что его готическая одежда и внешность способствуют дружбе с… — я показала кавычки пальцами: — популярными детьми? Думаешь, купишь ему несколько рубашек и хороших джинсов, и он станет похожим на тебя? Я не пытаюсь быть жестокой, Рид, но мир, в котором ты живешь, не наш. Я работаю на тебя. Хорошая крыша над нашими головами — часть моей работы, но за все остальное я буду платить сама. Шамвэй сами зарабатывают себе на пропитание.
Следующими словами Рид буквально дал мне пощечину.
— Путем воровства?
Я попыталась отстраниться, но он впился в мои руки пальцами.
— Я не виню тебя, Джейси. И продолжаю надеяться, что ты расскажешь о коллекционных бейсбольных мячах и объяснишь, почему пошла на это.
Страх наполнил мое сердце. Рассказать обо всем было бы слишком опасно.
— Мы не разговариваем по душам, Рид. Мы просто трахаемся. — я увидела глубокую боль в его глазах, Тайлер убрал руки и сделал шаг назад.
В его голосе зазвучала покорность, но он не перестал давить.
— Джону и Битси нужна одежда и обувь. Меня не волнует, если Джон обновит свой полностью черный гардероб. Я обещал Битси поход по магазинам и буду признателен, если ты позволишь купить ей хотя бы одно красивое платье. Согласен, что следовало сначала обсудить все с тобой.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Ты купишь ей платье, но все остальное — в счет моей зарплаты.
— Обещаю, что ты вернешь мне каждый цент.
— Хорошо, но, пожалуйста, в следующий раз сначала поговори со мной.
— Скоро я уеду и перестану тебя раздражать.
Мое сердце сжалось в груди.
***
Рид повел нас в огромный торговый центр. Я уже много лет не была в торговом центре. Цены сбивали с толку, но увидев, как Битси примеряла наряды, я решила, что готова отдавать долг за них хоть двадцать лет. Сначала мы купили вещи ей, а потом вернулись за покупками для Джона. Ему была неприятна такая перспектива, но Рид ему что-то сказал, чего я не расслышала, и Джон согласился.
Мы высадили Битси у Мэгги дома. У нее на улице был прекрасный игровой домик для внуков, с которыми Битси принялась играть уже через несколько минут после того, как мы ее привезли. Ее маленькая кукла была старой, но самой любимой, и две другие девочки ее возраста продемонстрировали свои куклы.
Мы вернулись в торговый центр и сначала пообедали. Рид дал несколько автографов, напомнив, что он был знаменит. В такие моменты я чувствовала себя неуютно, потому что это еще больше разделяло наши миры. Я наблюдала за тем, как женщины провожали его взглядами, и не могла сдержать ревности. Я также видела, как несколько девушек помоложе глазели на Джона. Они были одеты в похожую готическую одежду, и я заметила, как он тоже украдкой бросал взгляды в их сторону. Теперь у него будет больше времени для общения, и я хотела, чтобы для разнообразия Джон побыл подростком.
Рид обратил внимание на происходящее и посмотрел на меня, потом на Джона.
— Как твоя сестра относится к пирсингу?
— Это не ей решать, — Рид выглядел удивленным, пока Джон не продолжил, — мы все еще находимся под опекой государства. Если моя сестра разрешит нам пирсинг или татуировки, то лишится опеки. Не нужно, чтобы на нас обращали пристальное внимание.
Я объяснила немного больше:
— Социальные работники придут проверить наше новое жилье на следующей неделе. Они следят за тем, как поживают Джон и Битси, и как я справляюсь с обязанностями их опекуна.
— Извините, ребята, я и понятия не имел.
— Я уже думал о пирсинге там, где его нельзя увидеть, — рассмеялся Джон.
Я резко повернулась к брату.
— Это не тот разговор, который нужно вести в моем присутствии! Даже знать не хочу, что ты там задумал себе проколоть. Слишком много информации, Джон!
— Соски, сестренка. Всего лишь соски. Подожду, пока мне исполнится восемнадцать, чтобы сделать пирсинг в другом месте.
Рид и Джон посмеялись над моими покрасневшими щеками, когда я начала просматривать стеллаж со скидками в поисках того, что могла себе позволить.
Рид придвинулся ближе.
— В следующие выходные руководство устраивает ужин, и я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию. Мероприятие официальное, и, если ты согласишься пойти, я бы хотел купить тебе что-нибудь красивое из одежды. — Рид проигнорировал мои напрягшиеся плечи и продолжил, — могут возникнуть ситуации, когда тебе, как моему личному помощнику, понадобится официальный наряд. Это часть твоей должностной инструкции. — он обнял меня за талию и притянул к себе, понизил голос и прошептал мне на ухо: — Скажи «да», Джейси, пожалуйста.
О, как я ненавидела, когда он использовал свою сексуальность, чтобы уломать меня!
— Мы будем смотреть только те платья, которые со скидкой.
— А обувь?
Я бы с удовольствием растоптала его ботинком.
— Хорошо.
У меня никогда в жизни не было вечернего платья. Я не ходила на выпускной и не считала, что что-то пропустила. В то время все было очень плохо, и я была счастлива проводить каждый день с мамой. Когда я примеряла платья, стоившие больше, чем весь мой прошлогодний бюджет на одежду, то почувствовала, как внутри меня затрепетало волнение. Я закружилась в примерочной, наслаждаясь знойным ощущением облегающего голубого платья, которое подходило к глазам Рида. Мне понадобится бюстгальтер без бретелек, и я решила купить его в Walmart — там он будет стоить намного дешевле, чем тот, что я подберу в торговом центре.
Рид дал мне свою кредитную карточку и ушел с Джоном после того, как я сказала, что хочу выбрать платье сама. Продавец упаковал мой наряд, и я отправилась на поиски идеальной обуви. Та стоила больше, чем я собиралась потратить, но прекрасно дополняла платье. Я сомневалась в покупке в течение тридцати минут,
