Зарт Арн опустил голову.
— Да, пожалуй, в этом есть доля правды, — наконец, признал он. — И все равно я не могу принять вашу гипотезу, Большой Мозг! Разумная жизнь не сеет хаос во Вселенной, а борется с ним!
Банг не выдержал и резко произнес:
— Может быть, хватит философствовать? — хрипло предложил он. Хаос, порядок — какая разница? Я человек простой, и заботы у меня тоже простые. И потому я спрашиваю тебя, Большой Мозг, или как тебя еще зовут: ты за кого — за этого гавнюка и предателя Гордона, или за Моргана Чейна?
Псевдо-Гордон так взглянул на воина, что тот сразу же замолчал.
— Воистину, все вы — жалкие, примитивные существа! — холодно заявил он. — Но ваш друг Морган Чейн — это совсем другое дело. Он быстро превратился из обычного разбойника в самого могущественного человека в галактике. Одно время я спокойно наблюдал за его действиями, но недавно, когда он сумел уничтожить Орден Звездных крестоносцев, я встревожился. Еще больше меня огорчили планы Моргана Чейна по созданию объединенной Империи. Наверное, он и сам не осознает, что все его действия препятствуют развитию сил Хаоса! А это очень опасно. Вот почему я решил вмешаться в события, и помог Гордону и Зарту Арну избавиться от будущего мессии.
Лианна вдруг почувствовала в словах псевдо-Гордона какую-то недоговоренность, и спросила:
— Если вы так уверены в своей правоте, то почему же захотели встретиться с нами? Может быть, с исчезновением Чейна что-то в галактике пошло не так, как вы ожидали?
Псевдо-Гордон посмотрел на молодую женщину с огромным удивлением.
— Да, кое в чем я просчитался, — неохотно признался он. — Оказалось, что ссылка Чейна в далекое прошлое была предопределена. Там, в далеком прошлом, он сделал нечто, что затем резко изменило развитие вашей человеческой расы. Но я-то хотел совершенно другого. Понимаете?
Клайн расхохотался:
— А что там понимать? Выходит, не ты прищучил Чейна, железный лоб, а Чейн поимел тебя, ха-ха!
Банг тоже рассмеялся, и даже расстроенная Лианна слегка улыбнулась. Только один Зарт Арн оставался мрачным. Только сейчас он понял, что эта встреча грозит ему большими неприятностями.
— Выходит, Чейн переиграл вас? — тихо спросил он.
Псевдо-Гордон покачал головой.
— Нет, это сделал кто-то другой. Пока я не знаю, кто.
Клайн вкрадчиво спросил:
— Наверное, вы очень злы на Чейна?
— Нет. Повторяю — почти все эмоции мне чужды. Однако мне нравится, что у меня появился достойный соперник. Первую партию я проиграл, но обязательно скоро возьму реванш. Но сначала я хочу исправить свою ошибку, и верну Чейна в наше время. Мне легче контролировать его здесь, чем в далеком прошлом.
Псевдо-Гордон пристально посмотрел на Зарта Арна, и тот понял, чем грозит ему это взгляд. Подойдя к установке, он молча улегся на койку и спокойно сказал:
— Я готов вернуть Чейну его тело. Не знаю, что именно сумел совершить варганец там, в 21 веке, но постараюсь продолжить его дело.
Псевдо-Гордон кивнул:
— Это верное решение. Хорошо, что мне не пришлось прибегать к силе.
— А как же Джон Гордон? — нервно спросила Лианна. — Ведь этот человек виноват во всем произошедшем гораздо больше, чем Зарт Арн!
— Верно. Поэтому я отправлюсь на Скеретх на космическом корабле, в теле Гордона. Там я найду, как сохранить еще долгое время его тело. А его разум пока останется заточенном в одном из моих блоков. Возможно, когда-нибудь я дам разуму соединиться с телом, если мне понадобится такой помощник. Игра с Морганом Чейном предстоит долгая и увлекательная — ведь он бессмертен, так же как и я! И псевдо-Гордон решительным шагом вышел из лаборатории, даже не посмотрев на Лиану и ее друзей.
— Интересно, как же мы включим установку без помощи Зарт Арна? — спросил Клайн, и в этот же момент лампы на приборных стойках быстро замигали. А затем в углу зала послышалось нарастающее гудение.
Большой Мозг сделал свой очередной ход в игре против галактического Хаоса.
Глава 15
Новость о том, что лидер антиглобалистов Алекс Бирс предлагает прекратить войну с властями и говорит об Исходе, очень быстро разнеслась по всей территории США. И хотя немало людей эту идею отвергли сходу (в основном это были тайные агенты властей, внедренные практически во все структуры огромной организации), подавляющее большинство людей приняло воззвание Алекса Бирса с огромным энтузиазмом. Многие устали от вечного противодействия, многим хотелось заниматься нормальной, созидательной работой — но только среди себе подобных, среди единомышленников. Если для этого нужно продать свой дом, свою фирму и отправиться за сотни километров на новое место жительства в Скалистые горы — что ж, нет проблем! В конце-концов, их предкам, пересекшим океан из далекого Старого Света, было куда сложнее.
Власти оказались в весьма затруднительном положении. Казалось бы, они только что окружили врага, загнали его с помощью Хантеров и инсайдов в угол — и тут вдруг враг бросил оружие, снял военную форму и отправился строить новую жизнь в другой конец страны! И хотелось бы помешать этому, да как это сделать, если фундамент всей американской цивилизации было слово «свобода»? Исход был мирным, никто не нарушал никаких законов, просто десятки тысяч людей в один прекрасный миг прогрузили самые дорогие свои вещи в фургоны и прицепы, и двинулись на северо-запад, к Скалистым горам.
Все эти дни Чейн практически не смыкал глаз. Организационные навыки ему очень понадобились, поскольку надо было скоординировать действия множества местных организаций. Но первое, что он сделал — это послал открытее письмо Президенту и Конгрессу. Письмо было опубликовано почти во всех газетах, и произвело фурор.
«Мы прекращаем в одностороннем порядке войну, и приступаем к мирной, созидательной деятельности, — говорилось в этом письме. — Бессмысленно убеждать в нашей правоте тех, кто верит только в свою правоту. Гораздо лучше просто разойтись так, как нередко расходятся разлюбившие друг друга супруги. Вы хотите жить, как жили прежде — что ж, это ваше право. Рано или поздно хантеры и инсайды утащат вас или ваших потомков в свои крысиные норы, а остальных просто уничтожат — но это уже будут ваши проблемы. А мы направимся в принадлежащую нам про закону территорию у Скалистых гор, и начнем строить свой, новый город. Вокруг него мы создали периметр, чтобы туда не проскользнула из вашего мира ни одна крыса. А там посмотрим, у кого дела пойдут лучше, и за кем пойдут наши дети и внуки!»
Президент молчал, не зная, чем ответить, молчали и большинство конгрессменов. Они готовы были на многое, чтобы не допустить Исхода — но как это сделать? Весь мир пристально смотрел в эти дни на США, и судьба провозглашенной американской либеральной Империи повисла на волоске. Да и кто бы поверил в добрые намерение единственной в мире сверхдержавы, если бы она вступила в войну со своими же мирными гражданами?
Но не все были готовы смириться с новыми идеями Алекса Бирса…
* * *
Чейн провел эту ночь в коттедже на берегу залива. Последние дни он на всякий случай менял адреса, и вряд ли эта предосторожность была излишней. Служба безопасности постоянно получала сообщения от своих многочисленных агентов о заговорах и ловушках. По некоторым данным, ФБР получило устное указание от главы Белого дома о немедленной ликвидации Бирса. Тревожило также внезапное исчезновение Фила Тернера и нескольких десятков влиятельных фигур в движении антиглобалистов. Возможно, все они тайно сотрудничали с ФБР, но не исключено, что они, напротив, были ликвидированы по приказу властей. В обществе еще все бурлило, многие обыватели еще не определились, как относиться к Исходу, и потому провокации были особенно опасными.
Варганец сидел у стола, заваленными бумагами, и при тусклом свете ночника просматривал письма, пришедшие в его адрес со всех концов страны. Лидеры местных отделений задавали множество вопросов, делились своими сомнениями и тревогами, и на все предстояло дать обстоятельные ответы.
