в возню с котиками. Пушистики охотно возились и играли с ней, но, как только мы вошли, тут же подбежали к Ануэн и дружно начали тереться о её ноги, требуя ласки, словно домашние котята. И, пока магесса наслаждалась их обществом, я подошёл к кровати, где лежала Оюн. С удивлением отметил, что она уже вполне осмысленно посмотрела на меня, и даже попыталась встать, невнятно бормоча что-то о великих шаманах. Я положил руку на её бледно-зелёный лоб, ощутив, что жар заметно спал. Одновременно, я немного придавил её голову обратно к подушке:
— Лежи, набирайся сил, Оюн, — с улыбкой сказал я ей, — вот как поправишься, тогда и будешь проявлять активность. А пока лежи.
А смотрела она на меня, прямо-таки с обожанием. Ну, как же, великий шаман, хе-хе.
Еще немного позволив Ануэн поиграть с котиками, я позвал её за собой.
— У тебя уже сложились конкретные планы на сегодня? — спросила она меня.
— Да, и сейчас мне потребуется твоя помощь, — ответил я.
— А что за помощь то нужна? — подняла она на меня свои голубые глаза.
— Нам надо разобраться с подвалом. Я там хочу алтарь поставить, ритуальный столб вкопать, то есть оборудовать место для общения с духами.
— А что от меня потребуется? — поинтересовалась магесса, — я, конечно, могу копать, но гораздо лучше я могу не копать, — она просительно заглянула мне в глаза. Какой артистический талант пропадает, однако, — ты же не будешь заставлять хрупкую девушку ворочать тяжеленную лопату? — спросила она, по-прежнему не отрывая от меня жалостливого взгляда.
— Не, не буду, сам вкопаю, — успокоил я её, — но прежде, чем что-либо вкапывать, надо убедиться в том, что там не живут какие-нибудь неучтённые постояльцы. А то ведь предыдущий арендатор этих хоромов таки приказал долго жить, а соседи в один голос утверждают, что кто-то оказал ему в этом самое, что ни на есть, активное содействие.
— А, — улыбнулась она, — понятно. Так уж и быть, прослежу, чтобы тебя не съели.
— Спасибо, — я дурашливо шаркнул ножкой, — ты очень добра ко мне, — после чего перевёл разговор в практическую плоскость, — но, тогда не будем откладывать проведение рейда в долгий ящик. Пошли готовиться.
И мы разошлись по комнатам.
Минут через двадцать я постучал к Ануэн, и, из открывшейся в результате моего стука двери, в коридор выпорхнуло лёгкое серенькое облачко. Только ценой невероятных внутренних усилий я смог сосредоточить взгляд на магессе. Её маскировочный плащ, это нечто. Я, находясь, буквально в метре от неё, едва смог различить её зыбкий силуэт.
— Cмотрю, ты плащик свой подзарядила, — одобрительно произнёс я, — и теперь полностью к подвигам готова.
— Ага, — прошелестело рядом. Получается, что тут ещё и звуки почти полностью глушатся. Эх, где бы мне такую же полезную шмотку раздобыть?
— Ну, тогда двинулись! — скомандовал я и через три минуты мы уже стояли перед солидной дверью, ведущей в подземелье.
— А хозяева что-нибудь тебе про подвал рассказывали? — спросил я девушку, ковыряясь в одном из замков массивным бронзовым ключом с вычурной бородкой.
— Да вроде нет, — задумчиво прошелестело еле различимое серенькое облачко, повисшее в воздухе рядом со мной, — сказали, что есть подвал, но больше никаких подробностей не сообщили.
— Почему об этом спросил-то, — пояснил я причины своей любознательности, — такое впечатление, что эти замки лет десять, а то и более, никто не тревожил.
— Гмм, — донеслось со стороны облачка, — так там вообще может всё, что угодно оказаться, включая, как ты сказал, неучтённых постояльцев. Похоже, с тех пор, как предыдущий арендатор умер, сюда никто так и не заглядывал.
— Ну да, — пропыхтел я, с натугой проворачивая ключ в очередном, насквозь проржавевшем, замке, — так что, надо держать ухо востро и, как говорят рыцари Ордена, забралом не лязгать попусту.
Наконец, последний запор сдался под моим неукротимым натиском, и я что было сил, толкнул тяжёленную дверь. Она нехотя подалась. Скрипнули несмазанные бронзовые петли, и мы уставились в чернильную тьму, клубившуюся в открывшемся проёме. Тут я подумал, что, пока мы будем совершать героические подвиги на просторах этого подземелья, надо, что бы кто-нибудь контролировал выход. Во избежание проникновения в жилую часть дома потенциально опасной подвальной живности, ну или не совсем живности, что ещё опаснее.
— Ануэн, — окликнул я подругу, — а позови-ка ты сюда нашу Бям. Пусть она наденет мои старые кожаные доспехи, мы с ней вроде как одного роста, и дай ей пехотный меч,
— А зачем она нам? — удивилась Ануэн.
— Пусть выход контролирует, пока мы с тобой будем внутри, — пояснил я, — чтобы оттуда ничего в дом не пролезло, пока мы в подземелье заняты будем.
— Логично, — прошелестело облачко, и поплыло по направлению к комнате орчанок.
Глава 15.2 — Подвал и его обитатели
Минут пятнадцать я напряжённо вслушивался в доносящиеся из подвала слабые шорохи. Но, вот Ануэн привела Бям, которую я тут же проинструктировал, бескомпромиссно отвергнув её поползновения составить нам компанию. И сделал решительный шаг за дверь, предварительно активировав свои артефакты защиты и маскировки,
Ануэн тут же подвесила в воздухе над моей головой шарик магического освещения. И я, приободрённый тем, что его лиловый свет позволяет мне различать предметы на расстоянии десятка метров, начал осторожно спускаться по широким каменным ступеням. Преодолев длинный лестничный пролёт и углубившись, по моим ощущениям, метров на пять вниз, мы очутились в просторной квадратной комнате.
Комната была абсолютно пуста, разве что по углам шуршали вездесущие мыши, да в левом углу валялась большая куча деревянных обломков. Чем эти полусгнившие куски дерева были раньше, узнать уже было нереально. Высота помещения от пола до потолка составляла около трёх метров. Стены были грубо отштукатурены и в них вмурованы бронзовые держатели для факелов, причудливо украшенные кружевами из толстой паутины. Пол был вымощен чёрной каменной плиткой. И всё это было обильно припорошено пушистыми хлопьями пыли. На первый взгляд, ничего угрожающего не было. Тут-то из-под моих ног послышалось яростное шипение. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Опустив глаза, не без некоторой оторопи обнаружил около своей левой ноги одного из наших котят. Зверёныш стоял в напряженной, угрожающей позе, устремив свои глаза в потолок комнаты.
Я внимательно всмотрелся в поверхность перекрытия и ничего примечательного не обнаружил. Она была так же небрежно отштукатурена, как и стены, и покрыта мелкими трещинками. Совершенно ничего подозрительного. Но, с другой стороны, зверь то просто так нервничать не станет. Поэтому я осторожно снял с перевязи метательный нож и швырнул его примерно туда, куда смотрел котёнок. И, каково же было моё удивление,
