Прежде всего на меня нацепили блокиратор всех жучков, которых на мне не было – пришедший техник это проверил в первую очередь, – но могли бы появиться, выйди я из дома. Далее мы поменялись с техником одеждой, и уже я должен был выйти из дома, сесть в обычную машину, не флаер, и доехать до специально подготовленного места, в котором я поменяюсь местами с другим человеком, сидящим в кузове фургона и через специальный люк перейду под землю, где уже… Слушая логистику своего передвижения, я только потрясенно качал головой, совершенно не представляя, для чего это все в нашем компьютеризированном мире. Стоит мне выйти из дома, как меня тут же засекут системы видеонаблюдения, опознают и сообщат в компетентные органы, однако меня и в этом смогли удивить – выходить в течение месяца я никуда не буду. Вернее, буду, но только не я – одетый в мою маску человек, который целый месяц будет жить в моем доме, будет периодически выходить дышать свежим воздухом, показывая всем службам слежения, если такие имеются, что я дома. Полный абзац!
Удовлетворившись моим новым домом и тем, что появляться в Сети я буду через свой домашний сервер, безымянный техник дождался перевода денежных средств и передал мне спецодежду. Процесс переезда начался…
Глава 8
Набор команды
В отличие от моего родного спартанского жилища, выполненного в стиле максимизации свободного места, обстановка нового места отдавала стариной. Массивная мягкая мебель, каждый час протираемая роботом-уборщиком, самый настоящий камин с креслом-качалкой, ковры на полу, в которых приятно утопали ноги, – даже несмотря на громадное количество технических примочек, антураж дорогого и шикарного дома был выдержан полностью.
– Степашка, рассказывай, что успел нарыть про бабочку из Галактионы. – Закончив все обязательные утренние процедуры, я принялся терроризировать своего незаменимого помощника. Даже страшно представить, что бы я без него делал…
– Мастер, анализ данных еще не завершен, – извиняющимся тоном произнес Степашка, заменив собой местную систему «умного дома». – Анализ официальных справочников ничего не дал, сейчас анализирую форумы…
– Ты хочешь сказать, что среди официальных справочников игры этого существа нет? – удивился я.
– Не проанализировав достаточного количества исходных данных и не имея доступа к…
– Степашка!
– Я не могу найти нужную информацию ни по первому, ни по второму запросам, – произнес Степашка, по всей видимости, решившись признаться в собственном бессилии. – Если поиск направления, по которому нужно искать планету, вопрос времени, то информацию по расе этого странного существа я не в состоянии найти в открытых источниках. Слово «ульдан» ни разу не мелькало в официальных открытых источниках или форумах, так же как и криптозавр. Животного с таким именем в реестре фауны Галактионы не значится. Такое ощущение, что вы были совершенно в другой игре…
– Что насчет расшифровки слов Ялрока? – перевел я тему, так как последняя реплика моего виртуального друга означала одно – он в полном замешательстве.
– Тоже невозможна. Было произнесено всего пять уникальных слов, причем их логический смысл непонятен. Анализ ситуации показал, что одно и то же слово может иметь несколько абсолютно противоположных смысловых нагрузок. Мне очень жаль, Мастер, моих ресурсов на это не хватит…
– Выходит, все, чем ты мне можешь помочь в этом вопросе, – найти координаты планетной системы? – уточнил я.
– Не координаты – направление, с которого звездные скопления игры могут принять вид, аналогичный тому, что находится на снимке. Но как далеко нужно будет удаляться от этих скоплений или, наоборот, приближаться к ним – этого я не скажу.
– Оценить время поиска можешь?
– Порядка трех-четырех недель. Сейчас часть ресурсов перенаправлена на контроль этого дома, поэтому срок может вырасти еще на неделю. Желаете ускорить работу?
– Не нужно, – покачал я головой, несмотря на то что Степашка меня не видит. – Как только будет доставлена новая капсула, вытащи меня из игры.
Скептически посмотрев на универсальную игровую капсулу, имеющуюся в этом доме по умолчанию, я покачал головой и с глубоким вздохом полез внутрь – отвык я пользоваться ширпотребом. Кажется, надо с этим что-то делать…
Вы были убиты. Желаете возродиться на планете Каркуша (текущая планета) или хотите перенестись на Кирлац (планета-привязка)?
Мне не удалось сдержать радостного возгласа, как только перед глазами появилось сообщение. Готовясь к игре, я вычитал все о том, как перерождаются капитаны кораблей, сами корабли, но до десантников, воюющих на планетах, я не добрался – мне казалось, что эта информация будет лишней. Зря я так думал – у игроков, погибших на какой-либо планете, появляется выбор – возродиться на этой самой планете либо вернуться «домой». Причем до тех пор, пока этот выбор не будет сделан, войти в игру нельзя. Как же иногда приятно ошибиться – терять «Каркушу» я не намерен! К тому же меня очень заинтересовал Ялрок – кто это такой? И почему у него есть карманный носорог трехметрового роста? Я себе хочу такого же…
Вы выбрали возрождение на планете Каркуша. Вход в игру возможен через 5… 4…
Карлатон, или планета Каркуша, кому как нравится, возродил меня в нескольких метрах от корабля. За ночь джунгли не успели растворить в своем зеленом великолепии созданную мной тропинку, поэтому направление, по которому можно найти Ялрока, определялось без всякого труда. Использовав один из трех комплектов питания, я вытащил усмирители и отправился искать громадный булыжник. Если у криптозавра есть активная защита, то мои усмирители сгорят при первом же наведении, однако мне уже доводилось в этой игре побеждать непобеждаемое. Зарядов в усмирителях хватит на неделю активного использования, поэтому сейчас можно их не экономить. Носорогу не повезло – начался сезон охоты, главное – найти камень поувесистей.
– Р-р-ра! – Дикий рев криптозавра превратился для меня в музыку – очередной удар моего двухметрового камушка отправил зверя в полет, сбивая с ног и вбивая в дерево. Тело носорога постоянно покрывалось какими-то радужными всполохами, словно он постоянно корректировал собственную защиту, однако против набравшего скорость камня ничего не мог поделать – школьная физика в самом ярком ее выражении.
Зверя я нашел на поляне, на которой меня отправили на первое перерождение, словно он являлся сторожевой собакой какого-то локального дома. Ялрока видно не было, поэтому я залез на дерево, поднял усмирителями найденный камень и обрушил его на голову носорога-переростка. Ноги ошеломленного зверя разошлись в разные стороны, и он грузно рухнул на пузо, недоуменно мотая головой в поисках противника. Подняв камень в воздух, приковывая к нему внимание криптозавра, я отвел его в сторону и тут же вновь запустил в монстра. Масса плюс ускорение сделали свое дело – криптозавр не смог уклониться и только хрюкнул, когда камень снес его с места, впечатав в дерево. Единственное, что мне не понравилось в этом действии, – я встретился взглядом со зверем и понял, что меня нашли.
Начались танцы.
Сколько раз я себя хвалил за то, что догадался залезть на дерево, даже сосчитать трудно. Криптозавр раз за разом врезался в огромный ствол, стараясь либо проломить его, либо забраться ко мне наверх, что с его трехметровыми габаритами было бы крайне интересным зрелищем. Прыгать это чудо не умело, поэтому я спокойно и планомерно разгонял камень и опускал его на тушу зверя, вызывая очередной ошеломленный выдох. Полоска Жизни, что удивительно, не показывалась, словно ее вовсе не существовало, однако с каждым ударом движения криптозавра становились все медленнее и медленнее. Учитывая, что это игра и такие монстры уставать не должны, можно было сделать единственно правильный вывод – я начинаю побеждать.
– Хирург, остановись! – Через десять минут упражнений в принятии тяжестей на грудь криптозавр окончательно остановился и огромной неподвижной тушей завалился у дерева. Опыта за убийство не было, что означало одно – тварь еще жива. Очередной раз подняв камень в воздух, приготовившись опустить его прямо на голову носорога, я был остановлен криком Ялрока, прилетевшего ко мне на ветку.
– Значит, все же шпрехаешь по-нашему? – съязвил я, положив тем не менее камень на землю. Рядом с криптозавром, на всякий случай.
– Не знаю, что такое «шпрехаешь», но мой глардирант смог распознать твою речь как крайне обедненную версию языка эксперимента под названием «квалианец». Когда я понял, что ты вновь появился на планете, мне пришлось посетить шальрандан, чтобы иметь возможность с тобой общаться. Криптозавр должен был тебя задержать, но… Зачем ты появился на Карлатоне?
Если «местный» хочет начать диалог, довольно глупо отказать ему в этом начинании. Раз бабочка такая разговорчивая, то кто знает, может, она сможет мне помочь спасти «Каркушу», поэтому, удобнее устроившись на ветке, я принялся рассказывать о том, как мы начали свою последнюю битву, как ушли в гипер, как попали на планету, как я отправил отдыхать всю свою команду, оставшись один. Скрывать такие сведения от программы я не собирался…
