Самые известные нательные кресты считаются историческими реликвиями. Это кресты, принадлежавшие преподобному Евфимию Суздальскому, преподобному Сергию Радонежскому, протопопу Аввакуму и др. Известны и чудотворные кресты: это прежде всего меднолитой крест-энколпион XII века, на котором изображена Купятицкая икона Божией Матери.
На нательных крестах клялись в дружбе и верности, ими обменивались, становясь «крестовыми побратимами». При строительстве домом, храмов или мостов в основание построек всегда закладывали крест. Кроме того, на Руси существовал обычай отливать крестики из разбившихся церковных колоколов, которые также пользовались особым почтением.
Самые древние нательные кресты, датированные X-XП веками, найденные на территории Киева, Херсонеса и других древнерусских городов, имели вид четырехконечного креста с концами одинаковой длины. Их изготавливали из различных пород дерева и камня, а также из янтаря, стекла и кости.
На многих крестах-энколпионах домонгольского периода помещали изображение Божией Матери и надпись: «Святая Богородице, помогай». Нередко на оборотной стороне таких крестов помещали изображения заступников всего рода христианского – Божией Матери и Николая Чудотворца.
Уже в древности нательные кресты стали украшать самыми различными способами. Некоторые из них имели так называемые средокрестья в виде ромбов, кругов или квадратов. По-разному выглядели и концы крестов: ажурные, криновидные, трехлопастные и пр. Существовали кресты, имевшие от трех до двенадцати концов, а также кресты с перекрестьями на концах или заключенные в круг.
Кресты с рельефными изображениями восьмиконечных крестов с копьем в окружении пышных трав или цветов, покрытые сквозными ажурными узорами, назывались процветшими, что было связано с прообразом Ветхозаветного Креста, олицетворявшего древо жизни. Святой Иустин (II в. н. э.) трактовал этот образ как один из символов Христа. А в VIII веке Иоанн Дамаскин писал, что выращенное в раю древо жизни предваряло изображение Креста, ибо как древом пришла к человеку смерть, так и через древо Креста Иисусова нам даровано спасение.
В XVII-XVIII веках украшение нательных крестов не знало никаких границ. Особым шиком в этот временной период отличались кресты, изготовлявшиеся в Сольвычегодске и Великом Устюге. Их расцвечивали эмалью различных оттенков, нанося ее на выемки растительных и цветочных узоров. Лучи же, отходящие от средокрестий, украшали перламутром или речным жемчугом.
Наряду с описанными крестами, широкое распространение получили прочные металлические кресты – золотые, серебряные или медные. На старообрядческих крестах, как правило, помещалась молитва Кресту: «Да воскреснет Бог и расточатся врази его...» либо тропарь: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое Воскресение Твое славим».
В XVI веке появляются неизвестные ранее нательные кресты с фигуркой ангела-хранителя. Однако из всех святых, изображаемых на крестах и нательных образках, особой популярностью пользуется мученик Никита как «смущение бесам» и «победитель диавола». А начиная с XVII века на русских наперсных, напрестольных и нательных крестах стали помещать орудия Христовых страданий – гвозди, клещи, молоток, копье, плеть, трость, мешочек с высыпанными монетами, игральные кости и др.
В начале XX века было принято носить крестики и нательные иконки на шнурке. Их изготавливали из меди, причем женские крестики отличались от мужских тем, что к концам сужались, напоминая стилизованные листья дерева. Эта особенность также была присуща нательным крестам, носимым старообрядцами.
Со временем форма и декор нательных крестов подвергались изменениям, связанным с изменениями стилей в искусстве. Новые веяния не коснулись лишь старообрядческих нательных крестов, форма и декор которых остаются неизменными и до сего времени.
В XIX веке пышные формы «процветших» крестов стали строже. Это было связано с обретшим популярность стилем классицизм. Но в конце XIX столетия, когда возрос интерес к древним искусствам, вновь появились нательные кресты, воспроизводившие старые формы, например каменные крестики-корсунчики и др.
Несмотря на все изложенное выше, нательные кресты никогда не являлись ювелирными украшениями. Как бы ни был красив крестик, из какого бы материала он ни был изготовлен, в первую очередь он является зримым символом христианской веры. Православные нательные кресты имеют очень богатую историю, уходящую вглубь столетий, поэтому могут быть разнообразными по внешнему виду. Однако самой распространенной формой является восьмиконечный крест, который больше всего соответствует форме Голгофского креста, на котором распяли Спасителя.
«Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой...» (Евангелие от Матфея, 16 : 24). Под крестом в этом случае нужно понимать не тяжелую ношу, возлагаемую на нас Господом, а свою судьбу. Крест символизирует покорность суду Божиему, поэтому при таинстве крещения на человека возлагается крест, который, подобно крестному знамению, помогает христианину сносить невзгоды и немощи, укрепляет его дух и защищает при неблагоприятных обстоятельствах. Многие считают нательный крест своеобразным оберегом или амулетом. На самом деле это знак сопричастности Иисусу Христу. Ведь недаром о человеке, который живет, не соблюдая заповедей Божиих, говорят: «Креста на нем нет».
Откуда же взялись у православного креста его восемь концов? Ведь с первого взгляда кажется, что их четыре. Но давайте посмотрим на любую икону с изображением крестных страданий Господа. Здесь, кроме основной перекладины, к которой прибиты Его руки, мы видим еще две: верхняя короткая и прямая изображает табличку с надписью: «Иисус Назорей Царь Иудейский», которую прибили мучители по приказу прокуратора Понтия Пилата, и нижняя, идущая по диагонали слева направо и вниз и изображающая подножие, к которому были прибиты ноги Спасителя.
Если на восьмиконечном кресте имеется фигурка распятого Христа, то такой нательный крест представляет собой законченный образ Распятия и заключает всю полноту мук Учителя. В каждом таком кресте таинственно и незримо присутствует Господь, превращая его в великую святыню.
На нательном кресте под ногами Иисуса нередко присутствует изображение черепа, символизирующее прах Адама, родоначальника всего человечества, грех которого Спаситель омыл своей кровью и подал тем самым надежду на жизнь вечную.
Православное и католическое распятие
Основным отличием православного и католического распятий является то, что католики стараются передать крестные страдания Господа как можно реалистичнее. Лик Иисуса изображает страдание, Его тело провисает под собственной тяжестью, на голове лежит терновый венец, а ноги перекрещены и прибиты к подножию креста одним гвоздем. В православной традиции более важен духовный смысл жертвы искупления. На православном крестике Спаситель как бы простирает руки для объятий, в которые Он призывает весь христианский мир. Его лик спокоен и умиротворен, а фигура олицетворяет величие и Божественный покой. Тело Господа торжественно покоится на кресте, а не висит, как на католическом распятии. Здесь распятый Иисус таинственным образом остается жив до самой смерти. Так, сохранив образ страданий Христовых, православное распятие очень точно передает глубину его догматического смысла.
Православному христианину католическое распятие лучше не носить. А если в ваших руках оказалось такое, храните его в красном углу дома или при случае отдайте знакомому католику.
Как выбрать себе нательный крест
В настоящее время для изготовления нательных крестиков используют самые различные материалы – дерево, бронзу, янтарь, серебро, золото, пластмассу и различные сплавы. Но при выборе креста нужно в первую очередь обратить внимание не на то, из чего он сделан, а на соответствие его формы православным традициям. При всем богатстве украшений должно присутствовать не стремление к роскоши, а почитание креста как символа христианства. Это особенно важно потому, что крест должен быть действительно нательным, а не выставляться напоказ и тем более не быть использованным в качестве модного аксессуара или брелока.
Купленный в церкви либо на православной ярмарке крестик скорее всего освящен, о чем вам должны сообщить продавцы. Повторно его освящать не нужно, так как придавать значение тому, кем и когда крест был освящен, значит, поддаться суеверию. В том случае, если крестик был приобретен в ювелирном магазине, его обязательно нужно освятить. Для этого следует прийти в церковь до начала богослужения и попросить священника его освятить.
Во время освящения, происходящего в алтаре, священник должен прочесть две молитвы, в которых есть прошение о том, чтобы Господь наделил крест небесной силой, чтобы он сохранил не только тело, но и душу своего хозяина от врагов, чародеев, колдунов и злых духов. Вот почему на обратной стороне практически всех нательных крестов начертана надпись: «Спаси и сохрани». На некоторых из крестов может встретиться начертание начальных слов молитвы Честному Кресту: «Да воскреснет Бог, и расточатся врази (враги) Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его...». Если есть желание, то можно попросить священника освятить крест в вашем присутствии, для того чтобы самому поучаствовать в молитве.
