ты собираешься искать портал? — Эля сдвинула брови.
— В этом я надеюсь как раз на тебя. Промониторишь местные сети, там часто есть довольно свежие сообщения на эту тему.
— Краш, это глупо. — Дэн стучит кулаком по столу. — Вслепую прыгнуть в портал, где тебя ждет не известно что.
Хлопает входная дверь.
— Элька! — слышим голос Рыжули, затем вваливается она с тортом. — Блин, вот так и знала, не получится вдвоём торт уговорить. Ставьте чайник.
— А по какому поводу торт? — интересуется Дэн. — Ещё и на двоих.
— Ни по какому. — Аня показывает ему язык. — Вот раскормлю Элю тортами, будет она у тебя толстая и красивая.
Мы все дружно хохочем – Элькина худоба у нас постоянный повод для шуточек, даже Никитос за неё переживал на первом занятии, чтоб не поломалась.
— Нам экзамены сдавать, — Рыжик снисходит до объяснений, — сладкое для мозгов полезно. А что это у вас тут за военный совет?
— Серёжа загорелся идеей на разведку на машине вслепую рвануть. Вообще всё на авось.
Аня внимательно на меня смотрит.
— Псих, да? — Ждёт, пока утихнет всеобщий хохот. — А чего ржете, что я не так сказала?
— Всё так. — Обнимаю за шею озадаченную девчонку. — Я только что похвастался, что ты одна меня ещё психом не назвала.
— Слушай, а ты точно вкусно пахнешь. — кивает Эльке, та краснеет почему-то.
— Так, и это они меня вампиром называют. — Теперь моя очередь недоумевать.
— Ню, ню! — Энжи шутя отпихивает рыжую и сама повисает на мне. — Крашика съесть могу только я.
Рыжик поворачивается ко мне.
— Дрянь идея. На повезет–не повезет. Ещё и один. Давно красные глаза видел. — Кивает на мою подругу. — А вообще как часто в городе они открываются, эти порталы?
— Мы насчитали около трех сотен за неделю по городу и окрестностям. — Сообщает Эля.
— Это замеченные? — Аня наклоняет голову набок, изображая задумчивость.
— Нет, это наиболее вероятное количество в результате анализа методом эвристической интерполяции.
— Чего? — Голова выровнялась, зато от глаз остались лишь щёлочки. — По-человечески скажи.
— Это уже с поправкой на то, что могли не заметить. — Аня улыбнулась.
— Во, так понятно. Давайте торт есть. А Краша мы никуда не отпускаем. — Спрашивает у Энжи. — Правильно?
— Так чего про количество спросила?
— Неплохо бы понять хоть примерно, куда они приводят. Слово есть такое – статистика. И ещё… — Она прекратила корчить рожицы. — Ты не забыл про зубастиков? Лично мне точно каждую ночь сниться будет, как они тебя едят, пока ты не вернешься. Я их, как тебя, видела.
После её слов Энжи ещё крепче сжимает мою шею.
— Уговорили. Собираем статистику. Эля, с тебя информация о порталах.
— Я с тобой! — В один вопль сливаются голоса Энжи и Рыжика.
— Ну вот, это уже похоже на план. — Дэн умиротворенно расслабился. — Берите с собой мою камеру и снимайте, просто вслух наговаривайте, чтобы без писанины. А потом расшифруем.
— У тебя есть дрын? — Аня спрашивает у Энжи, а косится на меня.
— Нет. Зачем? — Моя любимая не понимает, зато мне уже ясно.
— Рыжая, мы тебя с собой не берём. — Смеюсь. — Ты будешь уроки учить.
— Он как портал видит, в каждый норовит залезть. — Она прячется от меня за Энжи. — Его без дрына не остановишь. Только сухой наркоз поможет.
— Ребята. — Эля копается в телефоне. — Только что неподалёку открылся портал.
Не теряем времени, втроём прыгаем в машину, благо, она под домом.
Костер по размеру метра четыре, наверное, самый большой из увиденных мной. Некоторые языки почти черные, подсвечены лишь по краю красным тусклым свечением. Да, он явно не только самый большой, но и самый темный. И не видно в нем ничего.
— Тебя просить здесь подождать бесполезно? — Спрашиваю на ушко Энжи, она испуганно кивает.
Второе «ухо» тут как тут.
— Я говорила, дрын нужен.
— Рыжик в машине, твоя задача следить за костром, начал уменьшаться, кричишь мне и выпрыгиваешь обратно. Идем? — Проверяю камеру, надеваю ремешок на руку.
Когда я останавливаюсь в метре от языков пламени, Энжи обеими руками цепляется за мою руку. Чувствую, что она дрожит. Оборачиваюсь и целую сжатые страхом губы, еще секунда и мы между сполохами, еще – черно-багровые языки позади.
— А… — Единственное, что может произнести Энжи.
У меня примерно такая же реакция. Вокруг нас море цветов, большинство растений в наш рост. Сами цветы всевозможных расцветок и форм. Камера работает, кручусь, чтобы снять все, что видим.
— Энжи, следи за порталом, а то останемся в этой красоте.
— На месте твой портал. — Слышу за своей спиной. — Только из-за цветов ничегобольше не видно. А цветы красивые. Я букетик соберу.
Ни найти точку обзора, чтобы рассмотреть что-то хоть немного дальше, ни собрать букетик не вышло. Обычная на вид зелень оказалась эластичнее и прочнее любой резины. Отделить хоть какое-то соцветие у Энжи так и не получилось.
— Выходим. — Буквально за ручки провожу её через костер. Тот за нашими спинами сразу начинает уменьшаться.
— Вот только… — Обиженно показывает мне несколько лепестков на своей ладошке. — Жалко, хотела девчонкам показать.
В телефоне новый адрес. Новый портал не оригинален: метра три, чуть ярче предыдущего. Сквозь пламя просматривается пустыня из рыжих камней. Следующий портал открывается через двадцать минут чуть ли не в зоне прямой видимости, отличается лишь картинкой в отблесках.
— Знакомый лес. — Энжи подходит так близко, что сама чуть ли не попадает в языки пламени. — На нашу игру похоже.
— А потому ты не боишься и бежишь вперед меня. — За пояс оттаскиваю её на пару шагов.
Эля для нас находит еще три портала, к которым мы успеваем, все локации разные и без признаков жизни. Возмущение Рыжика нарастает с каждым порталом. В конце концов я сдаюсь переменам в её лице от щенячьих глазок до молний из них.
— Пошли. Но чтобы буквально за руки друг друга держали и, чуть что, сразу выскакиваете.
В предыдущие два портала я входил, за несколько секунд делал оборот вокруг себя с
