время. И так получилось, что буквально за день до отъезда Карацупы к новому месту службы Шаграт получил письмо, которое принёс ястреб. Прочитав прикреплённую к лапке птицы записку Шаграт умчался куда-то в тот же день. Вечером Карацупа узнал о ЧП в Лагпункте – бежали двое некий Сергей Чирин и эльф Леголас.
* * *
Лодка ткнулась носом в прибрежные камни. Один из охранников, сидевший на носу, выскочил и ловко привязал конец к корням недалеко растущего дерева. До темноты осталось совсем немного времени. Пора готовить ужин и думать о ночлеге. Заканчивался второй день пути к причалу на озере.
Когда вечерняя суета возле костра закончилась, Йорг ушёл к лодке и стал готовить ночлег. Он уже расстелил одеяло, когда сзади послышались шаги. Лодочник сощурил глаза, оглянувшись. В свете затухающего костра он узнал своего пассажира. НачТРО назвал его товарищем Карацупой. Но слово "товарищ" упоминалось в речи попаданцев со смыслом "друг" или "знакомый". Карацупа скорее всего второе имя. А первого имени лодочнику никто не сказал. Но это, наверное, и правильно. Родовое имя чужакам знать не положено. В то же время, в Лагпункте попаданцы этого правила не придерживались и спокойно называли себя всем интересующимся. Правда, Йорг подозревал, что всё не так просто у них. Но спросить было не у кого. Разве только вот у Карацупы. Раз сам пришёл по какой-то надобности к лодке.
- Слушай, лодочник! У меня есть пара вопросов. Можешь мне кое-что прояснить? - начал разговор пассажир, - Или сейчас не время?
- Задавай свои вопросы, начальник.
Карацупа с подозрением посмотрел на Йорга.
- Почему меня начальником кличешь? Сиделец?
- Не знаю, кто такой "сиделец". - лодочнику не понравилось, что его сразу начали в чём-то подозревать. И дальше стал отвечать уже нехотя, - А начальником вас все зовут. Как слышу, так и повторяю. Как к тебе обращаться мне никто не говорил. Товарищем? Так я в друзья не набивался.
Карацупа замолчал, несколько смущённый его ответом. Присев на борт лодки он стал смотреть вверх, на облака, которые освещал свет Древ Валар.
- Красиво тут у вас. Но вот наших закатов мне не хватает. Бывало встанешь на зорьке, схватишь удочку и бегом босиком по росе на речку, карасей ловить. Эх... Как же давно это было. – сказал он, чтобы сгладить неловкость.
- Так чего сюда подался? Вот мой народ считает, что жить надо там, где родился. - усмехнулся лодочник.
- Так служба! Партия сказала: "Надо", мы ответили "Есть", - ответил пассажир непонятными словами и снова замолк.
- Кто такой этот "Партия"? Ваш глава народа? Или бог?
- Бог? Ха-ха. Ну можно и так сказать. Только бога нет, заруби себе на носу. Религия это опиум для народа! - опять он ответил ещё более непонятными словами. Йорг понятия не имел, что или кто "религия" и "опиум" и зачем рубить по носу. Но промолчал. Побоялся, что если ещё чего спросит, то ему ответят другими непонятными словами и он окончательно запутается.
- Я, вообще-то, только хотел спросить... - замялся Карацупа, - Как бы нам побыстрее добраться? Сил нет смотреть уже на эти унылые берега.
- Хорошо. Скажи своим охранникам, чтобы утром принесли пару лесин. Я вёсла сделаю, будем грести втроём. На день раньше прибудем.
- Отлично. Спасибо, лодочник. Удружил. - и Карацупа пошёл к костру.
Йоргу подумалось, что вот ещё один человек спешит в Барад-Дур. Что-то там произойдёт в самом ближайшем времени. Ему даже стало немного интересно - что это может быть?
Глава 9 Барад-Дур
У Пронина были все основания не верить этому лодочнику.
Скользкий тип. – думал он всю оставшуюся часть пути. Но «расколоть» Йорга ему не удалось, а тот явно что-то знал, но молчал «как рыба об лёд», как выражался старшина Иващук ещё в том, прежнем мире.
Сейчас Пронин, вспоминая разговор со странным лодочником, только досадливо морщился. Нет, скользкий тип. И подозрительный. Единственное, ему удалось тогда выяснить, что Йорг работает вольнонаёмным при Лагпункте и регулярно плавает по Андуину вверх и вниз. И что он – дунландец, родом с Северных Земель, оттуда, где Великая Река берёт своё начало. А Барад-Дур – это Твердыня Тьмы в Мордоре.- Столица что ли? – уточнил он.- Можно и так сказать. – ответил Йорг.
И вот спустя несколько дней он опять столкнулся с этим типом – лодочником. На сей раз в лодке у него тоже был выходец из его, Пронина прежнего мира, одетый в форму капитана НКВД.
Лодка скользила по волнам Андуина вниз по течению. Йорг привычно стоял с веслом на корме, вяло переговариваясь с Карацупой, а впереди работали вёслами два охранника. Третий спал на дне лодки, через час ему предстояло сменить одного из гребцов.
- Странные вы люди. - негромко сказал Йорг, - Непонятные. Раньше таких здесь не было. Откуда вы пришли? Зачем? Не понимаю...
Карацупа какое-то время молчал. То ли обдумывал ответ, то ли любовался видами по берегам. Хотя по его же словам, эти "виды" ему опостылели до невозможности. Но потом ответил:
- Да я сам не особо понимаю, зачем мы здесь. Я человек служивый. Поставлен был охранять преступников. А когда получил приказ о переводе на новое место службы, то отказаться не мог. Не положено у нас. Вот и оказался здесь.
- А как вас сюда отправляют? Я ведь только по воде попаданцев вожу. Даже не знаю откуда. Они и сказать об этом не могут. Не местные. Лопочут "там" и "оттуда" и всё.
- В нашей стране, в моём мире, есть одно место откуда попадают в ваш мир. Когда-то давно там, как говорят, упал огромный метеорит. Полстраны его видели. Что такое метеорит? Это такой небесный камень, который летает вокруг нашего Солнца и случайно попал на планету. Планета? Это наш мир. Огромный каменный шар, покрытый частично водой. Там много стран, много народов живёт. И никакой магии. Да-да. Не улыбайся так. Действительно нету магии. Совсем. Вернее - не было. До падения метеорита. Так вот. Сначала на это место отправили экспедицию, ну... отряд
