– Анжелика, ну что же вы такой простой щит удержать не можете, мы ведь его даже не достроили до того уровня сложности, чтобы он стал устойчивым, – будто бы даже с искренней укоризной проговорил Алистер, но смотрел он как-то при этом очень уж странно. В общем, я совершенно точно поняла – издевается! Только непонятно, надо мной, или представление перед Савельхеем зачем-то разыгрывает. Или издевается над обоими! – Попробуем еще раз. Давайте Анжелика, создайте щит.
Старательно пытаясь держать себя в руках, я покосилась на Савельхея, но тот вроде бы оставался невозмутим. По крайней мере, по его лицу ничего не удалось прочесть. Да, собой он, в отличие от того же Алистера, владеть умеет прекрасно. Не захочет – никаких эмоций не покажет. И все равно ему, наверное, что сейчас происходит. Наверняка ректор слезно умолял сходить на пару, помочь нерадивым студентам, мол, иначе злой Алистер скажет Совету, что в академии слишком опасно, и лавочку прикроют. Вот и стоит теперь, скучает.
Ладно, я спокойна. Только пусть Алистер этот больше руки не распускает.
На всякий случай, отступив на пару шагов (конечно же, чтобы Алистера случайно не задеть), повторила действия. Простой щит, усиление.
– Хорошо, Анжелика.
Повторяется, гад.
Алистер вновь с задумчивым видом осмотрел щит, обошел вокруг меня. На этот раз, к счастью, встал чуть сбоку.
– Вот смотри, – провел рукой рядом с основной линией, на которой держалась энергетическая структура, – это центр. Если добавить еще одну линию поверх нее и примерно от середины повернуть вот так…
Дальше начались объяснения. Я честно запоминала и даже повторить пыталась, чтобы поводов у Алистера не было. Никаких поводов вообще.
– Молодец, – наконец кивнул Алистер, когда мне удалось воссоздать нечто, которого, видимо, он от меня и добивался. – Ты хорошо поработала. Можешь пока отдохнуть.
Рука Алистера опустилась мне на плечо и подтолкнула к остальным студентам. Я уже собиралась радостно покинуть его общество, когда за спиной вдруг раздался голос Савельхея:
– Ну зачем же отпускать Анжелику? С ней действительно очень хорошо и наглядно получается. Пожалуй, вместе с ней и продолжим.
А может, не надо?..
Алистер такому предложению тоже не обрадовался.
– Полагаю, Анжелика уже утомилась стоять перед группой. Тем более другие студенты тоже хотят попробовать. – Белый маг обвел взглядом аудиторию, однако никто желания не изъявлял. То ли все были такими скромниками, что попросту стеснялись вызваться, то ли на самом деле не жаждали оказаться подопытными в руках одного ненормального без опыта преподавания и темного властелина.
– Что-то я не заметил, чтобы остальные рвались занять место Анжелики, – хмыкнул Савельхей.
– Может быть, у тебя рассеянное внимание? – предположил Алистер.
– Может быть, тебе не стоит забывать, с кем разговариваешь? – холодно осведомился Савельхей. И совершенно неожиданно: – Лика, держи.
Я как раз тихо и незаметно начала сдвигаться в сторону, намереваясь вернуться в понурые ряды студентов, пока эти двое препираются, когда в меня прилетел сгусток тьмы. Он летел сбоку, но периферическое зрение вовремя уловило движение – я резко развернулась и… схватила черный комок. Зажав между ладонями, потрясенно уставилась на прохладный, чуть колышущийся туманными клочками сгусток тьмы в своих руках. Спустя еще пару мгновений до меня дошло, что я натворила. И чуть не взвыла.
Савельхей! Он же сказал: «Держи»! Вот я и поймала клубок тьмы, вместо того чтобы выставить щит перед собой. Да что он творит?! Осталось только добавить: «Знакомьтесь, Анжелика – избранница тьмы. Вы только не кидайтесь на нее с вилами, пусть все выглядит очень подозрительно, но тьма повсюду разгуливает не из-за нее». Нет, ну чем он думал, а?! Не может нормальный человек вот так вот схватить тьму и стоять себе спокойненько в добром здравии. А я вот стою. И от боли не ору. Хм… может, еще не поздно заорать?..
– Да, очень наглядно, – согласился Алистер, задумчиво меня рассматривая. – Но, насколько мне помнится, ректор хотел, чтобы студенты тренировались с настоящей тьмой, а не муляжом?
И снова он меня выгораживает. Ведь прекрасно знает, что тьма самая настоящая. Я это чувствую, и Алистер наверняка тоже чувствует. Белый маг его уровня не может спутать настоящий сгусток тьмы с подделкой. Но если Алистер снова отводит от меня подозрения, то почему Савельхей, наоборот, вроде как меня подставляет, при этом зная, что никакого отношения к творящимся вокруг безумствам тьмы я не имею? Мы встретились с ним взглядом. Смотрит напряженно, изучающе и в то же время – не совсем на меня, как будто глубже, что-то, что только ему видно, рассматривает.
Вспомнились слова Савельхея, когда он без спроса в мою комнату заявился. Значит, снова пытается определить природу тьмы вокруг меня? Для того и на пару согласился прийти?
– Да, конечно, – наконец произнес Савельхей.
Сгусток тьмы в моих руках внезапно исчез. – Тренироваться можно вот с ними.
Савельхей указал рукой в центр зала. Совершенно пустой центр зала. Но стоило недоуменным взглядам всех присутствующих скреститься на пустом месте, прямо в воздухе начали появляться жуткие существа. Похожие на волков, только гораздо выше, с более длинными и гибкими телами. Сотканные из тьмы монстры припали на передние лапы, оскалились и с рыком бросились на студентов.
Один монстр метнулся ко мне.
Я понимала, что это всего лишь практическое занятие и Савельхей не позволит созданиям тьмы причинить кому-либо вред. Ну, наверное. Только рефлексы все равно сработали. Я выставила перед собой щит, а сама рванула в сторону, потому как надежней уйти от столкновения, чем довериться собственному заклинанию. Краем глаза заметила, как дернулся Алистер и усилием воли опустил руку, удержавшись от вмешательства. Что это еще у него за порывы такие? Правда, подумать толком я не успела, потому как налетела на Савельхея, с разбегу впечатавшись носом прямо ему в грудь.
Теплые руки опустились мне на плечи.
– Осторожней, – в его голосе проскользнуло нечто странное, похожее на… заботу?
Я отпрянула, но Савельхей меня не отпустил, продолжая удерживать за плечи. Мягко и в то же время настойчиво. Я подняла голову, наши взгляды снова встретились. Янтарные глаза с черным ободком вокруг зрачка завораживали. Дело здесь даже не в каких-либо чувствах с моей стороны, ведь я выпила отворотное зелье и любви больше нет. Но все равно, от его взгляда что-то внутри замирает, а теплые руки на плечах… Так, стоп. Лика, очнись, хватит уже глазеть на него.
Я все же отстранилась. На этот раз Савельхей не удерживал и даже позволил отойти на несколько шагов. Только его взгляд продолжал пронизывать насквозь.
– Анжелика, может быть, присоединитесь к тренировке? Или считаете, будто вам практика не нужна? – недовольный голос Алистера вернул меня к реальности.
Я растерянно огляделась. Кругом, оказывается, творилось нечто невообразимое. Студенты прыгали, скакали, выкрикивали заклинания, пытаясь спастись от нападающих на них созданий тьмы. И… и вот что мне теперь делать?
– Идите, Анжелика.
– Куда? – не поняла я.
– В гущу событий, – голос Алистера стал совсем уж зловещим.
«Так не доставайся же ты никому», да? Эти двое точно всех тут угробят. Вот сейчас сунусь к монстрам, а они препираться начнут, отношения выяснять, силами мериться. Савельхей, может, и сдержанный, ерундой всякой не занимается, зато Алистер на всю башку стукнутый! А потом они увлекутся, и Савельхей даже не заметит, как его зверушки несчастных студентов на клочки разорвут.
Однако заприметив среди этого безумства Николетту, на которую сразу два монстра наступали, я выкинула из головы мрачные мысли и поспешила к ней на выручку. Потому как никто больше на нее внимания не обращал. Наверное, думали, что раз она избранная, так пусть сама отбивается.
Вдвоем у нас получалось на удивление хорошо. Атаковать этих монстров из тьмы было бессмысленно, потому как они на магию не реагировали, но и добраться мы до себя им не позволяли – наши щиты вполне успешно стояли.
В самом разгаре тренировки я вдруг ощутила резкий всплеск тьмы, один из одногруппников закричал, и что-то взорвалось. Едва успела прикрыть лицо рукой, когда по нам ударила магическая волна. Я отлетела назад и рухнула на пол. На какой-то миг показалось, что оглохла и ослепла, но чувства постепенно возвращались. Вместе со звуками и заплясавшими перед глазами пятнами нахлынула боль в обожженной руке.
А вокруг, похоже, творилось безумие. Одногруппники голосили, пытаясь говорить все разом. Какая-то особо впечатлительная студентка, кажется, даже всхлипывала неподалеку от меня. Приподнявшись и не без труда приняв сидячее положение, я огляделась. Похоже, ударной волной приложило всех – никакие щиты не помогли. Некоторые до сих пор лежали на полу. Очень хотелось верить, что всего лишь без сознания. Другие сидели, взволнованно, а то и с паникой ощупывая себя, третьи уже умудрились подняться и чуть ли не носились по аудитории. В воздухе мельтешили какие-то искры, причем я не сразу сообразила, что это не проблемы со зрением, а на самом деле искры вспыхивают, крутятся, перемещаются.
