- Пойду в отцовское ведомство, - продолжал отчитываться Риккардо, считая, что это придает ему все больше привлекательности в глазах Юли. О том, что девушка его даже не слушала, он и не догадывался. - А где еще, по-вашему, может работать настоящий мужчина?
- Да, Тайная Канцелярия - это так интересно, - томно протянула Настя. Она уже вовсю строила глазки, надеясь перевести внимание такого перспективного молодого человека на себя. Но Валле-младший смотрел только на Юлю.
А Юля тем временем сделала последний стежок, критически осмотрела дело рук своих, пришла к выводу, что до дома пострадавший от скарповской магии дойдет без проблем, и протянула парню штаны.
- Можете надевать, - сказала она.
- Я вам так признателен, инорита, - Риккардо приложил руку к сердцу. - Иметь вещь, к которой прикладывались ваши пальчики, - это такое счастье. Что я могу для вас сделать?
- Прекратите таскать мне букеты, - холодно сказала Юля. Она хотела еще добавить "И сами таскаться", но посмотрела на огорченное лицо парня и не решилась. - Вы же видите, мне их ставить некуда. Чайник я предпочла бы использовать совсем по-другому.
- Я принесу вам вазу, - Риккардо торопливо надевал штаны под прикрытием одеяла. - И не отказывайтесь. Отказа я не приму.
После ухода Валле-младшего, Настя покосилась на Юлю и завистливо вздохнула:
- Везет же тебе - такой парень интересный. И в тебя влюблен.
- С его мамой процентов десять интересности только остается, - меланхолично заметила Ксюша.
- Замуж же ты не за маму выходить будешь, - не сдавалась Настя.
- А что, вопрос уже так стоит? - фыркнула Ксюша.
- Девочки, ну мы же должны как-то устраиваться в этой жизни, - проникновенно сказала Настя. - Может, мы вообще отсюда никогда не выберемся. Значит, надо правильно выйти замуж. А кто для этого лучше подходит, чем молодой аристократ?
- Открою тебе страшную тайну. Молодые аристократы скорее стремятся поразвлечься, чем создать семью.
- Не забывайте, мы под защитой короля Марко, а это что-то да значит.
- И свекровь, дорогая моя, может так жизнь отравить, что ты готова будешь сама в крысу превратиться, лишь бы удрать. Моя подруга, несмотря на всю ее любовь к мужу, выдержала всего месяц совместного проживания с его мамашей. А леди Валле при всей своей очаровательности пройдет по тебе и не заметит. И король будет полностью на ее стороне. А если уж тебе так хочется устроиться через брак, то делай ставку на аристократов постарше - у них и мам уже нет, да и к вопросу брака относятся не в пример серьезнее.
Ванька вломился в дверь сразу после стука.
- А подождать ответа? - возмутилась Юля. - Вдруг я переодеваюсь?
- Ты бы тогда дверь закрыла, - отмахнулся парень. - Сегодня тренировать меня будем?
- Да мне Скарпа Кристину подбросил, - расстроено сказала девушка, показывая рукой на пострадавшую, так же внимательно изучавшую обстановку из-за подушки.
- Ее так и не превратили? - поразился Ваня. - Ну совсем совести нет у этих эльфов! Да нам она не помешает. Не съем же я ее в самом деле!
- Ты в этом так уверен? - скептически сказала Юля. - Ты при мне слопал мышь и потом говорил, что ничего вкуснее свежего мяса в жизни не ел. А в облике дракона ты можешь посчитать привлекательной и крысу.
- Пусть не высовывается и не пострадает, - заявил парень. - Все, договорились. Я быстренько в душ и за мясом.
- Вань, подожди, - Настя даже ухватила его за рукав, чтобы задержать. - Ты тогда говорил, что этот симпатичный Хэмптон вроде как под личиной?
- Об этом никому говорить нельзя, - сказала Юля. - Ванька, оказывается, какой-то драконий закон нарушил.
- Обещаю - никому не слова, - торопливо сказала Настя. - Я просто хотела узнать, там под личиной такая же душка?
- Нет, - лаконично ответил Ваня.
- Значит, не такой красивый, - разочарованно сказала Настя. - Но хоть нос-то у него не кривой?
- Нос не кривой, - подтвердил парень. - Но душкой я бы его не назвал. Так, вытянутое худое лицо. Все, я побежал. Буду минут через десять.
- Ксюш, возьми Кристину на время, а? - просительно сказала Юля. - А то ведь он ее запросто слопать может. Он, когда в драконьем виде, напрочь мозги отстегивает.
- По мне, так он и в обычном виде их редко включает, - фыркнула подруга. - Да возьму, проблем нет. Кристина, иди ко мне, я тебе свою комнату покажу.
Но Кристина не вышла. Более того, девушки обыскали всю комнату, но так и не нашли крысу. Юля уже со слезами на глазах перебирала каждую тряпочку, в надежде обнаружить пропажу. И что она теперь скажет Скарпе? Что в виварии Кристине было бы лучше?
- Как же это? - растерянно говорила она. - Ведь только что была здесь. Да куда же она могла подеваться?
- Юль, визги из коридора слышишь? Спорим, она там? - неожиданно сказала Ксюша.
Юля бросилась к двери, но даже открыть ее не успела - дверь распахнулась сама, явив злого друга с полотенцем, обернутым вокруг бедер. И девичий визг объяснялся именно его видом, а не крысой, которая скромно висела в воздухе, надежно удерживаемая парнем за хвост.
- Юлька, какого черта эта придурочная Кристина прыгает на меня с душа и лезет в рот? Объясни. Ты же за ней должна присматривать. Ей что, уже жизнь настолько немила, что она просит ее сразу съесть?
Глава 24
Юля подхватила одуревшую Кристину на руки и возмущенно уставилась на друга:
- Вань, а если бы тебя так за хвост таскали? Ей столько пережить пришлось, может, это нервная реакция на все.
- Это у меня нервная реакция чуть не случилась! Я еле в последний момент от перекидывания в дракона удержался, и получилась бы тогда из нее свежеподжаренная крыса!
"Объект был выбран неправильный," - поняла Кристина, услышав, что парень, оказывается, умеет превращаться в дракона. Похоже, что прилив крови к голове и перетряхивание мозгов усилили ее умственную деятельность. - "Но ничего, здесь еще целое мужское общежитие есть - с кем-нибудь должно получиться."
- А если бы на моем месте маг был, из тех, кто не раздумывая молниями швыряется? Я-то хоть ее успел узнать.
Кристина вспомнила, как отрекошетила от нее вампирья магия, и пришла к выводу, что бояться нужно не ей, а магам. Но на всякий случай прижалась к Юле и жалобно запищала. Девушка сострадающе прижала крысу покрепче к себе и обвиняюще уставилась на друга.
- Хотела бы я знать, что здесь происходит, - раздался ледяной голос за спиной Ивана. Повернувшись, парень увидел женщину средних лет в строгом платье под горло. Гладкая прическа вполне соответствовала образу тюремной надзирательницы.
- А вы кто? - не очень вежливо спросил парень.
- Я - дежурный преподаватель Спинелли, - женщина недовольно поджала губы, которые и так были довольно тонкими. - Вы нарушаете правила пребывания на территории студенческого общежития.
- Чем это? - в голосе Вани было ненаигранное удивление.
- В раздетом виде находитесь в девичьей части общежития, - тут инора Спинелли заметила Кристину и добавила. - Кроме того, в общежитии запрещено держать любых животных. Немедленно удалите крысу с территории.
- Это не животное, - возмутилась Юля. - Это Кристина.
- Наличие имени не отменяет того факта, что это крыса, - едко ответила преподавательница.
- Это не обычная крыса, - запротестовала Юля. - Это девушка, превращенная эльфами в крысу. Она поживет здесь, пока эльфийский маг не подъедет и не расколдует.
Инора Спинелли подозрительно уставилась на Кристину, но определить, сказали ли ей правду, не смогла, и активировала амулет вызова. Почти моментально буквально из воздуха возник ректор и недовольно спросил:
- И что здесь случилось?
- Вы давали указание при всяких происшествиях с участием определенной группы студентов немедленно давать вам знать. Так вот. Парень ходит по коридорам голым, а девушка приволокла крысу и утверждает, что это не крыса, а жертва магии.
Лорд Ланца оглядел Кристину и недоуменно сказал:
- Ну и зачем ее вам сюда приволокли?
- Так лорд Скарпа сказал, что ее либо под юлин присмотр, либо в виварий, - пояснила Настя, радостно улыбаясь.
- Положим, со Скарпой я разберусь, - решил ректор. - А вот вы, молодой человек, как вы объясните свое поведение?
- На него Кристина свалилась, - пояснила Юля, которой было очень стыдно, что она не углядела за доверенной ее попечительству жертвой эльфийской магии. - И он торопился мне ее поскорее вернуть.
- Мог бы и одеться. У нас в полотенцах ходить не принято, знаете ли.
- Так если ваши студенты заклинаниями разбрасываются по распарыванию одежды, то для вас это уже привычным зрелищем должно быть, - заметила Настя.
- Какие еще студенты? Какими еще заклинаниями? - взвилась инора Спинелли. - Да вы знаете, какой точности должна быть магия, чтобы воздействовать только на скрепляющие нитки?
- В самом деле, - подтвердил Ланца. - Такие вещи под силу даже не всякому магу, а уж из студентов... Последний, кого я припомню, был Скарпа. Скарпа? Гм... А у кого, вы говорите, штаны развалились?
