Затем Тэлли достал медный кастет. Он предпочитал новый дизайн – с большей площадью поражения. К тому же кастет меньше давил на руку, когда она врезалась во что-то того стоящее.
Оба эти орудия Тэлли выложил на тумбочку и вернулся к просмотру фильма, лелея слабую надежду, что, может, концовка будет лучше. Смотрел на экран и время от времени косился на тумбочку. Оружие тоже неплохой возбудитель.
И еще он пытался сообразить, что делать дальше.
Через двадцать минут в дверь его номера постучали. Тэлли взглянул на будильник. Почти час ночи. Он бесшумно поднялся с кровати.
Снова стук – на сей раз более настойчивый.
Тэлли на цыпочках двинулся к двери.
– Тэлли? Вы здесь? Нам надо поговорить.
Он посмотрел в глазок. «Какого черта?!»
Это был Мэтт Хантер!
Тэлли охватила паника. Как удалось Хантеру выследить его?
– Пожалуйста, Тэлли, откройте. Мне надо побеседовать с вами.
Тэлли не думал. Он реагировал.
– Одну секунду.
Он отступил к кровати, надел на левую руку кастет. В правую взял «телефон», прижал к уху, сделал вид, что с кем-то беседует. Потянулся к дверной ручке. И прежде чем повернуть ее, снова посмотрел в «глазок».
Мэтт Хантер…
Тэлли распланировал все на три хода вперед. Именно так поступают великие люди. Планируют наперед.
Он распахнет дверь, притворяясь, что говорит по телефону. Жестом пригласит Хантера войти. И как только тот приблизится, шарахнет его электрошокером. Будет целиться в грудь, там площадь поражения больше. Одновременно замахнется рукой с кастетом. Нанесет Хантеру удар прямо по ребрам.
Чарлз Тэлли распахнул дверь и стал говорить по «телефону», словно на том конце линии его кто-то слушал.
– Ладно, – сказал он своему воображаемому собеседнику. – Договорились. – И кивком пригласил Мэтта Хантера войти.
Что Мэтт и сделал.
Глава 28
Мэтт замешкался в дверях, но всего лишь на мгновение.
Выбора у него не было. Оставаться в коридоре нельзя, здесь не побеседуешь. Он начал проходить в дверь. Мэтт не понимал до конца, что за роль играет Тэлли, поэтому решил поговорить с ним напрямую, без обиняков и посмотреть, что получится. Знает ли Тэлли, что стал частью подставы? Был ли он тем парнем на видео, и если даже так, почему снимок был сделан раньше?
Мэтт вошел.
Чарлз Тэлли все еще говорил по мобильному телефону. Притворяя за собой дверь, Мэтт сказал:
– Думаю, мы сумеем помочь друг другу разобраться.
И в этот самый момент Чарлз Тэлли ткнул его в грудь мобильным телефоном.
Мэтту показалось, что его тело пронзило электрическим разрядом. Позвоночник выпрямился и натянулся. Пальцы рук растопырились. Ступни онемели. Глаза расширились. Он хотел оттолкнуть мобильник, прижатый к груди. Избавиться от него. Но не мог сдвинуться с места, даже пальцем шевельнуть не получалось. Мысль работала. А тело не слушалось.
«Пистолет, – подумал он. – Достань свой пистолет».
Чарлз Тэлли взмахнул рукой. Мэтт видел это, хотел увернуться, но, очевидно, электрический разряд, пронзивший тело, парализовал нервные окончания, подающие сигналы из мозга к мышцам. Тело не желало ему повиноваться.
Тэлли ударил Мэтта по ребрам. Удар был сокрушительной силы, казалось, его нанесли молотом. От невыносимой боли потемнело в глазах, и Мэтт упал, опрокинулся на спину. Он заморгал, глаза наполнились слезами. Лежал и смотрел в склонившуюся над ним ухмыляющуюся физиономию Тэлли.
«Пистолет… достань же этот чертов пистолет…»
Но мышцы свело судорогой. «Так, успокойся. Надо расслабиться».
У стоявшего на ним Тэлли в одной руке был зажат мобильник, на другой блестел кастет. Мэтт вспомнил о своем мобильном телефоне. На другом конце линии Сингл, ждет, слушает. Он открыл рот, хотел крикнуть ей…
Неожиданно Тэлли ударил его предметом, похожим на мобильный телефон. Нервную систему пронзило электрическим током. Все мышцы, даже челюстные, свело судорогой, а тело сотрясала мелкая дрожь. И крик о помощи не смог сорваться с губ. Чарлз Тэлли смотрел на Мэтта и улыбался. Потом погрозил кулаком в медном кастете. Мэтт молчал.
В тюрьме некоторые охранники тоже использовали электрошокеры. Мэтт знал, что сильный электрический разряд разрушал внутреннюю «коммуникационную» систему организма. Пропущенный через тело ток как бы имитировал природные электрические импульсы тела, путал их, побуждал мышцы производить не те движения и понапрасну растрачивать энергию.
И жертва оставалась полностью беспомощной.
Тэлли опустил кулак. Больше всего на свете Мэтту хотелось выхватить «маузер» и застрелить ублюдка. Оружие здесь, совсем рядом, за поясом, но…
Тэлли вновь взмахнул кулаком.
Мэтт намеревался поднять руку, откатиться в сторону, сделать хоть что-нибудь. Удар был нацелен в грудь. Мэтт наблюдал за приближением кулака точно в замедленной съемке.
Кастет врезался в грудину.
Ощущение было такое, будто кость лопнула, провалилась и осколки вонзились в сердце. Она подалась с такой легкостью, словно была сделана из пенопласта. Мэтт открыл рот в беззвучном мучительном крике. Весь воздух вышел из легких. Глаза закатились.
А когда удалось вновь сфокусировать взгляд, он увидел кастет. Крупным планом. Тот приближался к лицу. Мэтт пытался сопротивляться, однако сил не было. Слабость сковала тело. Мышцы не слушались. Связи между нервными окончаниями и мозгом не существовало. Но некие основные примитивные инстинкты, стремление к выживанию все же сохранились и помогли в последний момент увернуться от удара.
Удар медного кастета пришелся наискосок. Кожа на голове лопнула. Страшная, невыносимая боль. Мэтт закрыл глаза. На сей раз он уже не откроет их, это точно. Откуда-то издалека раздался знакомый голос. Он выкрикнул лишь слово «Нет!». Но вероятно, ему показалось. Мало ли какие слуховые галлюцинации могут посетить человека, через которого пропускают ток и лупят медным кастетом.
Еще один удар. Потом, кажется, были другие. Но Мэтт уже ничего не чувствовал.
Глава 29
«Тэлли? Вы здесь? Нам надо поговорить».
Сингл Шейкер напряглась, услышав в телефоне голос Мэтта. Звучал он слабо, но различимо.
«Пожалуйста, Тэлли, откройте. Мне надо побеседовать с вами».
Ответа она не расслышала. Сингл изо всех сил пыталась собраться, сконцентрироваться. Сидела в машине, припаркованной у входа в отель. Было поздно. Никто ей не помешает.
Она размышляла над тем, стоит ли ей вмешаться. Войти и посмотреть, что там происходит. Мэтт на пятом этаже. Если что-нибудь пойдет не так, понадобится время, чтобы прийти ему на помощь. Но Мэтт хотел разобраться с этим типом, Тэлли, наедине, по-мужски. Нужно ли ему мешать? Она может испортить все дело.
Впрочем, теперь его голоса, пусть и приглушенного, различить не удавалось. Мэтт наверняка уже не в коридоре. Значит, его впустили в номер. Но почему он молчит? В вестибюле не было ни души.
И Сингл решилась.
Проскользнуть незамеченной такой девушке, как Сингл, всегда трудно. Слишком уж броской внешностью наделила ее природа. И это несмотря на то что одевалась она скромно. Развиваться Сингл начала рано. В двенадцать могла сойти за восемнадцатилетнюю. Мальчикам нравилась, девчонки, разумеется, дружно ее ненавидели. За годы она успела привыкнуть к этому. Считала почти нормой.
Подобные отношения мало волновали Сингл. Волновало другое, особенно в юном возрасте. А именно – взгляды, которые бросали на нее мужчины постарше, причем все без разбора, даже близкие родственники, люди, которым она доверяла. Нет, ничего такого с ней не случалось. Но когда в юном возрасте узнаешь, что можешь одним своим видом вызвать вожделение, это вскружит голову кому угодно. Это смущало и одновременно льстило.
Сингл приблизилась к дверям, как вдруг из мобильника послышался странный звук. «Что это, черт побери?» Стеклянные двери раздвинулись. Звякнул колокольчик. Сингл крепко прижимала телефон к уху. Ничего. Ни разговоров, ни единого звука.
Видимо, плохи дела…
И вдруг она вздрогнула, в ухо из телефона ворвался оглушительный треск. Сингл прибавила шагу, направляясь к лифту. Из-за стойки вынырнул дежурный. Увидел Сингл, втянул живот и улыбнулся.
– Чем могу помочь?
Она нажала кнопку вызова.
– Мисс?
Ночной портье, как некстати!
Из телефона – ни звука. Неприятный холодок пробежал по спине. Надо рискнуть. Сингл поднесла аппарат к губам.
– Мэтт?
Тишина. Она же приглушила звук на входе! Совсем забыла. Еще один странный звук, напоминающий стон. Тихий, сдавленный. Куда запропастился этот чертов лифт? И где эта кнопка?
Сингл нашла кнопку, с помощью которой заглушала звук на входе. Она оказалась внизу, в правом углу. Долю секунды не решалась, затем нажала и поднесла телефон к губам.
