левой стороны были нетронуты, и между ними оставалось достаточно пространства, чтобы посетители могли наблюдать за боями на арене не только в виде холотрансляции в центре зала, но и вживую, сидя в удобных черных креслах. Свет разливался из дронов-прожекторов, круживших под потолком и отражался от металлических поверхностей, прекрасные женщины самых диковинных рас танцевали в подвешенных клетках, сделанных из костей, под ритмичную минорную музыку, которая еще не прижилась в Республике. Сатто подумала о том, что при определенных стечениях обстоятельств могла бы оказаться в одной из этих клеток, если бы ее жизнь сложилась иначе. Осмотревшись, она направилась к месту, вокруг которого грудилась публика, предположив, что именно там располагалась барная стойка. Она не ошиблась, черная полукруглая стойка находилась в пасти черепа огромного ранкора. Она ухватилась рукой за полированный зуб мертвого чудовища, нагнулась и протиснулась внутрь, растолкав локтями пару спейсеров. Бармен был крупным внимательным бисалиском, которому помогал необычайно ловкий многорукий дроид. Если четырех рук бармена не хватало, чтобы приготовить все заказанные напитки, то дроид за считанные мгновения наливал, смешивал, взбалтывал, поджигал, и даже замораживал коктейли, а затем передавал бокал в одну из рук басилиска. Тот уже лично, с широчайшей улыбкой старого знакомого протягивал напиток довольному клиенту, ведь никто не хотел получать свой заказ из бесчувственных рук дроида.
Сатто заказала себе легкий напиток с соком ягод гирзу и очень скоро получила и коктейль, и улыбку. Осторожно осматриваясь, она думала о том, что же все эти существа здесь делают. Несомненно, развлечения астродворца привлекали сюда многих спейсеров, прожигателей жизни и тех, кто просто хотел оторваться от обыденной жизни и развлечься. Вопрос был в том, как все они нашли это место на краю галактики. Астродворец Джарро не болтался праздно на орбите Нар-Шаддаа, где каждый мог бы увидеть его даже с планеты, стоило только захотеть. Было очевидно, что большая часть существ ошивалась здесь не просто так.
Количество как прибывавших, так и отбывавших из системы кораблей было значительным и могло сравниться с трафиком индустриально развитых крупных систем. Астродворец же, по всей видимости, играл функцию транзитной станции, устанавливавшей свои правила по импорту сырья с согласия и поощрения правительства Танн, если, конечно, оно у них имелось. Сатто еще многого не знала о социальной и культурной составляющей жизни народа таннои, но предполагала, что их современная идеология должна была строиться вокруг восстановления системы и прогресса. Как бы то ни было, любая информация о местной деятельности могла бы пригодиться.
Оказалось, что она не прогадала, что первым делом направилась в бар. Бармен, который минуту назад отдал ей напиток, посматривал на нее краем глаза, пока обслуживал других клиентов. Проходя мимо, он внезапно спросил густым басом, перекрикивая музыку и гомон посетителей:
-Я тебя здесь раньше не видел. Ты здесь по делу, или отдохнуть?
-Есть дельце к Джарро хатту.
Он искренне рассмеялся и сказал:
-У половины существ здесь есть какие-то дела к Джарро, вот только ему до них нет никакого дела. Без обид… эм как говоришь тебя зовут?
-Фастблю.
-Фастблю, значит, а? – в этот момент дроид передал ему сразу три разноцветных напитка, которые он ловко подхватил и поторопился вернуться к своим обязанностям, напоследок сказав. - Я, кстати, Бракс. Может еще увидимся, Фастблю, если ты задержишься на подольше, хах!
Она кивнула и приступила к своему напитку, рассматривая лица, мелькавшие в толпе. Ей был знаком тот ритм, в котором жили все эти существа. Так или иначе, все они работали на хатта, большинство, должно быть, просто перевозили грузы, но в массе спейсеров выделялись и те, на чьих лицах можно было разглядеть суровый отпечаток бойца. Иногда он проявлялся в виде полосного шрама через все лицо, иногда холодными глазами. Опасные личности всегда сбивались вокруг места, где можно поживиться. Торговцы, туристы и игроки, у всех них были какие-то особенные черты. Дворец хатта собрал их вместе вокруг цели, о которой большинство не имело и понятия. Они зарабатывали, тратили, снова зарабатывали, снова тратили. При должных навыках и определенной удаче, в таком месте можно было стремительно разбогатеть, и все эти существа инстинктивно чувствовали манящий запах картель коинов. Но ставки на большой арене, женщины и красивая жизнь в этом прекрасном, но мрачном месте вряд ли способствовали воплощению мечтаний этих охотников за удачей.
Внезапно, мысли Сатто прервал как раз один из таких мечтателей, по крайней мере, он удивительно был на него похож. Среднего роста человек подошел к ней, и, опершись одной рукой на барную стойку, встав в позу и напялив на лицо самодовольную ухмылку, спросил:
-Что такая красотка как ты делает здесь одна, так далеко от своего… чисского дома? – он крикнул через плечо, обращаясь к бармену. - Два «ледяных солнца», Бракс. Для меня и моей девочки!
Он снова повернулся к Сатто, явно ожидая ответа.
Сначала она решила просто проигнорировать его, но когда почувствовала, что нараставшее в нем нетерпение грозило вырваться в виде очередного бестолкового флирта, она повернула голову в его сторону и сказала:
-У меня уже есть напиток, так что тебе придется выпить оба «ледяных солнца», дружок.
Бармен, в руках которого каким-то сверхъестественным образом уже оказались напитки, звучно рассмеялся и отдал ему оба скрученных в трубку холодных бокала. Спейсер был явно не в восторге от того, что над ним насмехались.
-Знаешь, это не очень-то учтиво! Сначала ты бьешь меня локтем в ребра, пробираясь через толпу, а затем вот так отвечаешь на мою любезность!
Наконец, Сатто взглянула на него. На вид ему было не больше двадцати пяти, загорелый и худощавый, он не был одет как другие охотники за удачей, хотя, вне всяких сомнений, принадлежал к их числу. Такие как он, всегда появлялись в галактике в моменты серьезного кризиса, они всегда были готовы взяться за любое рискованное дельце, если на кону стояли хорошие барыши. От остальных, конкретно этот отличался чистейшей белой рубашкой и модифицированным кореллианским пистолетом, за состоянием которого, очевидно, он следил с особой тщательностью. Вдруг, Сатто посетила мысль, что, возможно, она могла бы использовать этого спейсера, чтобы разузнать что-нибудь о станции и местных делах. С напускным безразличием спросила, подернув плечами:
-Хорошо. Давай поговорим. Но не вздумай снова ляпнуть что-нибудь глупое.
Немного просветлев, он протянул ей коктейль в виде извинения.
-Он твой, я же сказала. И вообще, тебе стоило бы прежде всего представиться.
Довольный, что в их отношениях намечается прогресс, он ответил, ткнув большим пальцем себе
