– Завтрак, – вымолвила Роза.
Я обошелся без любезностей и погрузил зубы в шею женщины. И сам удивился тому восторгу, который охватил меня. В последние месяцы я был пресыщен благодаря Дороти. В общем, я относился к процессу как к чему-то само собой разумеющемуся, будто напиться крови – то же самое, что осушить стакан молока. Теперь же, выдохшийся и измотанный, я в полной мере осознал, насколько мое тело нуждается в подпитке. Для мороев она необходима, как воздух и вода, и теперь, жадно припав к ее истоку, я был уверен, что никогда в жизни не пробовал ничего слаще и безупречнее.
Когда я закончил, кормилица счастливо раскинулась в кресле, переполненная эндорфинами.
– Хорошо, что тебе тоже приятно, – пробормотал я, положив голову на подушку и довольно вздыхая. Энергия крови так и кипела во мне. – Ну, что нового в мире, маленький дампир?
Темные глаза Розы весело взглянули на меня.
– Ты проспал десять часов. Дмитрий уехал вместе с Шарлоттой, Оливией и стражами. Соня сейчас едет ко двору. Надеюсь, что все будет в порядке. Здесь только ты, я и Нейл.
– А Шарлотта и Оливия в состоянии выдержать дорогу? – спросил я.
– Сегодня утром им было значительно лучше. И мы не хотели терять ни минуты на возвращение за ними – вдруг Соня сможет еще что-нибудь разглядеть.
Я спустил ноги с кровати и встал. Замечательно, что мир снова сделался устойчивым.
– Я тоже не хочу бездельничать. Мне надо в Палм-Спрингс. – Назад к Сидни. – Спасибо, что посидела со мной.
Роза кивнула.
– Спасибо и тебе. Я многого не поняла – в отличие от Шарлотты. Ты произвел на нее сильное впечатление.
– Обычная рутина, – отозвался я, авось Роза поверит. Я прекрасно осознавал, что использовал запредельное количество духа. А ведь за все приходится платить.
Роза озорно улыбнулась.
– По-моему, ты понравился Шарлотте. Может, присмотришься к ней повнимательнее, когда в следующий раз будешь при дворе? Хорошо бы ты, наконец, остепенился.
Это было опасное замечание, если учесть наше прошлое, но оно меня уже не беспокоило.
– Что, и разочаровать всех женщин мира? Думаешь, я настолько жесток?
Я собрался отправиться в гостиную, чтобы присоединиться к Нейлу, но Роза поймала меня за руку.
– Адриан, если серьезно… Огромное тебе спасибо! Извини за то, что я сказала вчера вечером. Ты изменился. И… тебе это идет.
– Мне все к лицу, – ответил я.
Моя реплика пробила ее серьезность.
– Ты без шуток не можешь! Мне можно было не дожидаться твоего пробуждения!
А потом, как ни странно, она меня обняла. И снова меня удивило, что я ничего не почувствовал. Хотя нет… Не то чтобы я ничего не ощутил, – но я не почувствовал ни боли, ни страстного стремления к бывшей возлюбленной. Наши объятия были обычным проявлением доброжелательности между друзьями.
В аэропорт мы отправились вместе. Роза улетела в Пенсильванию, а мы с Нейлом – обратно в Палм-Спрингс. Когда самолет садился, я проверил мобильник и обнаружил кучу смс от Сидни. Ее обуревала радость: она добилась успеха в создании амулета. У меня потеплело на сердце, когда я представил ее и вспомнил, как сверкают ее глаза, когда она совершает новое интеллектуальное открытие.
Я написал: «Всегда в тебя верил. Кстати, я тоже преуспел в создании амулета».
Ответ не замедлил себя ждать. «Здорово! Когда ты вернешься?»
«Вечером. Сможешь проведать?»
«Постараюсь. Надо отпраздновать событие».
«Мне подготовить шампанское и торт?»
«Подготовь лучше свою кровать».
«Надевай черный бюстгальтер».
«Обойдусь без бюстгальтера».
– Господи, помилуй! – пробормотал я, заработав удивленный взгляд Нейла.
Я искренне сомневался, что мы перейдем рубеж и займемся сексом во время нашего тайного свидания, но кто знает?.. А ведь лишь от одного намека на прикосновение Сидни весь остальной мир попросту исчезал, куда-то проваливался и я терял почву под ногами. Сердце у меня заколотилось, когда я подумал об особом взгляде, иногда появляющемся у Сидни… В этом животном взгляде не было ни малейшего интереса к книгам, и после него она обычно жадно впивалась в мои губы и обвивала меня обеими руками.
Грезы о Сидни поддерживали меня на пути домой и даже сделали болтовню Нейла терпимой. Парень трещал как сорока. Ему хотелось обсуждать, как помочь с «вакциной от стригоев». Еще он продолжал неустанно восхвалять храбрость сестер Синклер и, в частности, Оливии. Страстную влюбленность я узнаю за километр, поэтому я напустил на себя серьезный вид.
– Я никогда не видел подобного мужества. Мне до них далеко. Ты, возможно, единственный, кто способен понять потрясающую отвагу. И она это тоже почувствовала. Судя по тому, как она с тобой разговаривала.
У Нейла перехватило дыхание.
– Правда?
– Уверен. По глазам было видно. Ни в коем случае не теряй ее. Я раздобуду ее координаты, когда мы вернемся домой. Возможно, ей будет полезно быть с тобой на связи.
Теперь он, по крайней мере, возликовал. Я получу за свою услугу взбучку от Джилл! Однако я ставлю на то, что она меня поблагодарит, когда выскочит за какого-нибудь моройского принца. Или за Эдди. Меня устроит любой вариант.
Когда мы приземлились в Палм-Спрингс, я в глубине души надеялся, что Сидни приедет за нами, но, увы, мы получили смс с указанием поймать такси. Еще мне пришло послание от Джилл. «Я в курсе твоих фокусов с Нейлом. Ты гад. С кем создавать здоровые отношения?»
«С кем-нибудь другим», – ответил я.
Бросив чемодан и воссоединившись с собственным автомобилем, я отправился в ближайший продуктовый магазин. Я словно плыл по воздуху, до сих пор возбужденный от того, что я совершил в Далласе. А еще я предвкушал свидание с Сидни. Ее общество не сводилось к бюстгальтеру (или отсутствию оного). Мне просто хотелось быть рядом с ней. Мне было тоскливо с самим собой. Я ни с кем не чувствовал себя по-настоящему спокойно – ни с Джилл, ни с ватагой друзей, с одной лишь Сидни. Только она знает, кто я такой на самом деле.
В порыве вдохновения я решил сделать что-нибудь чудесное для Сидни. А когда же? Конечно, сегодня вечером. Зачем ждать ее дня рождения? И, между прочим, повод у нас есть. Мы оба празднуем победу. Отчего-то я пожелал приготовить крем-брюле, хоть я никогда его и не делал. Если честно, я никогда не трудился над десертами, максимум – открывал упаковку мороженого. Но крем-брюле – это звучало классно, я был влюблен и чувствовал себя всемогущим. Я совершил настоящий подвиг! Неужто сконструировать десерт будет посложнее?
Однако, когда я вышел в Сеть с помощью мобильника, то выяснил, что мне требуется куча приспособлений. На моей жалкой кухне никогда не водилось ничего подобного. К тому времени, как я отстоял очередь в кассу со своей портативной электроплиткой, стеклянными формочками, сливками, приспособлением для разделения белка и желтка, пароваркой и ванилью в стручках, счет оказался на удивление большим. Моя кредитка явно не могла его переварить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
