твоего воображения, – невозмутимо опротестовал он услышанные слова. – Ты оказалась в незнакомом месте, переволновалась и слишком сильно погрузилась в работу над книгой.
– Нет…
– Да, Кэти. Да. С Робертом тоже случались подобные инциденты. Иногда он видел и слышал то, чего нет. Это, если хочешь, изнанка профессии писателя. Расскажешь, что ты читала перед сном?
– Какое это имеет значение? – агрессивно вскинулась Кэти.
– Огромное, – мягко пояснил он.
– Я еще в своем уме, Клэй.
– Не сомневаюсь.
– Тогда почему пытаешься убедить меня, что я – чокнутая истеричка?
– Это ты сказала. Не я, – он терпеливо улыбнулся ей в отражении. – Давай сделаем так. Я подготовлю Роберта, и мы втроем немного прогуляемся. Заодно поговорим.
– Он же не разговаривает? – съязвила Кэти.
– Я о нас с тобой, – произнес таким интимным тоном, словно …
«Черт, Кэти, не позволяй этому мерзавцу тебя запутать! Он же с потрохами тебя сожрет и даже не подавится.»
– У меня есть одно условие, – обдумав предложение, ответила Кэйт, сама удивившись спокойствию своего тона. Истерия и паника внезапно схлынули.
– Говори, – кивнул Тернер и отступил на шаг назад. Дышать сразу стало легче.
– Я помогу тебе подготовить Роберта к прогулке.
– Договорились. – Быстро согласился Клэй. – Но сначала, будь добра, съешь свой завтрак.
* * *
На автомате шагая вперед, Кэтрин рассеянно блуждала взглядом по кронам вековых деревьев, глубоко увязнув в сумбурных мыслях. Ее разум словно раскололся на две противодействующие части, и, если честно, она была безумно измучена этой борьбой.
Неразбериха и хаос в голове утомляли. Отчаянно не хватало определённости и ясного видения текущей ситуации, но последние события настолько пошатнули ее психику, что Кэти уже ни в чем не была уверена. И самое ужасное – она начала сомневаться в себе. В своей адекватности и здравом рассудке.
– Кэти, не отставай, – окликнул ее Тернер.
Он уверенно управлял инвалидным креслом с зафиксированным с помощью специальных приспособлений Робертом Миллером, а она вяло волочилась следом под монотонный скрип колес.
Если бы Кэйт не помогала Клэйтону поднимать мужчину с постели, усаживать в кресло и закреплять ремни, она бы ни за что не поверила, что ночной инцидент оказался всего лишь кошмарным сном.
Если бы она не знала, насколько неподъёмным ощущается парализованный человек, Кэйт нашла бы повод усомниться….
Но нет. Все указывало на то, что ошиблась именно она.
Ее подсознание сыграло с ней злую шутку, выставив полной дурой в глазах Клэйтона и Долорес.
Тернер проявил понимание и вел себя так, словно ничего вопиющего не произошло, а с Лори после отвратительного утреннего инцидента Кэйт еще не виделась. Клэй безусловно прав, ей придется попросить прощения за свое неуместное и безумное поведение. От стыда хотелось провалиться сквозь землю, и Кэйт всю голову сломала, как объяснить Лори свою истерику. Она обвинила Долорес в чудовищных вещах, обозвала, кричала, оскорбляла ее мужа…
Боже, как пережить этот день и не сойти с ума?
– Прекрати накручивать себя, – одернул девушку Тернер, стоило ей поравняться с ним. – У всех случаются срывы, – он пытался ее успокоить и поддержать.
Не будь Кэйт так взвинчена, она бы умилилась и воспылала к нему благодарностью и симпатией. Однако парадокс заключался в том, что Кэтрин не оказалась бы в таком глупом и уязвимом положение, если бы он не появился в ее жизни с предложением, против которого она не смогла устоять.
– Не у всех. Уверена, что у тебя не бывает никаких срывов, – опрометчиво заявила Кэти и сделала глубокий вдох.
– Ты заблуждаешься. Я – не исключение. Просто стараюсь держать себя в рамках, но научился этому далеко не сразу, – с улыбкой отозвался Тернер. Она взглянула на шрам на его виске, но не рискнула задать крутящийся на языке вопрос. Хватит на сегодня дурацких поступков.
– Мужчинам проще сохранять хладнокровие, что бы ни происходило вокруг.
– Стереотипно мыслишь, – поддел ее Клэй.
– Может быть, – решив не вдаваться в полемику, пожала плечами Кэтрин и, забежав вперёд, поправила свесившуюся на бок голову Миллера. Подтянула мягкие фиксаторы, бережно провела ладонью по вьющимся на концах белокурым волосам. Он был очень красив. Этот сломанный вечно молодой талантливый юноша. Сердце девушки болезненно сжалось, когда она взглянула в его незрячие глаза.
– Прости меня, – наклонившись к его уху, прошептала она. Миллер вздрогнул, а она замерла, вглядываясь в мутные радужки. Он ее определённо услышал. – Вместе мы выясним, что с тобой произошло. Я помогу… Даю слово, – тихо пообещала она, нежно погладив Роберта по щеке.
Ничто так сильно не трогает женское сердце, как слабость мужчины, рожденного быть сильным. С ума сойти, еще пару часов назад она считала его исчадием ада, а сейчас ее душа рвалась на части от жалости и сострадания.
– Пойдем, Кэти, – мягко позвал Тернер. Кэтрин встретила его внимательный взгляд и смущенно улыбнулась.
– Перед тобой я тоже должна извиниться. Ты угадал, я полночи читала рукопись Роберта и, наверное, слишком сильно прониклась.
– Постарайся соблюдать распорядок дня, и подобного не повторится. Спешить нам некуда. Полгода – достаточный срок для написания чернового варианта рукописи. Если понадобится больше времени, я пролонгирую контракт.
– Я уложусь в сроки, – Кэйт уверенно кивнула.
На самом деле она рассчитывала закончить гораздо раньше, чтобы побыстрее убраться отсюда и желательно с честно заработанным гонораром в придачу.
Несмотря на полный пансион, роскошные условия проживания, красивые виды и набитый новым тряпьем шкаф, ее напрягала подавляющая атмосфера в поместье и его слегка чокнутые обитатели. Или не слегка…, но не в этом суть. За трое суток нахождения с ними под одной крышей, Кэйт отчётливо осознала, что покоя ей тут не видать. Каждый новый день приносил очередной повод беспокойства и нервозности. Последняя ночь – это вообще что-то с чем-то. Таких реалистичных кошмаров она не видела даже после смерти бабушки и исчезновения Бобби. Кэйт с трудом представляла, как в такой гнетущей обстановке Миллеру удавалось плодотворно творить свои шедевры. Хотя для его сюжетов – самое то.
Если взглянуть объективно, в том, что Роберт сиганул из окна, прослеживалась некая закономерность. Огромный старый дом, заброшенный сад, запертые на ключ комнаты, потайное убежище в кабинете, неровно дышащая в сторону его агента воздушная и искрящаяся юностью жена, кровавые сюжеты, над которыми он корпел из года в год, – все это как бы располагало к тому, чтобы однажды двинуться умом.
– Я обратил внимание на то, как умело ты обращалась с Робертом. Кто-то из твоих близких имел схожий диагноз? – словно невзначай заметил Тернер.
– Бабушка, – кивнула Кэти. – Она давно умерла, но навык остался.
– Ты справилась не хуже Лори, – дежурным тоном похвалил Клэй, но Кэтрин не почувствовала себя польщенной. Она поджала губы и провела пальцами по волосам, убирая их за уши.
– Мышцы Роберта в стабильном состоянии. Я так понимаю, это заслуга Долорес? – Кэйт положила руку на плечо Миллера и скользнула пальцами вниз до локтя, проверяя тонус.
– Да, она дважды в день делает ему расслабляющий массаж для снятия мышечной напряженности, – ответил Клэй, с интересом наблюдая за ее действиями.
– Я могу время от времени подменять Лори. Она наверняка устала ежедневно заниматься одним и тем же.
– Это не твоя забота, Кэти, – категорично отчеканил собеседник.
– Клэй, Роберту необходимо регулярное обследование всего организма. – Кэтрин остановилась и требовательно взглянула в лицо Тернера. – Возможно, что-то еще можно сделать, как-то улучшить его состояние.
