До утра я так и не смогла уснуть, что настроения совершенно не прибавило. Меньше всего хотелось вставать с кровати и куда-то идти. Особенно на лекции, где непременно опять будет якобы преподавательствовать Алистер. Уже заранее мерещилось его «Ну что, Анжелика, готовы очередной раз всем продемонстрировать, что вы как-то с тьмой связаны?»
И вообще, мне почему-то очень хотелось принять предложение Савельхея. Не из-за каких-либо вспыхнувших внезапно чувств, просто по-прежнему сохранялась иллюзия, что рядом с ним спокойнее и безопаснее. Хотя, чисто теоретически, при буйствах тьмы как раз таки от темного властелина и надо держаться подальше.
Но, с другой стороны, напрашивался вопрос: а в качестве кого я буду в замке Савельхея? Мы ведь даже не друзья. Да что там друзья, нас и хорошими знакомыми назвать сложно. Вот и буду я эдакой обузой, которую он благородно приютил.
В общем, хоть я обо всем этом и размышляла остаток ночи, но ни к какому определенному ответу не пришла. Если не считать ответом: «Как же меня все это задолбало… Хочу тишины, покоя и чтобы все проблемы чудесным образом разрешились сами собой. Ну и чтобы странно-назойливый Алистер куда-нибудь благополучно подевался». Но, увы, таких чудес не предвиделось.
На лекции я решила сегодня не идти, устроить себе выходной от всего. Планировала сначала позавтракать, а потом пойти в библиотеку. Уже одно общение с Бонифацием сойдет за отдых.
Но уже в столовой стало ясно, что спокойствия мне не видать. Эфельтири окончательно испортило мне настроение:
Основное блюдо: «Я хочу тишины и покоя».
Закуска: «Но стоит ли наступать снова на те же грабли и отправляться к Савельхею?».
Напиток: «Хотя есть и весомый плюс – там не будет Алистера!».
Десерт: «Впрочем, этот белый маг меня и там при желании достанет».
Совет дня: «Поверь, это все пустое. Нет смысла делать выбор. Уже поздно делать выбор. У тебя теперь нет выбора».
Для полноты картины не хватало еще схематичного изображения черепа с костями или могильного холмика. Окончательно приуныв, я без энтузиазма позавтракала и все-таки побрела в библиотеку.
Но до цели пути я так и не дошла, в пустующем коридоре мне встретился Алистер. Как будто нарочно меня выискивал.
– Анжелика, – смотрел на меня прокурорским взглядом, – почему ты не на лекции?
– А ты почему не на лекции? – апатично парировала я. – Или запугивание студентов – это уже вышло из моды?
Алистер явно хотел ответить что-то не слишком-то приятное, но не успел. Потоки тьмы хлынули отовсюду. Стекали со стен, ползли по полу, тянулись с потолка… И если я замерла перепуганным истуканом, то Алистер не стал тратить время на изумленное созерцание. Вспышка яркого света будто бы на мгновение отогнала стремящуюся к нам тьму, но едва исчез последний сполох, как жадным зверем жутчайшая из магических сил рванула на нас.
Алистер попытался создать щит, но его просто смело в сторону, припечатав к стене. А я вообще не могла пошевелиться. Метка на плече отозвалась острой болью, и тут же в глазах потемнело. Казалось, окружающая тьма проникает сквозь кожу, наполняет душу изнутри, не оставляя ничего от меня настоящей. Ей не нужна моя человеческая сущность, ей нужна сущность избранницы…
Меня все-таки не убило и даже не свело с ума. Но и вырваться из плена тьмы я не могла. Окружающую действительность осознавала с большим трудом, а уж о том, чтобы пошевелиться или говорить, и речи не шло. Причем с каждым мгновением моя связь с окружающим миром становилась все слабее.
Затаившись во мне, внешняя тьма схлынула. Пришел в себя Алистер, схватил меня на руки и поспешил в лечебницу. Мелькали обеспокоенные лица целителей, даже Друндгильда объявлялась. Но в моем состоянии ничего не менялось. По крайней мере, в лучшую сторону.
А потом вокруг воцарилась темнота. Видимо, день прошел и наступила ночь. Меня оставили в покое и уже не пытались привести в чувство сердобольные целители. Одна в тишине палаты я лежала на кровати и смотрела в полумрак перед собой. Я просто не могла закрыть глаза, да и вообще свое тело толком не чувствовала. Я чувствовала лишь наполняющую меня тьму, которая стремилась стать моей сутью. И я никак не могла ей в этом помешать, мое сознание будто бы тонуло в ее дебрях без малейшего шанса на спасение.
Я уже почти перестала воспринимать окружающий мир, как в полумраке палаты появился кто-то. От окна темный мужской силуэт приблизился к моей кровати и бережно поднял меня на руки. Савельхей… И в этот миг тьма окончательно оборвала мою связь с реальностью. Я словно бы больше не существовала. Я сама стала тьмой. Но тьмой, неподвластной темному властелину.
Глава 13
Тьма была повсюду: в окружающем пространстве и внутри меня. Я сама была тьмой, ее сутью, ее продолжением, или это тьма стала моей сутью? Только тьма, в которой исчезли все мысли и воспоминания. Не знаю, парила ли я в ней, падала или плыла – здесь не было направления, не было ощущений тела и каких-либо чувств. Я просто в ней находилась. Маленькая искорка, угасающая частичка разума, затерянная в бесконечной тьме. Хотя нет. Одно чувство здесь все-таки было. Холод. Холод, как и тьма, пронизывающий насквозь то, чем я стала.
– Лика!
Голос. Такой знакомый голос, наполненный… отчаянием?
Да, кажется, это чувство называется именно так. Отчаяние.
– Лика… – почти шепот.
И я внезапно начинаю себя ощущать. Не то тело, которое осталось в реальности, но здесь я тоже начинаю чувствовать… Оказываюсь на странной темной тропинке среди клубов тьмы. Кажется, различаю оттенки. Кто бы мог подумать, что у тьмы есть оттенки! Там, в глубине, она почти непроглядная, черная, густая, а здесь еще что-то можно рассмотреть.
– Лика!
Вспоминаю. Это Савельхей!
Иду сквозь тьму туда, откуда доносится его голос. Он там, я знаю. Неужели отправился за мной? Зачем? Может быть, этот вопрос – единственное, что не дает мне покоя, единственная причина, по которой иду к Савельхею.
Сквозь клубы тьмы проступает его силуэт. Сердце не щемит – оно осталось там, где-то далеко, в другой реальности, вместе с моим телом. А здесь – только тьма. И я – ее часть.
Подхожу ближе. Савельхей устремляется ко мне, но останавливается в шаге. Я тоже не спешу делать этот шаг.
– Лика, пойдем, нам нужно отсюда уходить.
Янтарные глаза горят беспокойством и чем-то еще, непонятным, волнующим. Но холод по-прежнему со мной. И тьма по-прежнему во мне.
Савельхей протягивает руку, находит мои пальцы…
Яркая, зеленая вспышка взрывается внутри и волной выплескивается наружу. Тьма вдруг сходит с ума, резко закипает в движении и густым потоком устремляется к нам со всех сторон.
– Лика! – кричит Савельхей, но сквозь свой крик его почти не слышу.
Больно, боже, как больно! Две силы, две противоположные магии разрывают на части. По пальцам пляшут зеленоватые молнии, загораются изумрудами в волосах, прошивают тело насквозь. Когти тьмы пытаются избавить от природной магии, завладеть мною полностью, но природная магия – тоже часть меня. Сверкает, искрится, так глубоко, наверное, в самой сердцевине души. И когти тьмы царапают, причиняя муки, но не в силах вырвать из меня зеленоватый сгусток. Клубы тьмы вливаются внутрь, растекаются по телу холодным потоком, бушуют, словно море бьется о скалы, но не могут вымыть горячие искры…
– Лика! Откажись от магии Источника! – голос Савельхея доносится издалека, потому что ураган противоборствующих магий нас вновь разделил.
– Выбери меня… выбери меня, – шепчет тьма.
Но почему?! Почему я должна выбрать именно тьму? Она столько боли мне причинила и продолжает причинять прямо сейчас.
– Выбери меня… – повторяется до бесконечности.
Я снова кричу, меня, словно тряпичную куклу, швыряет из стороны в сторону, до тех пор, пока это буйство вдруг не прекращается.
Волны тьмы начинают затихать и теряют агрессивность, магия Источника постепенно успокаивается, опускаясь вновь в глубины души, чтобы там затаиться. Тьма убаюкивает и ласково касается приятным холодком там, где еще недавно рвала и царапала.
Это Савельхей. Прикосновение Савельхея пробудило магию Источника. Слишком много тьмы вокруг – моя тьма, тьма Савельхея. Да, это произошло из-за его прикосновения. Но надолго ли затишье?
Слова Уни пронзают сознание: «Тебе нельзя стоять на месте. Или иди на берег, или заходи в глубь озера. Но вернуться потом ты уже не сможешь».
Отчетливо понимаю – мне не будет покоя, пока не сделаю выбор. Отказаться от одной магии, чтобы выбрать другую. Иначе они разорвут меня на части, две противоположности, которые никогда не смогут смириться друг с другом.
Стоило так подумать, и я оказалась на перекрестке двух дорог. Одна походила на широкую тропинку в светлом лесу. По обеим сторонам от нее росли высокие деревья с гладкими серебристыми стволами. Кроны деревьев сплетались между собой, а сквозь них, пронизывая воздух изумрудными искрами, проходил яркий свет. Такой сказочный, такой манящий. Все на этой дороге дышало свежестью, жизнью, светом. Там, где-то на другом ее конце, я точно знала, меня ждет озеро. Источник магии. Он готовится принять меня в объятия ласковых вод и наполнить таким же искрящимся светом, омыть измученную душу, очистить от тьмы и залечить все раны.
