Он сделал еще шаг вперед и крикнул в темноту:
— Привет! Есть тут кто-нибудь?
Марк увидел тусклый свет внутри подстанции, извещающий о том, что она выключена. Облизав пересохшие губы, он пролез через люк. Что за чертовщина? Внутри лужа воды. Что происходит? Неужели образовалась какая-то течь снаружи? Перлмуттер сделал еще шаг вперед, одновременно вытаскивая фонарь.
— Алло? Дьявол. Да что, черт побери, здесь…
Последние слова захлебнулись в волне боли. И в ослепительной вспышке белого света.
25
В девять тридцать следующего дня в офисе Логана зазвонил внутренний телефон. Он поднял трубку на третьем звонке.
— Логан слушает.
— Джереми, — раздался голос Портера Стоуна. — Я вас не отвлекаю?
Энигмалогист сел.
— Ничего такого, что не могло бы подождать.
— Тогда зайдите в оперативный центр, если вам не трудно. Здесь вам есть на что посмотреть.
Логан сохранил файл, над которым работал — запись беседы с Хиршвельдтом, — встал и вышел из офиса.
Ему пришлось дважды остановиться, чтобы спросить дорогу. В то утро персонал станции был сильно встревожен — и это было понятно. Прошлым вечером работника узла связи по имени Перлмуттер сильно, почти смертельно, ударило током. По обрывочным разговорам, услышанным во время завтрака, Джереми представил картину случившегося: электрик вступил в лужу воды, в которой находился электрический провод.
«Ужасно. Бедняга был весь покрыт копотью и сажей и почернел от электрических ожогов».
Логану тут же вспомнилось проклятие Нармера: «…И конечности его превратятся в пепел». Конечно, Джереми никому об этом не сказал и решил поразмышлять об этом позже.
В отличие от предыдущей трагедии со сгоревшим генератором, совещание по новому происшествию не проводилось, хотя его и проанализировали. Логан предположил, что оно не включено в повестку дня или же его должны провести только для высшего руководства. Он знал, что Перлмуттер находится в тяжелом состоянии и за ним тщательно наблюдает Итан Раш.
В центральном кокпите опять ему встретился Кори Ландау с его усами а-ля Сапата[18]. На ближайшем экране Логан заметил изображение текущего состояния раскопок в виде автоматически спроектированной решетки и невольно отметил, что та значительно увеличилась с момента его предыдущего посещения.
Вокруг Ландау стояли Портер, Тина и Марч. Все смотрели на один из крупных мониторов, который, по мнению Логана, показывал зеленоватый суп, пронизанный статическими линиями.
Когда энигмалогист вошел, Стоун взглянул на него.
— А-а, Джереми… Подойдите и взгляните на это.
Логан присоединился к группе.
— Что там?
— Скелеты. — Стоун произнес это слово с трудно скрываемым почтением.
Джереми вгляделся в экран с возросшим интересом.
— А где точно это расположено?
— Квадрат Н-пять решетки. На глубине сорока пяти футов от поверхности болота.
Джереми взглянул на Ромеро, которая, как и все, смотрела на экран, машинально поигрывая желтой авторучкой.
— А на каком удалении это находится от первого найденного скелета?
— Приблизительно в шестидесяти футах. Точно в направлении, на котором, как я и указывала, должны сосредоточиться дайверы. — Она торжествующе посмотрела на Марча.
— Здесь еще один, — раздался из микрофона хриплый голос.
Логан понял, что это голос одного из дайверов, доносившийся с илистых глубин Судда. На мониторе из зеленого супа неожиданно возник силуэт ныряльщика в черном мокром костюме. В руке он держал кость.
Стоун наклонился вперед к микрофону.
— Сколько всего вы их обнаружили?
— Девять, — ответил отдаленный голос.
Теперь босс повернулся к Ромеро.
— Итан сообщил мне о том, что вы сказали во время исследования первого скелета. Вы были уверены, что это самоубийство, и знали, где нужно искать следующее захоронение. Не хотите ли просветить нас по этому вопросу?
Если Ромеро и испытывала скрытую радость, то просьба босса рассеяла ее.
— Конечно, — ответила она, откинув пальцами прядь волос со лба. — Сначала мы обнаружили одно тело. Сейчас нашли еще несколько — всего двенадцать. В будущем обнаружим целый склад. Все это объясняется способом захоронения, выбранным Нармером, и способом сокрытия его гробницы. Вспомните, что все происходило до появления первых пирамид, а до этого фараонов хоронили в шахтных могилах и мастаба́х[19]. Мы можем предположить, что гробница Нармера, как бы она ни выглядела, является уникальным прототипом гробниц последующих фараонов. Но, в отличие от многих последующих египетских царей, Нармер не хотел, чтобы хоть кто-либо помнил о местонахождении его гробницы. На строительной площадке трудились сотни рабочих, а также члены его личной охраны. После того как работы завершили, все строители до последнего были умерщвлены. Их тела оставлены по периметру гробницы. Позже самого Нармера положили в гробницу, а жрецы и охранники меньшего ранга, участвовавшие в церемонии, были убиты личными охранниками Нармера на определенном — ритуальном — расстоянии от гробницы. Сам же его личный телохранитель отошел еще дальше и покончил жизнь самоубийством, поскольку не было тела, которое он должен охранять. Все это было проделано для сохранения тайны земных останков Нармера. Армия мертвых должна была вечно оставаться на страже гробницы. И лишь один человек — личный летописец богоподобного фараона — вышел из пустыни, храня эти секреты. И лишь отразив их на остраконе, он приказал своим личным телохранителям убить и его самого.
Стоун согласно кивнул.
— Следовательно, число тел уменьшалось при движении от площадки гробницы. — Он перевел взгляд с Ромеро на экран. — И вы посоветовали дайверам искать в этом направлении, то есть двигаться на север?
— Именно так.
— А все потому, что все входы в царские гробницы в залах пирамид выходили на север? — вмешался Логан.
Стоун улыбнулся.
— Очень хорошо, Джереми. Я сделал такой же вывод. — Он снова посмотрел на Ромеро. — И большое кладбище скелетов, предположительно строителей, расположено также к северу от этой точки?
— Думаю, что да, — ответила Тина. — Приблизительно в шестидесяти футах.
— А вход в гробницу… еще в шестидесяти футах?
Ромеро не ответила. Ей и не нужно было отвечать. Стоун повернулся к двери.
— Мне нужно поговорить с Валентино. Нам необходимо прямо сейчас послать в этом направлении три группы аквалангистов.
Радиоприемник снова затрещал.
— Здесь еще один скелет. Полностью погребен в грязи. Что нам с ним делать, сэр?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
