Путь до трактира прошел тихо, незаметно. Я банальным образом дрых прямо в экипаже. Лишь пару раз отвлекся на происходящее снаружи. Карах к вечеру становился совсем уж небезопасным местом, даже в нейтральных кварталах. Кто-то подрезал карманы проходящим мимо неписям и игрокам, другие устраивали откровенную поножовщину. Краем глаза я увидел даже организованный поединок между двумя группами игроков. Но вот именно что организованный, потому как рядом стояли стражи герцога Карахского и не вмешивались, лишь контролировали происходящее.
Все. Уже в откровенно спящем виде вывалился из экипажа, сделал несколько шагов и ввалился в трактир. Теперь осталось подняться на второй этаж, добраться до номера и окончательно расслабиться.
Это и было сделано… Правда по дороге отловил официантку-змеелюда и попросил ее доставить ужин прямо в номер. Особо я не мудрствовал, никаких экзотических деликатесов не заказывал, но мне хватит и привычного ассортимента. Получив уверения, что все будет доставлено не позже, чем через десять минут, двинулся дальше. Открыть дверь, бросить вещи на прикроватный столик и… растянуться на кровати прямо в одежде, скинув сапоги для пущего комфорта. Хорошо…
ГЛАВА 15
Будильник-будильник, ну почему, когда ты вроде как нужен, тебя нету? Впрочем, ничего страшного не произошло, я всего-навсего проспал до утра. Побольше, чем четыре часа, рекомендуемые как необходимый минимум в мире Скарлайга, но для обычного ритма жизни в самый раз.
Кстати, разбудила меня вибрация стимкомпа на руке. Вряд ли системное сообщение, скорее, кому-то захотелось со мной побеседовать. Но кому? Сейчас узнаем.
О, Хель! Судя по всему, она со своим приятелем серьезно влилась в этот виртмир, раз в столь ранний час уже тут. Ну да не мне давать оценки человеческим увлечениям, сам нахожусь в режиме нон-стоп, пусть и по довольно своеобразной причине. Итак, почитаем, что же такое она мне пишет. Ага, даже так… приятно слышать.
Кендерша приглашала меня присоединиться к ним через полчаса-час в общем зале трактира. Упоминала, что эльфийку по имени Алиэнэль они уже выцепили. Договорились о встрече, а та, что неудивительно, охотно согласилась. Ну еще бы! Этакий неожиданный сюрприз в виде трофея из подземелий Чумного квартала, на который она уже и не рассчитывала, умерев в нескольких шагах от цели.
Мне оставалось лишь приказать себе подниматься с кровати, приводить себя в порядок, чтобы при полном при параде появиться перед вчерашними знакомыми. Ах да, еще и перекусить надо, но это сделаю уже внизу.
Спустя десять минут я уже бодро спускался по лестнице, а в голове вертелись мысли о том, что вчерашний день прошел не впустую, а следовательно, сегодня надо если не превзойти достижения, так хотя бы не снижать темпа. И предпосылки для этого имелись. Хотя бы на тему выполнения полученной от Урзалла миссии. Были у меня наметки плана, но вот чтобы реализовать его, требовалась консультация. А консультировать меня, может быть, станут те самые вчерашние знакомцы. Если уж начинают налаживаться связи, то правильно будет сделать их крепче, надежнее. А для этого лучше всего приоткрыть парочку из тех карт, что находятся у тебя на руках. Второстепенные конечно же, а вовсе не козырные. И посмотреть, какая последует реакция. Если устраивающая тебя — развивать отношения дальше. Ну а коли нет… вежливо сворачивать общение, ограничиваясь стандартными «привет-пока».
Ранний час в «Золотой подкове» отличался спокойствием и малым, очень малым количеством клиентов. Будний день, совсем еще утро… Люди в большинстве своем либо спят, либо готовятся отправиться на работу. В игре только самые страстные фанаты — которых, впрочем, все равно много — либо люди со специфическим графиком свободного времени и соответственно входа в виртмиры.
Зато неписи живут заранее спроектированной жизнью. Пусть они в раннее время тоже не склонны ходить по трактирам, но уж персонал бдит — он всегда на страже желаний постояльцев. Вот и сейчас, стоило мне приземлиться за один из множества свободных столиков, как ко мне поспешила очередная хвостоногая официантка.
— Чего желает господин?
— Зеленый чай со льдом, черный хлеб с ветчиной, пара киви, очищенных и порезанных.
Пока заказ не доставили, я мог посидеть, выкурить сигаретку, подумать о том, как все провернуть. Банда орка по имени Борхак, тусующаяся в свободное время в гадюшнике «Дырявая шкура». Уровни около пятнадцатого, что теперь уже не столь страшно, как могло показаться раньше. Но я один, а их аж целых пять. Однозначно я не собирался биться с ними у всех на виду, один против всех. Растопчут и не запыхаются. Тогда что?
В теории можно отлавливать одного за другим, но это лишь в теории. Так реально убрать двоих-троих, а оставшиеся закопаются глубоко и далеко. Да и показательным устранением такое можно назвать лишь с большой натяжкой. Не-эт, Урзалл подобное вряд ли примет в качестве выполненной работы. Тут надо брать всех, разом, при свидетелях. Поневоле напрашивается вариант с чем-то вроде той зажигательной гранаты, которую я использовал в Перекрестье. Только у такого во всех смыслах громкого варианта минусов куда больше, нежели плюсов.
Ну вот взорвется там что-то алхимическое, в этой самой «Дырявой шкуре», и что в результате? Под раздачу попадут как конкретные цели, так и некоторое количество совершенно посторонних персонажей. А это обиды, шум, возможное неприятие меня в городе Карахе. Спасибо, но подобный вариант только врагу и присоветовать. Тише надо действовать. И изящнее, что тоже немаловажно.
Какая смерть является и самой тихой, и в то же время способна оказаться страшной? Ответ прост — смерть от яда. Вот его и стоит использовать. Остается лишь найти яд, а уж как соединить отраву и пятерых своих будущих жертв — это я придумаю. В конце концов, не неписям из городских трущоб проявлять чудеса хитрости и осторожности, калибр у них не тот.
Я уже заканчивал с завтраком, когда увидел, что вниз по лестнице спускаются ну очень знакомые личности с ну очень похожими именами. Что тут скажешь, они пунктуальны.
— Хель, Хельги! — Окликнув их, я приветственно махнул рукой. — Присоединяйтесь.
Приглашение было принято, и неразлучная парочка вскоре уже заняла места за столиком и изучала карту напитков, подаваемых в сем заведении. Когда они сделали заказ, Хель несколько неожиданно начала внимательно меня рассматривать. Нет, я против ничего не имел, но вот причина подобного интереса оставалась загадкой. Спросить же не позволяло воспитание, ведь девушка вроде как ничего такого и не делала. Впрочем, ситуация тут же прояснилась.
— Макс, ну ты и чувствителен к деталям, — выдохнула кендерша, не слишком успешно маскируя удивление. — Обычно все пытаются создать идеализированный облик, а если и нет, то все же к мелочам не особенно чувствительны.
— Это ты о чем? — опешил я. — Обычный у меня персонаж, сделанный по образу и подобию истинной внешности, разве что с поправкой на особенности лица тифлинга. Удачное наложение черт, и не более того.
— Удачное, значит! Вот я сейчас тебе покажу…
Хель с энтузиазмом бешеного крота начала рыться в своей действительно бездонной сумке, периодически что-то шепча. Нашла… зеркальце, без которого, судя по всему, даже в виртмире прекрасной половине человечества жить не в кайф. А затем протянула мне это гламурное нечто, оправленное в золото и украшенное аляповатыми завитушками.
— Смотрись!
— На кой?
— А ты посмотрись, я тебе и скажу. — Чтобы отвязаться от приставучего создания, я все же взял безделушку и ничего особенного не увидел. Обычная морда с уже упомянутой поправкой на демоническую расу. Вот только Хель поняла, что до меня так и не дошла ее мысль, и изрекла: — Вот у тебя родинка на шее. На верхней губе ниточка шрама, еще один на левом виске… По умолчанию все это затирается. Чтобы оставить, требуется специально вносить изменения, а они стоят некоторой суммы. Реальных денег, а вовсе не игровых кристаллов.
Я машинально отшутился какой-то банальностью, а мозг в это время рванул с места в карьер, пытаясь осмыслить только что услышанное.
Шрамы, родинка… Клянусь, что недавно их еще не было, я всегда старался быть внимательным к подобного рода мелочам. Не было, и вдруг появились. Почему? Ответ напрашивался сам собой и весьма меня радовал. Аватар, минуя естественную генерацию перса, проводил изменения, приводящие виртуальное тело в тот вид, к которому я привык в реальной жизни. Это могло значить лишь одно — реальность начинала влиять на вирт, влиять помимо того, что было заложено программами, прописывающими мир Скарлайга.
Еще один важный шаг перед полноценным «скольжением»? Скорее всего, так оно и есть. Мысленно поздравив себя с сим важным фактом, я вновь постарался сбросить эту мысль в самый дальний угол личности. Не дай боги и демоны зациклиться и, вполне вероятно, тем самым сорвать процесс. В общем, нельзя думать о «белой обезьяне», только и всего.
