-Вот и я не понимаю, что происходит. –Кивнул я, отходя от этой вращающейся штуки на пару шагов.
-Ну вот… -Вздохнула Тиамат, -Теперь и я заинтересовалась! Ты здесь надолго?
-В смысле?
-Насколько еще планируешь задержаться? –Переспросила богиня хаоса, -Просто я думаю прошвырнуться по библиотекам мира, в которые у меня есть доступ, и собрать какую-нибудь информацию по этой… сфере. Ну, и по твоей татуировке, конечно. Это займет пару дней. Ты как, сможешь подождать?
-Вот это энтузиазм… -Присвистнул я, -Конечно подожду, без проблем. Только, будь добра, заскочи к моим ребятам и скажи, что со мной тут все в порядке.
-Ладно, так и быть… -Махнула рукой богиня хаоса и растворилась в воздухе.
А я с сожалением понял, что можно было еще и нормальной еды заказать. Солонина успела надоесть…
-Не поверишь, -Без приветствий заявила Тиамат, появляясь прямо в воздухе, -Это все, что я нашла.
Она показала небольшой листок бумаги, сложенный несколько раз.
-Вот оно как… -Кивнул я, -Может, дашь мне одеться?
Просто в данный момент я только вылез из воды, а ходить в мокрой одежде не хотелось. Именно поэтому я решил переодеться в запасной комплект (который у меня всегда есть в сумке, и даже не в единственном количестве), а мокрую одежду повесить сушиться. И Тиамат заявилась именно в тот момент, когда я еще не успел одеться, но уже снял предыдущую одежду. Богиня хаоса окинула меня оценивающим взглядом:
-Хорошо смотришься… -Констатировала она после беглого взгляда, -У тебя много шрамов. Ллос постарался?
-Не только он. –Ответил я, надевая штаны, -Давай листок сюда.
Сам листок был довольно обычным. По размерам схож с обычным форматом альбомного листа, но бумага немного пожелтевшая от времени. Видно, что условия содержания были не самыми лучшими… Я развернул этот спрессованный кусок древесины.
-Ты этот язык знаешь? –Тут же уточнил я, поднимая глаза на богиню хаоса.
-Нет. Более того, -Она сделала останавливающий жест рукой, не давая мне сказать, -Я уже облетела большинство лингвистов в мире, включая твоего полуживого товарища, но никто не знает, что это за слова такие.
-Я этот язык тоже не знаю… -Сказал я.
По сути на листке почти все пространство с обеих сторон было заполнено неровными символами неизвестного языка. На одной из сторон красовалась весьма неплохая миниатюра того самого шара, все так же парящего в центре зала. Только это и давало повод подозревать, что этот листок имеет какое-то отношение к сфере.
-И где ты его нашла? –Спросил я, поворачиваясь к богине.
-Опять же, ты не поверишь! –Счастливо улыбнулась Тиамат, -Этот клочок бумаги прилетел мне в лицо во время телепортации.
-В смысле? Когда ты вышла из портала?
-Нет, когда я была между порталами. В том слое пространства, через который мы, боги, перемещаемся по миру. –Пояснила Тиамат, слегка поморщившись.
-Меня Ллос как-то телепортировал. –Вспомнил я, -Но я не помню, чтобы там было что-то такое... Слои пространства какие-то…
-Ты не видел этого, потому что твой разум не готов воспринять это, -Снова попыталась объяснить богиня хаоса, -Для тебя это путешествие слилось в одно мгновение потому, что…
-Ладно, ладно… Не объясняй, все равно не пойму. –Я похлопал ее по плечу, -И что, в этом… месте… там не может оказаться лист бумаги?
-Там вообще ничего материального находиться не должно. –Ответила Тиамат, -То пространство не приспособлено для такого… И как там что-то могло оказаться, я не понимаю…
-Хм… -Я повертел листок в руках, -А я, кажется, понял, чьи это шутки… Ладненько, попробуем по старинке…
Я переключился на магическое зрение и глянул на свои руки. Вот оно! Текст на бумаге ярко светится в магическом зрении, в то время как бумага почти не видна. Внезапно мир вдруг сначала дрогнул, а потом по пространству будто прошли помехи, как на старых телевизорах. Я пару раз моргнул, восстанавливая зрение. И понял, что теперь текст на бумаге мне понятен. Буквы я до сих пор не понимал. Да и слова тоже не складывались… Но… Я точно знал, что было написано на бумаге… Для меня это было словно системное сообщение, хотя вид у него был другой, да и содержание отличалось от привычного:
Если Вы читаете это сообщение - это означает, что вы вступаете в совершенно новую «игру». Кем бы Вы ни были и в каком бы мире Вы не находились – это сообщение найдет Вас, так или иначе. Думаю, для нас обоих не секрет, что вы недавно встретились с существом, не укладывающимся у Вас в сознании. От него Вам была оставлена метка, а сейчас вы наткнулись на нечто, что не поддается Вашему пониманию.
Поздравляю! Отныне Вы – один из нас. Вы выиграли билет в один конец, но куда он приведет – загадка. Что же, воспользоваться им или нет – Ваш выбор.
Ваш символ утвержден. Удачи!
Я стоял на месте и глупо хлопал глазами, рассматривая лист бумаги. Я и не заметил, как перешел на обычное зрение. Видимо, сделал это неосознанно… Текст не нес в себе никакого смысла. Точнее, смысл-то он нес, но вот что именно означает это послание, мне неясно. Скорее всего, мне пока что этого не понять. Да и вообще, хотел ответов – а получил какое-то странное послание! Система, прекрати ломаться! Зачем нужна игра, в которой что-то не следует правилам? Сначала Лихо, потом этот шар, теперь чертова записка… И еще эта татуировка, которая с какого-то рожна воспылала… Нет, она действительно загорелась. Таким красивым, песочного цвета пламенем… Я потряс кистью, стараясь сбить огонь. Ага, как же. Если бы все было так просто. Меня пламя, правда, не жгло, но все же… Наблюдать, как твоя конечность горит – не самое приятное зрелище. Правда, огонь потух так же быстро, как и разгорелся.
-И… что это было? –Спросила Тиамат, без спроса взяв мою руку и рассматривая ее поближе.
-Не поверишь. –Сказал я, пожимая плечами, -Я не в курсе. Зато теперь не жжется.
-Правда?
-Стал бы я врать… -Я тоже посмотрел на эту отметину.
Чисто внешне никаких изменений я не наблюдал. Как было, так и осталось… Вот только не думаю, что все осталось так, как было. Записка… Давайте поразмышляем. Послание было найдено в месте, где его быть не должно. Более того, написавший его… допустим, человек, знал то, чего знать он никак не мог. Можно, конечно, предположить, что это сделал Лихо, но, как мне кажется, это маловероятно. Однако, если отрешиться от того, как послание было доставлено, и кем написано… В глаза в таком случае бросается сам текст. Меня, судя по всему, приняли в какую-то организацию. Опять без моего спроса. Потому что точно так же меня приняли и в мой же клан. Точнее, навязали командование им… Ладно, неважно. Минусов от этого пока не особо много, как и плюсов, так что не будем обращать внимание на неожиданное вступление в какую-то таинственную организацию. В тексте упомянут Лихо. А также метка. В конце есть предложение о подтверждении символа. Это они про татуировку? Если символ подтвержден, значит, его можно использовать. Каким образом? Без понятия. Попробуем потрогать сферу снова…
Я протянул руку… И, сфера оказалась материальной. По крайней мере, я точно ее коснулся. И этого касания хватило, чтобы она остановилась, а потом медленно растворилась в воздухе. Кажется, я что-то сломал. Хм… И что дальше?
-Эм… Лют, знаешь, я, пожалуй, пойду. –Вдруг произнесла Тиамат, -И тебе тоже советую уходить отсюда побыстрее.
-В смысле? –Не понял я, поворачиваясь к ней.
Но от нее уже и след простыл. Вот же лиса хитрая! Что-то поняла и смылась куда-то! Или, может, она заметила что-то? Возможно эту странную дрожь, идущую от пола. Да и стены ощутимо колеблются. Я уловил какой-то шум сверху и поднял голову. Сверху на меня падала бывшая потолком вода…
-На будущее… -Отплевываясь, пробормотал я, начиная плыть к берегу, -Никогда не доверять потолкам из воды!
Придавило меня знатно. Весь запас хитпоинтов тут же ушел в ноль. Я бы там и помер, если бы не предсмертная способность, дающая мне неуязвимость на десять секунд и дополнительную единицу здоровья. За это короткое время я успел зацепиться за одну из колонн, и потому я не был увлечен разыгравшимися потоками воды в неизвестную даль. Вода же, теперь не сдерживаемая ничем, довольно долго бушевала, часто меняя направления потоков и пытаясь отодрать меня от колонны. В этот момент я пожалел, что со мной нет того самого верного бревна, с которым я побывал в течении реки Стремительной… Уверен, оно бы и сейчас меня не подвело. Однако, ничто не вечно, и течение тоже успокоилось, выбрав одно направление: вниз. По крайней мере, я чувствовал конкретное напряжение, когда всплывал на поверхность. Меня так и норовило утянуть обратно в глубину. И, клянусь своей бородой, будь я хоть немного слабее – подняться на поверхность не смог бы.
Хотя и сверху оказалось не лучше: водная гладь уже не была гладкой, а бурлила вовсю. И эти очаги бурления затягивали на глубину только так. Однако я упрямый, поэтому каждый раз всплывал. Прошло где-то полчаса, прежде чем вода немного успокоилась, и у меня появилась возможность плыть в нужном направлении, а не куда попало.
