- Знаешь, Юля, я вот вчера подумала, - Ксюша не торопилась нести в рот комок этой непонятной субстанции и стремилась максимально отодвинуть неприятный момент. - Тебе нужно выдавить из Риккардо какой-нибудь компромат на его мать. А то ведь леди Валле от Лизы не отстанет, значит, ее нужно как-то нейтрализовать.
- И как ты себе это представляешь? - Юля торопливо проглотила то, что у нее было во рту. Комок каши плюхнулся в желудок, но тут же выразил желание его покинуть. Девушка усилием воли сдержала рвотные позывы и продолжила. - Какой сын будет рассказывать посторонней девице о вещах, способных нанести урон репутации его матери?
- Ты для него уже не посторонняя. Он в тебя влюблен, а влюбленным мозги часто отказывают, - заметила Ксюша. - А нам может помочь самая малость. Просто разговори его на эту тему.
- Я не буду так делать, это непорядочно, - Юля решительно отставила тарелку с кашей и начала прихлебывать тепловатую водичку без вкуса и запаха, именуемую здесь чаем.
- Порядочно-непорядочно, - разозлилась Ксюша. - А для Лизы это может стоить жизни. Я бы на твоем месте даже не колебалась. Вон, и Настя тоже.
Настя закивала головой, как китайский болванчик, демонстрируя полное согласие. Лиза смущенно улыбнулась, не делая ни малейшей попытки включиться в обсуждение такой важной для нее темы.
- Да Лиза же просто может отказаться замуж выходить и все, - не согласилась Юля. - А мне противно такими вещами заниматься. Да я и не смогу сделать так, чтобы парень не заметил. Что я вам, Мата Хари? Сами его разговаривайте - у вас это вполне неплохо получается.
- Ты все же не отказывайся так уж сразу, - вполне мирно продолжила Ксюша. - Никто от тебя шпионских подвигов не требует. Просто обращай внимание в разговорах с ним на нужные нам темы, ладно?
- Да я вообще не хочу, чтобы он приходил, - возмутилась Юля. - А вы хотите, чтобы я с ним разговоры разговаривала!
- Да и потом, - хихикнула Настя, - этот Риккардо может вообще без штанов остаться, если продолжит к Юле ходить. Ну Скарпа дает! Вот уж я такого от преподавателя не ожидала.
- Мы на занятия не опоздаем? - недовольно сказала Юля. Вопрос со Скарпой ей поднимать совершенно не хотелось.
Ксюша выразительно прищурилась, но дразнить подругу все же не стала. Поболтав ложкой содержимое тарелки, она брезгливо отставила кашу подальше и сделала глоток чая. Чай тоже не порадовал.
- На такой еде мы долго не протянем, - сказала она. - Может, попробуем готовить по очереди?
- Я - пас, - сразу открестилась Лиза. - У нас обычно мама готовила. А вся моя готовка последнее время сводилась к тому, что открывалась крышка мультиварки, забрасывались туда необходимые продукты, и мое участие на этом заканчивалось. На местной плите я готовить просто не смогу.
- Положим, что-нибудь простенькое можно попробовать сделать, - неуверенно сказала Юля. - Но вот результат может быть таким же, - при этих словах она кивнула в сторону своей тарелки.
- С вами все понятно, - хмыкнула Ксюша. - А ты, Настя?
- А у меня еще печальней, - хихикнула та. - Я хорошо умею только пиццу заказывать.
- Ценное умение, - согласилась Ксюша. - Но, увы, совершенно бесполезное здесь. Придется вам курсы по готовке устроить, так как есть я такое категорически не согласна, а готовить на вас постоянно тоже.
И тут Юля заметила, что Вани на завтраке не было. Неужели проспал, забеспокоилась она. Но парень встретил их уже в аудитории, оживленно болтающий с одногруппниками. Голодным он совсем не выглядел. "Вот ведь жук," - обиженно подумала Юля. - "Мы эту бурду жевали, а он уже пристроился где-то." Иван их радостно поприветствовал, Кристина быстро перебралась на его плечо в надежде найти если не конфету, то хотя бы корочку хлеба, и умильно уставилась на него. Парень крыску не разочаровал - выдал ей небольшое печеньице, проведенное четырьмя голодными взорами.
- Оказывается, из-за нас программу изменили, - Иван сразу начал говорить о том, что узнал. - Ввели защиту и основы магии. Основы, похоже, только для нас, как факультатив, а защита обязательна для всех.
- Что-то мне это не нравится, - выразила общее мнение Ксюша. - Основы магии понятно, почему ввели. Но если ввели защиту, значит, нам явно что-то грозит.
- Может, только Лизе грозит, - неуверенно сказала Настя.
- Тогда бы только Лизе и читали, в частном порядке, - не согласилась Ксюша.
- С другой стороны, защиту ввели не только нам, - рассудительно сказала Юля. - Может, они просто программу изменили. Вань, если не секрет, ты где завтракал?
И четыре голодные девушки хищно уставились на парня в ожидании ответа.
- Юль, ну ты и вопросы задаешь, - немного смутился Ваня. - Где ночевал, там и завтракал, понятно?
- Понятно, что нас там не покормят, - грустно сказала Настя. - Быстро ты, однако, освоился.
Лекция ничем принципиально не отличалась от тех, что приходилось слушать нашим переселенцам у себя дома. Разве что лектор использовал магическую визуализацию своих слов, а не техническую. Так что через полчаса Ваня откровенно заскучал. Вот нужна ли ему местная история магии? И как этот курс сочетается со словами Супер Марио о том, что на экзаменах в основном, практические задания? Короче, тоска смертная, а не предмет. Иван рассеянно почесывал Кристинину шейку, которая явно предпочла его девушкам, и размышлял, а не завести ли ему домашнее животное, ведь это так прикольно. На следующем занятии парень несколько оживился - оно как раз было посвящено построению защиты. Ваня, конечно, выбрал бы лучше атакующие заклинания, но на вопрос о том, когда же им будут давать столь ценные знания, преподаватель почему-то не захотел отвечать, отговариваясь тем, что маг должен быть готов к получению такого типа знаний. Ваня ехидно хмыкнул, пытаясь построить вокруг себя самую простую защиту, хотя где-то в глубине его души и билось опасение, что драконья магия - неподходящий объект для строительства человеческих заклинаний. Но маг-практик был терпелив, объяснял очень доходчиво, студенты старательно потели и пыхтели, так что вскоре не только парень, но и девушки могли похвастаться честно выполненным заданием. Все, кроме Юли. Почему-то девушке никак не удавалось собрать необходимое количество энергии. Она делала все в точности, как говорил маг - произнести заклинание и напитать получившуюся структуру магией, но, увы, поток магической энергии был настолько слаб, что не успевал зафиксировать защиту до того, как она рассеивается.
- Странно, - сказал преподаватель, - такое впечатление, инорита, что у вас на пути магического потока стоит преграда, через которую удается просочиться только каплям. А это серьезная проблема для обучения. С таким дефектом оно попросту невозможно. Впрочем, я сообщу вашему куратору, пусть попробует поискать пути решения.
Юля ужасно расстроилась, настолько, что остальные занятия прошли практически мимо нее. Нет, она старательно конспектировала все, что говорилось, а практических занятий, к ее облегчению, больше не было, но все, что говорилось, не задерживалось в ее голове, полностью погруженной в решение возникшей проблемы и не находящей выхода из этой ситуации. Магией раньше она совсем не хотела заниматься, но теперь в дело вступило уязвленное самолюбие. Одно дело, когда ты можешь, но гордо отказываешься, и совсем другое - когда не можешь. И возникает вопрос, нужны ли университету такие дефектные студенты. Так что когда ее вызвали к ректору перед обедом, девушка накрутила себя до такой степени, что была уверена - речь пойдет исключительно об ее отчислении. Но в кабинете лорда Ланца сидел абсолютно незнакомый ей мужчина с такими светлыми, практически прозрачными глазами, что уже только один взгляд их вызывал нервную дрожь, а когда он начал говорить, Юля перепугалась еще больше, хотя голос мужчины был, на первый взгляд, тих и спокоен.
- Садитесь, инорита. Вы наверняка догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить.
- Да, - кивнула головой Юля. - О проблемах с моей магией.
- Это последнее, что меня интересует, - отрезал мужчина. - Да и сами вы не представляли бы для меня ни малейшего интереса, если бы мой сын не заявил вчера, что намерен на вас жениться.
- Извините, а вы кто? - осторожно спросила Юля. У нее были, конечно, подозрения по поводу личности визави, но хотелось услышать и подтверждение своим догадкам.
- А вы уже стольким молодым людям вскружили голову? - вопросом на вопрос ответил мужчина. - Я - лорд Валле, начальник Тайной Канцелярии Лории. И уверяю вас, в моих силах сделать вашу жизнь здесь совершенно невыносимой.
- И что вы от меня хотите? - немного удивленно сказала Юля и подумала, что Риккардо определенно повезло, что он внешне пошел в мать. - Я замуж за вашего сына не собираюсь. Да и он, как мне кажется, поторопился с подобным заявлением.
- Я хочу, чтобы вы раз и навсегда уяснили, в нашей семье вы никому не нужны. Настолько, что в случае вашего брака с моим сыном вы не проживете и нескольких дней.
