— Господин, завтрак ждет.
От последних событий нервы у Графа расшатались настолько, что он от неожиданности взвился под потолок и ударился головой о балку. У входа в комнату стоял пень с ушами и растягивал кору в приветливой улыбке:
— Вам идет голым. Так прямо пойдете? И хорошо, ново.
Влад с ужасом посмотрел на свои обнаженные ноги. Ощупал остальное. Все было на месте, только почему-то не прикрыто. Из-за угла, насвистывая, вышел Нечто, но, сделав несколько шагов по коридору в сторону Графа, хмыкнул и двинулся в обратном направлении.
— Тогда сначала одежда, — правильно истолковал гримасу вампира слуга. — Почти совсем закончились. Но ткань есть. Сошьют за час. Или вам старое?
— Да принеси уже хоть что-то! — прошипел Влад, прячась за изваянием гаргульи. — Только аккуратнее, труп пока не трогай.
Глаза дверга заметно округлились.
— Господин сделал труп? Готов закопать сам! Следов не будет. Знаю хорошее место.
— Повременим с этим, — отмахнулся от инициативного пенька Граф. — Сначала одежда, а там посмотрим.
Слуга сделал книксен — кланяться в одеревеневшем состоянии у него не получалось, поэтому теперь он обходился легкими приседаниями — и двинулся в спальню. Влад снаружи наблюдал за передвижениями пня. Девушка все так же неподвижно лежала на животе, разметав по кровати густые каштановые кудри. Дышит или нет? Почему он вообще не чувствует ее запаха — ни живого тока крови, ни сладковатых ноток разложения?
Резная дверца шкафа скрипнула, дверг погрузился в добычу деталей костюма. Время от времени высовывался изнутри и демонстрировал свои находки. Предлагал сочетать бархат с шерстью, идиот. Граф отчаянно жестикулировал, чтобы убедить его взять что-нибудь другое. Наконец наряд был подобран.
— Сапоги, — прошептал Влад. — Нужны еще сапоги.
Любимые ботфорты валялись на полу рядом с пистолетами Анны — возле самой постели, с той стороны, где сверху свешивалась безжизненная девичья рука. Сам Влад не осмелился бы ползти туда и под угрозой повторной смерти. Если есть пока надежда, что он выпил ее не до конца, не стоит подвергаться новому соблазну.
Дверг закинул одежду себе на спил и, растопырив ветки, вперевалку двинулся на охоту за сапогами. Вампир в коридоре затаил дыхание. Пенек несколько секунд потаращился на обнаженную спину и присел, подбирая обувь. Когда он разворачивался, один из сухих сучков уколол неподвижную ладонь.
Спальню огласил истошный визг. Анна оказалась вполне живой и теперь что есть силы лупила дверга подушкой. Утративший ориентацию слуга заметался по комнате, спасая если не себя, то хотя бы одежду хозяина. Воительница применила тактику охоты на зайца. Отследила закладываемые двергом петли, умело «подставилась» и перехватила его уже на третьем круге. Загнанный в угол пенек скосил глаза на приставленный к коре пистолет и разразился душераздирающими криками. Пришлось признать, что ситуация зашла слишком далеко и требует немедленного вмешательства.
— Успокойся, радость моя, — нежно проворковал Граф, заходя в спальню в обнимку с гаргульей. — Это мой слуга, он не сделает тебе ничего дурного.
— Влад, любимый! — Девушка бросилась к вампиру, но столкнулась с каменной конкуренткой и нахмурила брови. — Зачем тебе эта уродливая статуя?
— Решил сделать перестановку в замке, — не дрогнул Влад. — Начал с коридора.
Дверг получил пинок ногой, пришел в себя и начал обходить воительницу с тыла. Еще несколько шагов — и одежда будет у Графа в руках.
— Впрочем, знаешь, здесь для нее маловато места. Отнесу, пожалуй, в холл внизу. А ты развлекайся, радость моя. Весь замок в твоем распоряжении.
Почти удалось допятиться до выхода, когда его застиг голос Анны:
— Ты же помнишь, что обещал мне прием сегодня вечером? У нас помолвка, любимый! Я так счастлива!
Девушка закружилась по комнате, разведя руки в стороны.
Помолвка? Глупец. Как он мог надеяться, что дело ограничится каким-то трупом?
— Нет, мы не ограничимся тем, что заберем у него Анну! — горячился Дарк, пока они шли по лесу. — Если боитесь кровососа, можете постоять в сторонке. Только проведите меня в замок, а там я сам покончу с зубастой тварью.
Баньши не понимала, почему Охотник застревает в каждом кусте. Она легко огибала колючие ветки и перепрыгивала через ручьи, попадавшиеся по дороге. Мужчине путь давался куда сложнее. Вся окружающая растительность проявляла к нему особый интерес. Норовила оцарапать лицо, то и дело пыталась отнять шляпу, испытывала на прочность одежду.
Похоже, что лес, как и его хозяин, сам выбирал, с кем ему знаться. Ей такая свобода воли в ближайшее время не светила. Фея была вынуждена тащиться в замок под началом человека, который не может договориться даже с парой терновых кустов.
Девушка покачала головой, осуждая собственное участие в этой затее. Подумаешь, узнала кое-что интересное о знаменитом мастере Штейне. Ну подслушала их разговор с ассистентом. И что, сразу бежать к Графу с предостережением? Да самодовольный тип ее и слушать не станет! Сморщится, глаза закатит, да и выставит за порог. Разве что лошадь даст, до города доехать.
«Послушай, ври, да знай же меру, — одернула себя Баньши. — Ты идешь туда, потому что надеешься под шумок разведать то, что для тебя важно. Сколько можно жить вот так, без предназначения? Пусть предсказатель оказался жуликом и обманул тебя, как толпу на площади. Но ты ведь и сама почувствовала нечто похожее, когда была там. Осталось выяснить точно, и никогда уже сестры не смогут сказать тебе, что ты не такая, как все, и ни на что не годна».
Идущий рядом мужчина в очередной раз споткнулся о корень и полетел в кусты. Ветки услужливо спружинили, отдавая пас бегущему внизу ручейку. Тот принял Охотника с радостью — плеснул грязью в лицо и уволок шляпу. Дарк, костеря на все лады хозяина леса, поднялся и отобрал головной убор у похитителя. Может, вывести его к логову несбыти? Переклинится на что-нибудь другое, глядишь, и подобреет. Тогда и растения перестанут атаковать его как агрессора. И союзников у Штейна поубавится.
— Ладно, — с угрозой сказал Дарк, утираясь рукавом. Правый глаз у него дернулся, а нос сморщился, точно мужчина унюхал нечто дурнопахнущее. — Сейчас мы посмотрим, кто кого.
— Не вздумайте, — предостерегла девушка, когда он начал рыться в карманах. — Мы в стане врага. Не стоит злить его без причины. Тем более что до замка совсем недалеко.
— Злить не буду. Изведу под корень.
— Что это? — Баньши ткнула пальцем в пузырек, который Охотник держал в руке. Бледно-желтая жидкость внутри внушала тревогу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
