Еще один важный шаг перед полноценным «скольжением»? Скорее всего, так оно и есть. Мысленно поздравив себя с сим важным фактом, я вновь постарался сбросить эту мысль в самый дальний угол личности. Не дай боги и демоны зациклиться и, вполне вероятно, тем самым сорвать процесс. В общем, нельзя думать о «белой обезьяне», только и всего.
— …Алиэнэль с минуты на минуту должна появиться, — продолжала тем временем болтать кендерша. — У нее сейчас отпуск, вот она в Скарлайге и зависает.
— Это хорошо, а то долгое ожидание всегда навевало не самые радужные мысли, — отметил я одну из свойственных мне особенностей, после чего переключился на другую тему: — А сами-то вы как, новые инстансы чистить будете, по окрестностям Караха пробежитесь, или есть более экзотические намерения?
Хель на сей раз промолчала, а вот ее спутник ответил, хотя и довольно уклончиво:
— Кой-какие вопросы надо порешать. Потом уже и дальнейшая прокачка пойдет. Если только личных квестов, подходящих по месту и уровню, раздобыть не удастся.
— Понятная ситуация, Хельги. Сам примерно по тем же принципам жить стараюсь. Но если вдруг и время и возможности совпадут, то будет неплохо снова поработать командой. Сам видишь, первый раз хорошо получилось — ушли и с трофеями и с опытом. Да и репутацию среди некоторых особо неуважаемых наверняка заработали.
— Репутация репутации рознь, — слегка поморщился маг. — Это тебе в радость и Гильдии Равновесия мозоль отдавить, и с Ледяными Убийцами рассориться, прилюдно унизив одного из их бойцов. Только вот как часто ты на точки возрождения отправляешься? Хотя болевые ощущения наверняка на минимуме держишь. А то и вовсе убрал.
— С чего бы вдруг? Полная реалистичность и никак иначе. Только заблокирована возможность потери сознания, иначе хреновато может получиться. — Глядя в несколько изумленные глаза парочки, я счел необходимым прояснить свои мотивы: — Боль, она не всегда враг. Она всего лишь предостережение. Тебе больно, и возникает желание ее избежать, а для этого надо биться с максимальной осторожностью, но в то же время стараться закончить схватку побыстрее, парой точных ударов. Сразу возникают ассоциации с подобными ситуациями в реальном мире. Там, где ты на пределе сил будешь грызть противникам глотки, только чтобы не познакомиться с костлявой.
Хельги и Хель слушали внимательно, явно пытаясь примерить подобную философию на себя. Получится у них или нет? А бес его знает, если честно. Но шансы более высокие, если им по жизни приходилось либо неоднократно участвовать в уличных драках, либо, что маловероятно, бывать в переделках, где льется кровь, и трупы не есть нечто невероятное.
— Я вот подумала…
— Слушаю тебя.
— Сложно, наверное, постоянно быть готовым ощущать боль от ран и тем более отправляться на возрождение. Говорят, что без фильтров боли это очень-очень неприятное ощущение. Потому его и отключают по умолчанию.
— Не знаю, пробовать не доводилось, — усмехнулся я. — Буду и дальше прикладывать все усилия, чтобы избежать подобного «знакомства».
Кажется, Хельги хотел о чем-то спросить, но появление Алиэнэль, той самой эльфийки-воительницы, заставило его отложить вопрос в сторону и поприветствовать гостью.
— Утра доброго, Алиэнэль. Садись, чувствуй себя как дома. Если хочешь, сейчас официантку позовем…
— Н-нет, я как-то не хочу, — малость засмущалась девушка. Это контрастировало с образом той ледяной и безэмоциональной статуи, какой мы видели ее там, в подземелье. — Я хочу сказать… Я не ожидала. Всем вам… спасибо.
— Держи, дева смущенного образа. Носи, и хорошего тебе настроения хотя бы на некоторое время.
На стол легла та самая цепь с волчьей головой, извлеченная Хельги из сумки. Эльфийка сначала потянулась к подарку нерешительно, но потом резко схватила и снова несколько засмущалась. Ну твою же мать, прямо какое-то светопреставление. Или просто она такая и есть, а под маской холода и отрешенности прячет истинную суть. Тогда все понятно. Даже в виртмире столь ярко эмоциональным натурам жить весьма непросто. Вместо полноценного отдыха есть шанс получить ушат подколов и плоских острот. А ей такого и в реальном мире хватает… наверное. Может, я и ошибаюсь, но печенкой чую, что догадка моя в той или иной степени близка к реальности.
Ну да это лирика. Сейчас же мы просто беседовали о мелочах, не столь важных, но помогающих наладить контакт. Эльфийка, получившая неожиданный для себя презент, порой замыкалась, превращаясь в ту самую «ледяную воительницу», но потом оттаивала и робко пыталась включиться в беседу. Иногда невпопад, из-за чего следовал новый период отрешенности, но все же прогресс был заметен и невооруженным взглядом.
Приятно… Лично мне всегда больно видеть, если девушка замыкается в себе столь сильно, что приходится вытаскивать ее на свет божий. Вдвойне печально, если это происходит из-за каких-то дурацких шуточек лиц, окружающих ее по жизни. Поговорить бы с ней по-хорошему, да не один раз, чтобы постепенно вытрясти причины подобного, а там и «эмоциональный турникет» поставить. Хорошо поставить, жестко, чтобы даже самые малые нюансы событий, породившие комплекс, не то чтобы исчезли, а вспоминались бы в худшем случае как досадная, но не критичная неприятность.
Кстати, может, и займусь. Потом. На досуге. И уж точно не теперь, потому как, во-первых, почти ее не знаю, а во-вторых, с бухты-барахты копать реальную жизнь геймера в высшей степени моветон в пределах вирта. А сейчас время позволяет еще сколько-то минуток просто посидеть и потрепаться в приятной компании. Заодно можно вплести в общий разговор еще и интересную мне тему.
— Да, серьезно каждому из нас пришлось выложиться в том подземелье. И химероиды, будь они неладны, в большинстве своем ядовиты до неприличия.
— Это точно, — охотно подхватила тему Хель. — Ядовитые, пакостные, противные…
— В общем, далеки монстры от гламура.
— Хельги, дорогой, будь так любезен и… заткнись! Любишь опошлить все прекрасное, — привычно и беззлобно отмахнулась кендерша. — А что до ядовитости, то тут и польза есть. Если сдать ядовитые ингредиенты специалисту по лекарствам и отравам, то можно не самые малые суммы на этом приподнять.
— Так-так-так… Поделись адресом умельцев с сотоварищем по прохождению опасной локации. А то ведь бедный я так и таскаю кое-что в сумке, а она у меня не бездонная.
Отказывать мне у девушки не было ни малейшего повода. Адрес такого рода неписей не великий секрет, а портить наметившиеся приятельские отношения никто не собирался. В общем, адрес я получил легко и непринужденно, после чего беседа пошла на прежний манер. Эпизод так и остался эпизодом.
Почему я маскировал истинный интерес к лекарю, а точнее, производителю ядов? Тут и банальная привычка не раскрывать свои планы, и еще кое-что. Дело ведь еще не сделано, а я хотел исключить даже малейший шанс неудачи.
Любые посиделки имеют обыкновение заканчиваться. Не исключение и мир Скарлайга, да и причины схожи с реальностью. Пусть сейчас никто из нас не собирался на работу, но вот на активный отдых — это да. У всех были какие-то задания или просто возникало желание набить монстров, прокачать уровень или продвинуться в изучении одного из многочисленных ремесел.
Зато распрощались тепло, и теперь возможность совместных рейдов куда-либо или просто вот таких посиделок не казалась маловероятной. Скорее всего. А уж как все дальше сложится, только демоны судеб и ведают. Но уж точно не я.
Порадовал факт, что лавка лекаря и наверняка еще торговца отравой располагалась поблизости от «Золотой подковы». Тут даже думать об экипаже не стоило, пешком всего минуты три топать. Вот я и протопал. Обычный магазинчик, торгующий снадобьями, объявление о том, что хозяин готов покупать ингредиенты. Тем более не самые распространенные, к коим и относились добытые в подземельях под Чумным кварталом трофеи.
Карах — хороший город. И особенно хорош он тем, что тут не принято задавать слишком много вопросов. Хочешь купить яд? На здоровье. Убойный, вызывающий быструю смерть и оставляющий на лицах трупов выражение дикого ужаса? За ваши деньги любой каприз. То же самое и насчет того, чтобы подмешанную в еду или питье отраву сложно было обнаружить заклятиями или амулетами. Уж и не говорю насчет отсутствия вкуса и запаха.
Одна беда — стоимость. Посмотрев на цену, я понял, что истощать свои и так не дюже жирные финансы было бы нерационально. А вот предложить бартер — самое то. Хозяин магазинчика не стал выделываться и притворяться, выразив свою заинтересованность в полученных с подземных тварей трофеях. Особенно тех, которые были пригодны для изготовления ядов. Вот и вышло так на так. Я лишился этой части добычи, приплатил еще десяток изумрудов, зато теперь в сумке у меня находились пузырек с ядовитым порошком и надежное противоядие.
