что им, собственно, сделается, — легкомысленно ответила Арриена. — Они же не там, а тут.
— Где тут? — с подозрением спросила я, но Арриена не ответила, полетев вперёд. Мне пришлось довольствоваться тем, что они не пострадают от неизвестных штурмующих.
Я шла по дворцу, то ныряя в стены, то передвигаясь перебежками по коридорам, и узнавала, и не узнавала его. Что-то мне было знакомо, что-то нет. И это было чудовищно странно. А потом я почти добралась до нужной комнаты, когда мне пришлось спешно прятаться в стену. У комнаты стояла группа советников. Я их не помнила, разумеется, но никем кроме советников эти разной степени потёртости типы в богатых накидках быть не могли. Среди них был только один молодой парень, тощий и рыжий, и ему явно было не по себе от этой компании.
И я его могла понять — компания, как я и предполагала ранее, пыталась поделить королевскую власть. Пробраться в тронный зал у них не получилось, как и покинуть дворец, так что, посовещавшись, они решили избрать главного среди советников и — вот тут я разозлилась так, что у меня едва не загорелось платье, — вручить ему мою корону!
О том, что корона именно тут, им было известно. Замечательно, королеву они не помнят, а корону помнят!
Руки у меня зачесались применить лопату, и останавливало лишь то, что большая часть советников выглядела так, словно развалится и без моей лопаты. И оттого я решила не стоять в тени и ждать, кто там чего нарешает. У меня, собственно, не было на это никакого времени. И я вышла из стены, взяв покрепче лопату и чеканя шаг так, что каблуки отстукивали какой-то очень опасный ритм. И советники замолкли раньше, чем я подошла.
— Штормовая ведьма, — шепнул один, и шёпот прокатился по всей группе. Советники рассредоточились.
— Штормовая ведьма! — громко произнёс рыжий парень и расплылся в улыбке. — Вот это да. Я же всё о вас знаю!
— Да ну? — холодно переспросила я. — И знаешь, что эта корона — моя, а я законная правительница Калегосии?
— Нет, — смешался парень, и мне стало его немного жалко. Он же не виноват, что я злющая, как тьма бесов в одной шкатулке! — Об этом в архивах не писали.
— Это не в архивах, — успокоила я его. — Не каждая штормовая ведьма королева, а только я.
— Но мы не знаем никаких королев, — заметил один бойкий старикан.
— Вы не помните королеву, — сухо ответила я. — И это только ваша беда.
Я взмахнула лопатой, и стариканы поспешно расступились.
— Корона не наденется на кого попало, — пролепетал один из них. Полагаю, что это тот самый надоедливый советник по ритуалам, иначе откуда ему знать такие вещи. — Если кто-то недостоин, то может даже погибнуть!
Я даже остановилась.
— Что-то ты мне не говорил этого в прошлый раз, — наугад сказала я. Честно говоря, я понятия не имела, говорил он или нет, но ведь и старикан этого тоже не помнил!
Старик смешался.
— Ну, если корона узнает вас, — немедленно заюлил он. — Тогда совсем другое дело…
— Вот именно, — грубовато прервала его я.
За грубостью я старалась скрыть неуверенность, ведь я сама понятия не имела, узнает ли меня корона. А медлить было нельзя. Заговорщики, мои товарищи, которые тоже где-то здесь, да ещё и непонятно кто, штурмующий дворец! Некогда думать, надо срочно возвращать память!
— Но разве королевством могла править штормовая ведьма? — заикнулся ещё один тип помоложе первого.
— А ты вообще советник по чему? — вопросом на вопрос ответила я. Конечно, был шанс, что раз советники королевские, то с исчезновением воспоминаний о всех королях мира, они и о том, что были советниками, забудут. Но мне повезло. Похоже, важная профессия и соответствующий ей статус задержалась в их старческих головах куда крепче.
Советник помрачнел, но нехотя ответил:
— Я советник по удобрениям. Но я точно был каким-то другим советником!
— Отлично, — я с трудом сдержала улыбку. — Скоро весна, твои знания пригодятся королевству. А теперь прочь и не мешай королеве!
И я шагнула к двери, дёрнула ручку и отворила её.
Странное дело, мне показалось, что эту комнату неспроста оставили в том виде, чтобы… чтобы что? Я медленно прошла к разворошённой постели, стараясь не наступать на высохшие и почерневшие лепестки цветов. В постели не оказалось простыни, но меня это уже не волновало. Среди подушек я увидела её.
Корона ничем не отозвалась в моей памяти, была она моей или нет — непонятно. И приходилось рисковать, надеяться, что я и правда настоящая королева, а советник блефовал, говоря, что надеть её недостойному значило смерть. Даже королева не может быть уверена, что она достойная!
С этими не очень располагающими к спокойствию мыслями я наконец взяла корону в руки. И вспомнила про шляпу. Вот как я вообще должна носить корону, когда в шляпе у меня Клема и бутерброды? В короне они точно не поместятся!
Но делать было нечего. Времени сидеть и разглядывать корону у меня не было, так что я стащила шляпу с головы, сунула Клему в вырез платья, где он от счастья расквакался — видать устал сидеть в тёмном пространстве, и наконец осторожно положила корону на волосы.
Корона легко скользнула чуть ниже и обручем обхватила мою голову, я едва не вскрикнула от неожиданности, а пятая точка потеплела в предчувствии бурных ругательств.
Но ничего не произошло. Я не умерла и не загорелась, хотя были у меня и такие мысли. Но и память… целиком ко мне так и не вернулась. Я почувствовала такое разочарование, что не сразу поняла, что некоторым образом корона всё-таки сработала. Лишь спустя очень растянувшееся для меня мгновение я осознала, почему память вернулась частично. Я помнила ясно и чётко все моменты, когда я была в этой короне, вот в чём фокус!
Проблема была в том, что я определённо не старалась оказываться в короне чаще, чем того требовалось по протоколу, шляпа мне была куда ближе. И в результате я прекрасно помнила помолвку с Дарреном — она проходила на высшем уровне, и пусть я ещё не была коронована, корону на меня водрузили. Вот только браслет он мне надел ненастоящий. Интересно, он уже тогда знал, что не будет со мной? Я теперь
