с короткой стрижкой зарычала. Понятно, это и есть мама. Ну и семейка, конечно! Решать по ним мне совершенно не хотелось, да и времени на это не было.
— А можно их и правда допросить, и отправить туда, откуда они так быстро не выберутся? — поинтересовалась я. — Дело в том, что у меня появились мысли насчёт того, кто во всём виноват, но я не уверена. И мне нужно время. Копать придётся глубоко.
Я задумалась.
— Вероятно, во всех смыслах, — уточнила я на всякий случай.
Но раньше, чем кто-то успел двинуться, чтобы увести пленников, женщина вдруг потёрлась подбородком об ожерелье, которое засветилось синеватым, и… запела.
— Заткните уши, — скомандовал Апфель. — Я читал! Это ожерелья русалок! Она использует их голос.
Сам он не делал никаких попыток защититься, ну и правильно — у него для этого была железная голова. А у меня моя корона и — я вспомнила рассказ Чичи, отец с корнями из русалок. Или, правильно сказать, с хвостами? Тем не менее защитить надо было остальных — Гастионов, брата и так некстати вынырнувших из коридора советников.
— Бриен, ты не поддаёшься этому, у тебя иммунитет! — быстро произнесла я. — Береги короля!
Бриен немедленно прижал ладони к ушам Флина, не позволяя тому слышать ни звука. Сам он и впрямь выглядел совершенно собранным и не очарованным. Я посмотрела на Чичу и железноголовых: кто меньше повредит стариканам?
Потом вспомнила, как Четвёртый приложил меня дубинкой, и скомандовала нюхачам:
— Заткнуть этих! — и указала на пленников, а Чичу попросила:
— Аккуратно останови советников!
Очень вовремя, потому что зачарованные голосом этой ненормальной, что надела ожерелье русалок, советники бросились их освобождать. Ну как бросились. Примерно так же успешно, как и за короной. Только Весень бросился всерьёз, но был остановлен подножкой Чичи, пропахал носом пол и остался лежать, хотя определённо не так сильно расшибся, как хотел показать.
А вот советники постарше на голос так легко не поддавались. Нет, они хотели освободить пленников, но предпочитали советовать друг другу, как это лучше сделать. Шум и гам поднялся такой, что я пропустила, когда Иней подтянулся к матери. Он не пел, а издавал какой-то дребезжащий звук, но теперь за голову схватились оба нюхача, а потом уронили на пол дубинки и потянулись за верёвками.
Делать было нечего, и я со всей дури опустила лопату сначала на железную голову одного, а потом и другого.
— Спсип крлва, — успел прохрипеть Апфель, прежде чем рухнуть на пол. Какой вежливый нюхач, не то, что те из секретной миссии!
Тут я поняла, что упустила из виду некроманта. А Даррен уже вовсю боролся с верёвками на руках Инея. И я опустила лопату на его спину, памятуя, что черепа у обычных людей не такие крепкие, как железные головы. А потом, когда Даррен рухнул, до меня вдруг дошла простая мысль, которую я почему-то не подумала раньше. А почему, собственно, я бью своих?
И я двумя ударами вырубила обоих певцов.
— Лучший день в моей не-жизни, — заметил Чича. — Ну, после ночи с тобой, разумеется. Впрочем, там была ночь, а не…
— Не оправдывайся, — лениво махнула я лопатой. — Я тоже получила кучу удовольствия. Как-то мне сильно этого не хватало.
— Я про то, как ты приложила Даррена, а ты о чём? — ухмыльнулся вампир.
— Я просто рада, что удалось помахать лопатой, — покривила я душой. Не признаваться же при всех, что даже без полных воспоминаний я чувствовала недосказанность в наших с Дарреном отношениях. Он предал меня, а я как-то просто приняла это, так? Вроде как он не хотел, он не знал, это всё она… Но как же мне хотелось, оказывается, просто разочек взмахнуть лопатой!
Бриен отпустил моего брата и бросился к своему.
— С ним всё нормально, — с облегчением произнёс он. — Некроманты крепкие.
— Конечно, нормально, — возмутилась я в ответ. — Я же бью аккуратно.
— Не всех, — заметил вампир. Но немертвый мог бы и помолчать, ему от лопаты ничего не сделается!
— Допрашивать их будет непросто, — призналась я. — Или я, или ты. Но я не очень умею… ну хорошо спрашивать.
— Оставь это на меня, — успокоил меня Чича. — От меня они не сбегут, и я всё узнаю. Лучше продолжить поиски Херстов, эльфов, Софи и решения всех проблем. Я так понял, ты знаешь, кто во всём виноват?
— Не совсем, — призналась я. — Чича, ты учился в университете, верно?
— Учился, пока Даррен не выкинул меня в окно, — подтвердил Чича. Что-то я всё больше не понимала свою былую привязанность к Даррену. Выкинуть вампира в окно — а если бы он пострадал? Немертвый, конечно, но всё равно чуточку жалко. Но сейчас это было неважно.
— Ты помнишь фату Эрис? — спросила я. Постанывая, сел рядом с братом Даррен. Очнулись и нюхачи.
— Даже я помню фату Эрис! — воскликнул какой-то очень дряхлый советник. — А что, фата ещё преподаёт?
— Преподаёт, — я прищурилась. — А ведь она не эльф. И не вампир.
— И не дракон, — добавил Чича и пояснил: — Драконы обязательно рано или поздно себя выдадут, разве нет?
— У нас есть кто-то, кто разбирается в расах? — решила наудачу спросить я у советников. Оказалось, что вот именно такого мы и не завели. Ну как неудачно-то!
— Ладно, — я решила не страдать по этому поводу, а потом обязательно назначить такого полезного советника. Как вообще можно мирно жить с соседями, если мы о них совсем ничего не знаем? И я сейчас совсем не про фату Эрис, разумеется. — Кто умеет работать с архивами и может поискать хоть что-то, способное пролить свет на её загадочное происхождение?
— Я могу! — не поднимаясь с пола, осторожный Весень поднял руку. — Я уже привёл в порядок всю информацию по штормовым ведьмам, могу и по расам разобраться.
— Отлично! — обрадовалась я и повернулась к остальным советникам. — Так, а какая польза может быть от вас?
Советники заволновались и принялись оглядываться друг на друга.
— Я подожду весны, — первый сообразил советник по удобрениям. — Там мои знания точно пригодятся.
— Хорошо, — не стала спорить я. — Остальные? От вас вообще есть какая-то польза
