девушка, как Мишель, не для меня. Стандартного пацана.
— У вас заказан столик? — он двинулся навстречу. Неужто надеялся перекрыть дорогу.
Я сунул ему пятерку. Тогда дядька любезно поклонился. Открыл дверь. Мы вошли внутрь.
Вошли мы с Калинина. Внутри просторно и светло. Широкие антресоли в виде ступенчатых террас.
— Ух ты, какой большой! — снова удивилась Мишель. — Я в жизни не видела такого большого ресторана.
Да, «Арбат» немаленький. Здесь сразу могли поместиться свыше тысячи человек. Они сидели за столиками, расположенными на нескольких площадках. Все они соединялись положили пандусами и лестницами.
Несмотря на дневное время, полно народу.
Мы прошли в большой зал. Потолок из алюминия. Освещение спрятано за металлическими пластинами. Как будто потолок парит.
— У вас заказан столик? — к нам подскочил официант. — Нет? Тогда позвольте предложить?
И отвел к дальнему залу. На стене мозаичное панно. Барельеф с древнерусскими праздничными обрядами.
Также в центре бар. Красный кирпич, дерево, искусственная кожа. И стойка, где тоже сидели люди. Потягивали коктейли.
— Как здесь красиво! — Мишель снова несколько раз щелкнула фотоаппаратом. — А можно снять эту мозаику?
Я пожал плечами.
— Да сколько угодно. Только, давай сначала перекусим. А то я проголодался.
Мишель указала тонким пальчиком наверх.
— А можно сесть на втором этаже? Там, наверное, красивый вид на улицу?
Ну что же. Пару рублей официанту. И он провел нас на второй этаж. Здесь тоже симпатичненько.
Цокольный этаж. Официант сказал, что его назвали «Лабиринтом». Из-за многочисленных лестниц и переходов. Войти можно с Садового кольца. Но он провел нас козьими тропами. И посадил у стены.
Опоры украшены декоративными стенами. С гобеленами. Кроме того, в стенах проемы-прямоугольники. Вроде как в музее. Внутри керамические вазы.
И фигурки всяких животных. Например, рядом с нами в стене стояла фигура коня. На мой вкус, слишком бесформенная. Но Мишель снова пришла в восторг.
Лампы тоже скрыты. Мебель удобная, мягкая. Сделано, вообще-то, неплохо.
— Какой красивый ресторан! — она чуть ли не хлопала в ладоши. — Надеюсь, кормят здесь не хуже. Чем он выглядит. Смотри, а вон за тем столом свадьба!
Да, действительно. Недалеко от нас за соединенными столиками сидела компания людей. Во главе — жених в черном костюме и невеста в белом платье. Сидели, между прочим, тихо и прилично. Сильно не шумели.
Все тот же официант сразу пришел за заказом. Почуял, собака, запах чаевых.
Мишель тоже не скромничала. Филе из телятины с шампиньонами. Икра с гренками. Армянский коньяк. Если бы я был обычный студент, точно бы разорился.
А так мог позволить. Утешался тем, что эти расходы могу отнести к операционным. Для дела, все-таки. Выясняю истинное нутро у Мишель. Может, получится взять компенсацию у Коренева?
— Ну давай, рассказывай, — сказала Мишель. Когда мы покончили с основным блюдом. — Я хочу знать про тебя. Больше. Можешь рассказать?
Я долил ей в рюмку.
— А что именно тебя интересует? Моя работа? Или семейное положение?
Девушка лукаво улыбнулась.
— Я знаю, что ты холост. И молод. Но меня, как журналиста, интересует твоя работа. Ты и вправду действуешь вне закона?
Я пристально поглядел на девушку.
— Это большой секрет. Как будто гостайна. Ты же не шпионка, чтобы выведывать?
Сам улыбнулся. Но следил за Мишель. Намек очень прозрачный. Ну-ка, как она отреагирует? Хотя, если профи, то ничем себя не выдаст.
— Да ладно, — мы уже прикончили половину бутылки. Мишель чуточку порозовела. И акцент стал гораздо явственнее. — Не может быть. Ты из тех таинственных типов. Которых называют «фартсофшык». Вы можете продать что угодно. Найти из-под земли. Это ведь так?
Я продолжал наблюдать за ней. Хорошо притворяется. Или она действительно опьянела.
— А зачем тебе это? Просто так? Или…
Девушка кивнула.
— Я пишу большую статью для газеты. Про торговлю в СССР. И слышала про таких людей, как ты. Хотел взять интервью. Ты можешь рассказать? На условиях анонимности.
Так, это все не есть хорошо. Вряд ли мои покровители из КГБ одобрят интервью для западной газеты. Но, с другой стороны, не отказывать же сразу. Поэтому, я спросил:
— А что именно тебя интересует?
Мишель улыбнулась.
— Все. Интересует все. Как вы работаете. Как продаете. Как находите клиентов. Какое наказание вам грозит. Какие суммы вы зарабатываете. Есть ли у вас организация. И, я слышала, даже есть свой сленг. И тайные знаки. Чтобы посторонние не поняли.
Так, я же говорю, это плохо. Но пока что я указал на большую сцену. На первом этаже, посреди зала. Там играл оркестр. Живая музыка.
— Сначала мы потанцуем.
Девушка улыбнулась.
— С удовольствием.
Но танцы пришлось отложить. В это мгновение нам принесли десерт.
Огромная тарелка с дольками ананаса. И банана. Рядом короткая свечка. Горящая.
И, конечно, же мороженое. В тарелочках с длинной ножкой. Свет приглушили.
Кстати, я только сейчас заметил. Уже вечер. На улице стемнело. Надо же, как быстро все прошло.
— О, как оригинально, — Мишель попробовала ананас. И быстро расправилась с мороженым. — Ну, так на чем мы остановились? Ты хотел рассказать…
Я поднялся и взял ее за ручку. За теплую и нежную ручку.
— Мы хотели потанцевать.
Во время танца девушка доверчиво прижималась ко мне. Заглядывала в глаза. И улыбалась. А еще посматривала на мои губы.
Хм, кажется, тут есть шанс на нечто большее. Чем просто ужин в ресторане. Чтобы проверить это, я сам придал Мишель к себе. И поцеловал в краешек губы.
Девушка не отстранилась. Наоборот, сама поцеловала меня в ответ.
— Я предлагаю погулять, — сказала она. Голосок мелодичный. — Я хочу немного освежиться. Спасибо за ужин.
Мы снова поднялись на второй этаж. Я расплатился с официантом. Дал чаевых. Достаточно щедрых.
— Как тебя зовут, дружище? — спросил я. На всякий случай. Почему бы и нет. Официант в таком ресторане хороший контакт. — Я, знаешь ли, специфический человек. Позвоню тебе, поболтаем. О том, о сем.
Официант вежливо улыбнулся.
— Лучше сначала с нашим администратором. Его зовут Иннокентий Вячеславович.
Ага, уже опытный. Знает, что кому попало не надо разбрасываться контактами.
Я кивнул. Мы вышли из ресторана. Прохладный воздух и вправду освежил. Мы прошлись по улице.
В тени одного из домов, когда поблизости не было прохожих, я обнял Мишель и поцеловал. Она нисколько не возражала. Наоборот, сама потянулась ко мне.
Мы пошли дальше. Через каждые сотню шагов я останавливал девушку. И целовал. С упоением.
— Где ты живешь? — наконец спросила Мишель. Глянула на меня со значением. Взгляд с поволокой. Как у игровой кошечки. — Можешь показать твое жилище?
Так, а вот это плохо. Не везти же Мишель в общагу. Слишком много вопросов возникнет. Это не то место.
— Давай к тебе, —
