- Лейтенант Флинт! Сэр, что происходит?! Что там за стрельба?!
Генерал служил не первый день и прекрасно знал, что на подобные заявления младших по званию можно отвечать как угодно, за исключением одного-единственного варианта: «Сынок, да я себя в задницу поцелую, если узнаю ответ на твой вопрос!» Вот и сейчас не дал маху - непринужденно и требовательно заявил:
- Лейтенант! Сколько у вас солдат и боеприпасов? И ваше задание!
- Сэр! Двенадцать рядовых и один сержант! Перевозим устаревшее вооружение на авиабазу Стоун-Лейк! Охрана вооружена автоматическими винтовками с полным боекомплектом, у водителей имеются пистолеты!
- Отлично, лейтенант! Я генерал-майор Даблдей - дежурный по командному центру NORAD. На авиабазу напали, на командный центр тоже. У противника много солдат и бронетехники. Похоже на целую армию террористов. Вы и ваши солдаты переходите под мое командование. Разворачивайтесь - надо покинуть эту дорогу. Грузовики пока загоним в те заросли - там они будут незаметны.
Солдаты, получив четкий и простой приказ, кинулись его выполнять. Лейтенант больше не приставал с неприятными вопросами - умный мальчик. Спустя несколько минут вся техника была укрыта среди зарослей, и генералу пришлось решать, что же делать дальше. У Даблдея имелся опыт военных действий, но ничего похожего на сегодняшнюю ситуацию в его боевой биографии не было.
Тридцать девять человек, среди которых и гражданские лица, слабо вооруженные, без запаса боеприпасов. Позади гремят выстрелы и взрывы - враг продолжает уничтожать объекты авиабазы. Причем, на взгляд Даблдея, действует при этом крайне бездарно. Будь у него под рукой батальон морской пехоты при поддержке танковой роты, он бы противника в блин раскатал.
Да что вообще там происходит?!!
По-хорошему, стоило бы прорываться в сторону города - там вроде бы сильной канонады не наблюдается. Хотя тоже постреливают. Колорадо-Спрингс - один из самых милитаризированных городов Америки: одних авиабаз две штуки. Если напали только на одну из них, подкрепление подоспеет очень быстро. А если не на одну…
Да о чем он вообще думает! Какое подкрепление!!! Ведь он сам видел, как рушился NORAD! Нападения на систему производились по всему миру. И он начал понимать, что означали те загадочные вспышки в районах китайских и русских ракетных шахт - похоже, у них начинались аналогичные проблемы. Хотя имеются сомнения: у нападавших было русское оружие. Правда, не только русское - он видел у них родные вездеходы и вроде бы даже боевую машину пехоты. Да и вряд ли русские, нарядившись в нелепые куртки и незаметно протащив множество единиц бронетехники, смогли бы такое устроить. Они не способны на столь сложно осуществимые идеи, тем более столь дурацкие идеи. Здесь нечто другое… А что? Да какая разница - надо действовать, а не голову догадками насиловать! Ему повезло - он выжил и у него есть люди, которым можно отдавать приказы. И они этого ждут. Значит, повоюем.
- Лейтенант! Вы сказали, что перевозите устаревшее вооружение! Что именно?!
- Сэр! Противотанковые ракеты «Дракон»!
- Отлично! А пусковые установки к ним есть?
- Никак нет, сэр! Но они имеются на складе, откуда мы забирали ракеты! На этот склад сейчас свозятся все старые ПТУРы[29] - уже оттуда мы их перевозим.
- Где расположен этот склад?
- В четырех милях в ту сторону.
- Лейтенант, придется рискнуть и туда наведаться. Мы все погрузимся на ваши машины и отправимся к складу. Если там есть противник, мы попробуем его выбить. Если противник силен - отступим. Нам очень необходимы эти ракетные установки.
- Я понял, сэр! Разрешите доложить?!
- Что еще?!
- Если нам необходимо противотанковое вооружение, то здесь неподалеку есть группа лейтенанта Крисби! Это мой друг, сэр! Они выполняют учебную задачу, заодно занимаясь обкаткой новой техники. У них имеется тяжелое противотанковое вооружение с боекомплектами. Ракет немного, но они дальнобойные, новейшие - способны уничтожить любой танк!
- Далеко до них?
- Я не могу знать это точно: они передвигаются по пустынному району - там нет сооружений базы. Думаю, на них никто не напал. Можно выслать к ним машину и там уже попытаться связаться по рации. Если повезет, уже через час они смогут подъехать к складу. У них все могут обращаться с противотанковыми ракетами, а среди нас таких специалистов нет.
- Ясно. Вы лично отправитесь за лейтенантом Крисби. Любой ценой доставьте его отряд к складу. Если у нас там возникнут проблемы с противником, мы отступим и вернемся на это место. Давайте обговорим порядок связи на этот случай.
Отпустив Флинта, генерал коротко обратился к присутствующим:
- Все военнослужащие временно, до появления их командования, будут выполнять мои приказы. Сейчас мы погрузимся в эти машины и отправимся к складу с противотанковым вооружением. Там, вооружившись, начнем боевые действия против врага. Гражданские лица могут остаться и попытаться пройти к городу - я не могу вам приказывать. Но если пожелаете остаться - вам найдется занятие. Здесь не так много людей - каждый дорог.
Один полицейский - женщина - ехать не пожелала. Другой долго колебался, но все же присоединился к товарищам - те решили остаться с генералом. У них имелись пистолеты, да и на складе Даблдей мечтал разжиться не только противотанковыми комплексами, так что подмога хорошая.
Вездеход с лейтенантом и парочкой солдат пошел прямиком по бездорожью, проламывая заросли кустарников, остальные машины опять выбрались на дорогу и потянулись за вторым вездеходом в направлении склада.
* * *
На склад никто не напал. И, похоже, даже не думал нападать. Возможно, противник в первую очередь атаковал группы строений или места сосредоточения большого количества военнослужащих. Во всяком случае, сюда он пока что не заглядывал. И вообще это место выглядело слишком уж безмятежным - после всего, что произошло, в существование столь мирного уголка даже не верилось.
Склад располагался в тупике, далеко отходящем от дороги, и представлял собой длинное здание на углу огороженной территории. Охрана на воротах появлению генерала с окровавленной щекой изумилась безумно, а чернокожий сержант, заведовавший местным хозяйством, заявил, что понятия не имеет о нападении на базу, а канонаду принял за пожар на складах боеприпасов.
- Сержант, я даже не стану комментировать вашу клиническую идиотию! Телефоны на складе имеются?!
- Сэр, телефон сейчас не работает! Электричества тоже нет! Сэр, мобильная связь тоже не работает!
- Что имеется на складе кроме противотанковых комплексов?
- Есть ракеты к ним! Есть несколько десятков радиостанций - их давно не вывозили! Есть комплекты химической разведки! Также во дворе стоят несколько бронированных вездеходов!
- Вездеходы на ходу?
- Так точно - сюда их пригнали своим ходом! Но возможны поломки!
- Плохо. Я рассчитывал, что здесь есть оружие.
- Сэр! У нас здесь склад для временного хранения списываемого имущества! Оружие, если и попадает сюда, долго не лежит - вывозят!
- Ладно, ведите моих людей к противотанковым комплексам. Надо вытащить их во двор.
- Сэр! Я не могу этого сделать! Мне нужно на это разрешение!
- Ну, так я разрешил - открывайте!
На сержанта было больно смотреть - он весь сморщился, будто лимонов переел:
- Сэр! Я не могу подчиниться! У вас нет необходимых для этого документов!
- Сержант, на авиабазу напали враги! Мы понесли огромные потери - нас попросту разбили! Взгляните на моих людей - среди них курсанты, полицейские и даже гражданский близорукий компьютерщик и уборщик, работавшие на базе! С этими скромными силами мне придется вступить в бой! У нас мало оружия, почти нет боеприпасов - эти ракеты нам очень нужны! И я их от вас получу!
- Сэр! - чуть не заплакал бедолага. - Я не могу выдать вам вверенное мне имущество! Но вы можете меня арестовать, и тогда я не смогу помешать вам получить доступ к складу!
- Хорошо - ты арестован! Запереть тебя, правда, не могу…
- В этом нет необходимости, - повеселел сержант. - Я буду рад на период ареста присоединиться к вашему отряду! Мне доводилось запускать противотанковые ракеты - я знаю, как это делать, и пригожусь!
- О господи! Сынок, тогда бросай этот одноцентовый спектакль и марш открывать склад! Ты арестован, так что обязан выполнять все, что я говорю! И ради бога: не требуй от меня официального документа, удостоверяющего твой арест, - у меня нет ручки!
- Сэр! Позвольте предложить вам для этого свою ручку!
- Бегом открывай склад!!! Я уже начинаю сожалеть, что Господь создал Африку!!!
Несмотря на то что в отряде было немало афроамериканцев, засмеялись практически все - первое проявление юмора за весь день чуточку разрядило обстановку. Хотя не исключено, что эти же люди, когда все пойдет на лад, подадут на генерала в суд - за публичные расистские высказывания.
