Удивительно, но больше охраны не было. Сорвав с трупов ещё три «противогаза», я добежал до середины коридора и рванул на себя массивную металлическую дверь.
Заперто. Видимо, внутри базы замки были нужнее, чем на входе. Интересно, для чего предназначалось это место? Тюрьма? Гауптвахта? Скорее всего, что-то в этом роде.
Чтобы расплавить запорное устройство, понадобилась половина заряда импульсника.
Плохо.
Впереди путь обратно на крышу. Ещё и с пленником.
Я резонно считал, что с Каем и Таис должен постоянно находиться кто-то из пришельцев. Причём более осведомлённый, чем простые охранники в коридоре.
Так и вышло: внутри, вжавшись в стенку и схватив Таис всеми четырьмя конечностями, целясь ей в голову из импульсника, стояла «специалист по контактам».
Кай, примеряясь, уже был готов ринуться на неё, я это ясно видел по его позе и напряжённым мышцам.
— Не вздумай, — сказал я спокойным голосом, — я разберусь.
Пришелица заговорила. Через полсекунды сработал автопереводчик у неё на поясе:
— Конечности за голову, немедленно. Или она умрёт.
Видимо, чтобы угроза была более убедительной, пришелица дёрнула девушку за длинные кудрявые волосы. Таис застонала.
Честно — я хотел договориться по-хорошему. Чтобы никого не калечить понапрасну. Но в этот момент передумал.
Пришелица осталась без ладони той конечности, которой она удерживала импульсник. А точно рассчитанная температура, мощность и продолжительность моего выстрела надёжно прижгли культю, чтобы не допустить опасной потери крови.
Разумеется, это было очень больно. «Специалист по контактам» потеряла сознание, но я был готов к такому развитию событий и подхватил её до того, как она шлёпнулась на металлический пол камеры.
Я вышел из режима для экономии ресурсов. Жаль, еды у меня больше не было. Но хоть так: всё равно больше шансов благополучно добраться до пещеры Гайи.
Кай сиял как безумный бриллиант. Теперь я видел, что он готов броситься мне в объятия.
— Нет времени, — сказал я, — через минуту мы должны быть наверху! Они сейчас очухаются!
Напарник тут же стал серьёзным и кивнул.
— Ты в норме? — спросил я Таис.
Та сморщилась, и пнула пришелицу, которую я по-прежнему удерживал вертикально.
— Стерва, — сказала она на русском.
— Ты идёшь за мной. Кай — прикрываешь нас. На тебе особая ответственность. До верха я не в режиме.
— Принял, первый, — кивнул напарник.
Я рывком взвалил пришелицу через плечо. Это было непросто, учитывая, что в левой руке у меня был тюрвинг, а в правой — три маски-противогаза. Одну из них я протянул Таис:
— Надень. Как можно плотнее прижми к лицу. Дыши через неё, — сказал я.
Таис послушно взяла маску.
— Тебя тоже касается, — я протянул маску Каю.
Третье средство защиты я кое-как, одной рукой, натянул на морду пришелице. Этот проклятый хоботок мешал нормально зафиксировать крепления, но в конце концов я справился.
— В коридоре, чуть дальше, три трупа, — продолжал я, выглядывая, приоткрыв изувеченную дверь, чтобы проверить: не подоспела ли врагам подмога? — возьми один импульсник. Их модели активируются кнопкой на правой стороне. Только один — не жадничай.
— Принято, — ответил Кай.
Подмоги не было. Только вдалеке слышался подозрительный топот. Если бы я был в режиме, смог бы точно оценить число преследователей и расстояние до них.
Впрочем, это мало на что бы повлияло.
Я работал на пределе.
Пришелица оказалась тяжелее, чем я предполагал! Килограммов семьдесят! Наверняка будут последствия (бедная моя поясница!), но выбора не было. Хорошо хоть становой и гиперэкстензии я всегда уделял должное внимание. Может, и обойдется…
Вот и лестница.
Два пролёта позади. Мне ужасно жарко, пот застилает глаза!
И тут — выстрел; прямо перед моим носом на бетонной стене расцветает красный цветок. Едва успел увернуться от брызг.
Снова вошёл в режим. Тут уж не до экономии.
Это охранники. С верхней площадки. Кстати, почему я не уложил их сразу? Боялся, что тревогу поднимут? Так можно было по-тихому: нож-то в комплекте на разгрузке имеется! Или надеялся, что удастся обойтись без крови?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Зря. Надо было», — думал я, прекрасно понимая, что, будь у меня возможность переиграть ситуацию заново, я бы поступил точно так же.
Ну не диверсант я. Хотя и с десантной подготовкой. Не могу убивать исподтишка. Это всё равно что беззащитного валить. Сложно мне это. Кай вот говорит, что надо обязательно прочитать «Книгу ветра и крови». Что она помогает с этим справиться. Что ж. Выберемся отсюда — обязательно прочитаю.
Я прицелился и одним импульсом, с рикошета уложил обоих охранников.
Потеряли несколько секунд. Топот преследователей был уже на лестничной клетке, двумя площадками ниже.
Но они опоздали.
Я это понимал отчётливо, спасибо режиму.
Мы выбежали наружу.
Я наконец-то отбросил ставший ненужным слоновий противогаз.
— Все ко мне! — скомандовал я, — прижимайтесь. Как можно плотнее!
— Таис может не выдержать! — сказал Кай, — я подстрахую! — и действительно плотно обхватил девушку, прижимая её ко мне своими сильными руками.
— Не беспокойся об этом, — сказал я, и добавил, активируя радио: — пора, мы на крыше!
Невесомые белесые нити выстрелили из комбеза и обвили моих спутников, сформировав надёжный кокон.
— Что это такое!? — воскликнул Кай, отчаянно пытаясь вырваться.
— Всё в порядке, — ответил я, целясь из тюрвинга в зенит, — так и задумано. Не беспокойся!
И Кай расслабился.
А в следующую секунду я послал нас высоко в светлеющее небо.
С высоты были видны волны тумана, омывающие подножие чёрных скал. Они были подсвечены краем солнечного диска, едва поднявшегося над горизонтом. На тумане отчётливо выделялись полосы разного оттенка: красная, жёлтая, зеленоватая, синяя… это было очень красиво.
14
В этот раз сознание я не потерял. Хотя сил едва-едва хватило, чтобы дотянуть до входа в пещеру. Когда я рухнул на землю, меня подхватила своими мягкими белыми щупальцами Гайа. Забралась под комбизнезон. Пощекотала кожу.
Дальше было довольно неприятно: я чувствовал, как она проникает в меня, множеством мелких иголочек.
Но жуткий голод отступал. А голова становилась яснее-ясного.
— Гриша, что это? — в голосе Таис был ужас.
— Спокойно, — ответил я вновь ставшими послушными губами, — всё под контролем. Это союзник.
— Первый, это… всё ещё ты? — спросил Кай.
— Кровь состоит из земли, воды и огня. Но она мертва без ветра, — улыбнувшись, сказал я.
— Это ты. Что это за штуковина?
— Обитатель этой планеты. Союзник. Она спасла меня, и помогла спасти вас, — сказал я, — давай потом подробности, хорошо? Мне нужно отдохнуть.
«Хорошо, что она без сознания, — подумала-сказала Гайа, имея ввиду пришелицу, — так проще проникнуть. Подчинить волю бодрствующего сложнее. Я готова приступить».
«Сделай это, пожалуйста, — так же мысленно ответил я, — для нас всех».
«Хорошо, — ответила Гайа, — но сначала я тебе должна кое-что сказать».
Меня не насторожил её эмоциональный фон: растерянность и любопытство. В тот момент, когда угроза потерять сознание от голода отступила, я почувствовал что-то вроде лёгкой эйфории: у меня всё получилось. Я спас друзей, и вернулся живым из логова страшного врага.
«Говори, конечно», — сказал я, улыбаясь.
«Недалеко отсюда на поверхности вдруг возникли существа, очень похожие на твоих спутников, — сказала Гайа, — они в естественном виде. Без того, что вы называете одеждой. Они не вооружены. И они ведут себя очень странно: шумят, кричат, катаются по земле. Их много. Четырнадцать. Некоторые даже подрались между собой. Между собой они общаются вроде как осмысленно, но я не пойму сути их разговоров. Они говорят на одном из твоих языков. Очень громко. Ругаются. Если так будет дальше — их скоро естественным образом поглотят. Ты хочешь, чтобы я защитила их?»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
