешь, — вздохнул тот, — ты прав. Мне не быть лидером. И даже наравне с тобой не смогу. Так что давай оставим все так, как было.
— У тебя варит башка, — наконец обернувшись, кивнул Арсентий, — ты специалист по разного рода сделкам и тому подобному. Но сейчас время такое, что при голове нужно иметь и силу, понимаешь?
— Да, — опустив голову, вздохнул Семен.
— Ну что же, — улыбнулся Астахов, — надеюсь, на этом наши разговоры о равноправии закончены. Запомни, — угрожающе добавил он, — если еще раз ты мне скажешь такое, я тебя смешаю с землей. Все. — Увидев, что Рыбак хочет что-то сказать, остановил его. — На этом тормоз. Получать ты будешь, как и прежде. В общем, внешне ничего не изменилось. Мы тоже забудем об этом. Кстати, — весело спросил он, — как к этому отнеслась твоя Лизка?
— Я сделал вид, что перепил, — усмехнулся Семен. — Она сразу ушла.
Скорее всего оповещать Азиата и Астронома.
— Ты прав, — улыбнулся Арсен. — Ее провожали до хаты Азиата. Так что теперь нам с тобой надо разыграть все, как того требует ситуация. Ты обижен на меня и желаешь занять мое место. Ты говорил об этом Лизке, и не стоит ее разочаровывать. И вот на этом мы и подловим Астронома с Азиатом.
— Если можно, — несмело попросил Рыбак, — немного подробнее. На чем именно ты хочешь их подловить? И зачем?
— На чем, мы решим. А зачем — затем, чтобы покончить с этими тварями, потому что, если этого не сделаем мы, они опередят нас. Сейчас, — Астахов презрительно улыбнулся, — они еще никто. Так, имеют определенный вес среди себе подобных. Но упрямо лезут вверх. А допустить это — значит, накинуть себе на шею петлю. В свое время я оказал им услугу. Иначе бы они перестали существовать.
Если не как люди, то по крайней мере как деловые. И только чуть позже понял, что делать этого не стоило. Знаешь, — неожиданно разоткровенничался он, — когда я почувствовал силу, то покровительствовал всем. И только позже понял, что это глупо. Как говорят, на ошибках учатся. К сожалению, я всю жизнь учился на своих. Но то время ушло и никогда не вернется.
— Мы это, — после продолжительной паузы нерешительно спросил Рыбак, — вместе или... — Не договорив, замолчал.
— Все так же, — кивнул Астахов, — как и прежде. Только мы будем знать, как все обстоит на самом деле.
Если бы Астахов повнимательнее всмотрелся в глаза Рыбака, он увидел бы в них злорадство.
— В общем, — сказал Арсентий, — для начала ты зарядишь им путь наших машин с холодильниками из Липецка. «Стинол» сейчас популярен, и Азиат не упустит возможности нагреть меня на несколько кусков. Правда, они, наверное, уже поняли, что ты подставил их с мебелью. Армяне напролом не лезут, но свое дарить никому не будут. Тем более Азиату. Если Лизка, так или иначе, обмолвится об этом, отреагируй просто: Арсен говорил, что будут его машины, а потом продал партию мебели армянам. Я об этом узнал только сейчас. Хотя этот разговор должен начать ты сам. Так будет правдоподобнее.
***
Азиат встретил вошедшего Астронома вопросительным взглядом.
— Придется платить, — буркнул тот. — Армяне требуют всю сумму плюс процент. Точнее — десять процентов от стоимости всей партии.
— Ни хрена себе! — возмутился Тимур. — Это же...
— Ты можешь предложить что-то другое? — недовольно прервал его Астроном.
— Как они насчет Арсена? — сменил тему Азиат.
— Я просто намекнул, что, если какие-то нелады с Арсеном, они могут вполне рассчитывать на нашу помощь.
— А они?
— Не сказали ни да ни нет. Но по их мордам я понял, что они с удовольствием отрезали бы Арсену яйца и заставили съесть. Они так многозначительно переглядывались, что...
— Нормалек, выходит. Мы будем им платить. То есть они сделают на нас деньги. Если же Арсен им наступит на хвост, они смогут обратиться к нам за помощью. Знаешь, мне это не в жилу. Лучше, по-моему, добазариться с Арсеном. А что? — увидев удивление Астронома, пожал он плечами. — Будем выплачивать ему определенный процент. Я подсчитал — с помощью Арсена мы сможем развернуться.
Несколько придорожных кафе без боязни, что их спалят или обложат оброком. Плюс девочки. Кроме этого, возьмем под контроль несколько пригородных районов Тулы.
Коснется дела — Арсен им быстро укажет, что почем.
— Подожди, — попросил Астроном, — еще вчера ты говорил совершенно другое и готов был немедля начать войну с Арсеном. Как тебя понимать? Когда ты настоящий? Только что я узнал настоящего Тимура?
— Брось, — усмехнулся Азиат, — не надо выдавливать из меня слезу раскаяния. Я же сказал, подумал и понял: Арсен — это сила. Идти против него — себе дороже выйдет. Если же он нас будет прикрывать, мы сможем очень неплохо зарабатывать. С теми же армянами. Пошлем их на...
— Подожди, — перебил его Астроном, — неужели ты серьезно думаешь, что Арсен будет нас прикрывать? Ведь это он подставил нам армян. Мы думали, машины его, и только поэтому...
— Сказать об этом мы не можем, — перебил его Азиат. — А если они как-то узнают, Арсен найдет способ обломать им кайф. Арсен знает, что делает. Иначе бы он хрен навел нас на армян. Но лично я думаю: Арсен просто проверял нас на боеспособность. Он знал, что мы думаем, будто машины идут ему. И все-таки взяли их. И понял, что мы можем многое.
— Если бы машины были его, — возразил Астроном, — нас просто кастрировали бы. Даже убивать не стали.
— Чего-то ты все об отрезанных яйцах щебечешь, — проворчал Азиат. — Может, тебе их и оттяпают. Лично мне смогут отрезать яйца только мертвому.
— Какая разница, — поморщился Астроном. — Дело не в том, когда и как это сделают. Надо думать, как и что делать, чтобы взойти на вершину и попасть в вагон для...
— Ты уже достал своим вагоном, — недовольно заметил Азиат.
— Мне просто хочется жить по-людски. Неужели это непонятно? А жить на те гроши, которые мы достаем, рискуя своими шкурами, не хочется. Надо искать способ зарабатывать большие деньги.
— Начать работать с Арсеном — вот и способ. И бабки будут, и крыша.
Сейчас круче Арсена в этом деле хрен кого найдешь.
— Ладно, — немного подумав, кивнул Астроном.
— Все это следует обмозговать. Нужно сделать так, чтобы Арсен сам предложил нам сотрудничество.
— Вот как, — насмешливо улыбнулся Астроном. — Как ты себе это представляешь?
— Вот это и нужно продумать. И так как башковитый у нас ты — мысли.
— Ладно, — кивнул Астроном, — что-нибудь придумаем. Но меня сейчас волнует другое: я поверил, что твой Викинг сможет выбить деньги из водителя. Но он молчит. Ты же говорил...
— Все будет путем, — бросил Азиат. — Я же говорил, что Викинг делает все обстоятельно. Получишь ты бабки. Так что не ломай уши. К тому же это не так важно. Мы же только что решили...
— Я еще не решил, — перебил его Астроном.
— Привет. — В комнату вошла Лиза. Оба уставились на нее. — Арсен вернул Рыбака, — сказала она. — Сам позвонил.
— Я так и думал, — кивнул Астроном. — У Рыбака голова работает, и многие удачные сделки Арсен заключил благодаря ему. Откуда ты узнала?
— Семен позвонил. Наверное, чтобы похвастаться. Голос у него был такой довольный и даже гордый. Да, он сказал, что мебель заказывал Арсен. И везти ее должны были его машины. Но в последний момент он отдал ее армянам. А они свои машины послали.
— Тогда понятно, — криво улыбнулся Азиат. — Но, с другой стороны, это даже хорошо. Повышает нас в цене. Арсен должен оценить это.
— Слушай, — задумчиво обратился к Елизавете Астроном, — что там за дела с любовницей Арсена? С Розовой?
— Точно не знаю. — Она пожала плечами. — Семен ничего не говорил.
— Узнай у него, — попросил Астроном.
— Зачем тебе это? — спросил Азиат.
— Пока не знаю. Но, может быть, это шанс заинтересовать Арсена нами.
— Подожди, — сказала Рыбаку Лариса, — значит, Арсен так до сих пор ничего существенного и не знает?
— Ты меня за идиота держишь?
— Почему ты так говоришь? — с обидой спросила она.
— Арсен был у тебя. И вы говорили с ним об этом. Так что, сестренка, не надо заливать мне баки водой. После этого я точно не тронусь. Мне интересно вот что: зачем ты лезешь в это? Ведь Арсен может подумать, что это дело твоих рук.
— Он уже так говорил, — засмеялась Лариса. — Правда, не обвинял, но выдвинул такую версию.
— Ты понимаешь, чем это может кончиться?
— Как не понять! Пока все идет так, как того хочу я.
— Я могу узнать, чего ты хочешь? Ведь все-таки я твой брат. И кроме того, компаньон Арсентия.
— Компаньон? — Лариса фыркнула. — Не смеши меня. Кроме того, мне не требуется ничья помощь. А уж твоя, — она насмешливо посмотрела на брата, — тем более.
— Зачем же так категорично? — усмехнулся Семен. — В жизни все бывает. А ближе, чем я, у тебя никого нет.
— Мне никого и не надо. Я привыкла быть самостоятельной.
