— А какие гарантии, что мы вернемся оттуда, Робби? — Айвар потер ногу. Видно, дождь будет, раз у него рана ноет. — Что им мешает нам наобещать с три короба, а потом, при передаче груза, убить? Таким образом, они не только экономят пятую часть товара, но и получают неплохой бонус в виде нашего оружия.
— Нет таких гарантий, Айвар. — Я обвел взглядом всех и сказал: — Я даже уверен, что у них мелькнет такая мысль — убрать нас после операции в клинике. Эту гарантию мы должны придумать сами.
— Заминировать груз и предупредить их об этом! — Альгис хлопнул себя по коленям, причем так звонко, что даже кот, лежащий на моих плечах, вздрогнул.
— Чем заминировать? — Я потер обросшую голову и задумался: — У нас нет возможности это сделать. Да и мин тоже нет. Дистанционный пульт управления из чего сделаешь? Ты ведь железячник, а не электронщик. Максимум, что можно сделать, — это поставить растяжку… Так гранат, скажу как родному, тоже нет! Разве что, по извечной национальной привычке, у тебя мина в заначке есть.
— Нет, мины у меня нет. Был динамит у покойного Витьки, царство ему небесное, так он весь на подрыв моста потратил. Может, ребята, послушаетесь меня, соберете вещички и уедете куда глаза глядят, а?
— И что, потом всю жизнь ездить по Литве? — Айвар вытащил сигарету из кармана, пустил в потолок струйку дыма. — Такая банда не одна, их много. Не с этими, так с другими схлестнемся. На всю жизнь не спрячешься.
— Ребята, — сказала до сих пор молчавшая Аста, — а сколько человек пойдет на этот штурм? Вы же договаривались впятером, а Алексей Сираздинов уже уехал. Доктор и вы втроем? Там же тысячи зомби, вы просто погибнете!
Она права. Забыли, что, во-первых, одного стрелка уже нет, он сейчас, наверное, уже на полдороге к Питеру, если повезло, а во-вторых, зомби там до… много, в общем. Причем это не просто по туннелям пройтись, нам еще и на верхние этажи идти надо! Блин, и отказаться не выйдет! Как там в фильме «Крестный отец»: «Он сделал такое предложение, от которого нельзя отказаться». Бросить все и уехать, по совету Альгиса? А куда потом семью привезти? Едрена мать…
— Бартонис, — внезапно сказал Альгис.
— Что Бартонис? — непонимающе уставились мы.
— Робби, ты что, забыл? Ты туда на рыбалку ездил. Ну? Давай вспоминай!
Точно. Забыл одну интересную вещь в окрестностях — дальний, километров восемь отсюда, карьер, превратившийся со временем в глубокое озеро. Дач рядом нет, вокруг — сосновый лес, а посередине — остров с высокими берегами, размером пятьдесят на сто метров. И весь этот остров также покрыт лесом. Я, кстати, всегда удивлялся — зачем посередине остров оставили? Причем даже лес из корабельных сосен там сохранился, а ведь при разработке было проще срыть в ноль. Это уже потом один местный археолог рассказал: оказалось, при первичной геологоразведке там нашли древнее литовское захоронение, поэтому на этом участке запрещены земляные работы. Там даже червей копать нельзя, законом запрещено. Помню, Витька про это отдельно рассказывал. Даже знак стоит «Etnografinis Draustinis», этнографический заповедник значит.
— И что нам с этого острова? Предлагаешь в робинзоны податься?
— Робби, не тупи! — Альгис толкнул меня в плечо. — Во-первых, там можно спрятаться, устроив там базу. Во-вторых, вокруг вода — прекрасная защита от зомби.
— Хм. Запасную базу там сделать — согласен, есть резон. Захоронку устроить — тоже. В самом худшем случае можно пересидеть пару суток, но где там жить? Строить землянку? Ну ладно, построим мы землянку, машины замаскируем на берегу в оврагах — там их много. Даже если там спрячемся, все равно найдут. Я бы скорее там рыбный цех организовал. Рыбы там много; устроить коптильню, ставить сети — это дело. Но, как ты сам понимаешь, нам сейчас немного не до рыбалки.
— Ребята… — Аста сняла кота, который лежал у меня на спине и начала гладить ему пузо, на что Левка врубил свою внутреннюю тарахтелку — любит он, когда пузяку чешут, ой любит! — Ребята, вы как хотите, но в клинику иду с вами. Стреляю я не хуже Айвара, а то и лучше. Лишний ствол вам не помешает.
— С ума сошла? — вытаращили глаза все.
— Нет. Послушайте меня, пожалуйста. — Девушка задумчиво гладила Левку, который прямо весь извертелся от удовольствия. — Когда пойдете в клинику, ничто не помешает бандитам взять меня в заложницы. Вы меня, конечно, не бросите, но окажетесь в плохой ситуации. Если пойду вместе с вами, то мы или вместе прорвемся, или вместе умрем. Согласитесь, вам же будет спокойнее, если рядом буду. И мне тоже, — тихо закончила она.
Черт, а ведь правда, бандиты не упустят такой шанс, как игра с заложницей. Не особенно попрыгаешь… И вдруг у меня картинка сложилась. Причем так ясно, словно я над этим планом несколько ночей просидел. Это чувство напомнило мне бывшую работу, когда несколько дней мучаешься с каким-нибудь дизайном или проектом, пока одним прекрасным утром, за чашкой утреннего кофе, он не встает перед глазами, понятный до мельчайших подробностей. Дизайн, проекты, клиенты… Как давно это было!
— Так, господа. — Я широко улыбнулся. — Слушайте приказ по гарнизону…
Роберт 5 апреля, утро
Правильно говорят — беда не приходит одна. На фоне эпидемии вроде вполне предсказуемая вещь случилась, но все равно неприятно — расслабились мы, дрыхнем, как в отпуске. Утро началось шумно, с череды выстрелов, прозвучавших недалеко от нашего дома. Вывалился из кровати, запутавшись в одеяле, схватил лежащий на столике пистолет и выглянул в окно — вроде у нас спокойно. Быстро оделся, накинул жилет, взял сайгу и вышел из комнаты. Из соседней двери выглянул сонный Айвар — в трусах, но с винтовкой наперевес.
— Что за хрень? Бандиты?
— А я откуда знаю? — спускаясь вниз, бросил в ответ. — Стреляют где-то…
Попросил Асту, выскочившую в коридор, не высовываться и осторожно выглянул во двор. У ворот уже стоял Альгис с дробовиком на плече и смотрел куда-то в сторону леса. Ну, раз он на улицу вышел, значит, видимых причин для беспокойства нет. Поеживаясь от утренней прохлады, вышел на крыльцо:
— Доброе утро. — Я поздоровался и, оглядываясь по сторонам, подошел к нему. — Что за шум, а драки нету?
— Тебя ждали. Без вас, сказали, и начинать даже не будут, да-с. — Альгис иронически глянул на мое опухшее от сна лицо и кивнул в сторону леса: — Какая-то заварушка началась — там, где Николай живет.
— Пойдем посмотрим или подождем? — Я так зевнул, что чуть челюсть не вывихнул.
— Сходить, конечно, не помешает. Выясним, что там стряслось, может, соседу помощь нужна.
Отражаясь от леса, грохнули два быстрых выстрела. По-моему, из охотничьего ружья стреляли.
— Альгис, а у Николая какое оружие?
— Дробовик видел. Полуавтомат вроде называется.
В ответ послышалась короткая очередь из автомата (к гадалке не ходи — калашников), потом пауза, опять выстрел из дробовика и опять короткая, в три-четыре патрона, очередь.
— Мы с Айваром пойдем, прогуляемся к нему.
Машин слышно не было, значит, не бандиты.
— Не торопись, пусть Айвар здесь останется, а мы с тобой сходим. Николай меня хорошо знает, а вас еще за бандитов примет. Устроите там перестрелку вместо завтрака!
Логично. Я крикнул Айвару, чтобы он включил рацию. Машину решили не брать — до нужной нам дачи было метров сто. Так и пошли — не торопясь, внимательно осматривая участки и дома. В некоторых окнах мелькали заспанные лица — сонное царство. У дачи Николая стояли двое мужчин. Один из них, пониже ростом и помоложе, держал наперевес АКМС, у второго был какой-то полуавтоматический дробовик. Я плохо в них разбираюсь, вроде «мурка» MP-153. Они развернулись в нашу сторону, и Альгис предостерегающе поднял руку:
— Коля, это я, Альгис. Помощь нужна?
— А, это ты. Привет, сосед! Кто это с тобой?
— Живем рядом. Должны были встречаться, это Роберт.
— Не знаком, а вот слышать — да, приходилось. — Николай усмехнулся. — Как про убежденного сторонника физического воспитания.
В ответ я лишь развел руками — мол, что поделать, если это единственная возможность привить правильные манеры поведения. Николай распахнул калитку:
— Заходите, чего встали в дверях? Помощь уже не нужна, но посмотреть есть на что, если интересно. Смотрите, кто тут у нас!
Мы зашли во двор и подошли к забору. Да, полюбоваться было на что! А чего вы ожидали? Рано или поздно это должно было произойти, а то засели мы тут на дачах и думаем — все, судьбу за яйца поймали. Привалившись к столбу забора, лежал застреленный зомби, причем из шустрых, откормившихся. Интересно, неужели через лес пришел? Что, поближе пищи не нашлось?
— Видите, какой гость у нас? — Николай взял лопату, стоящую у калитки, и повернул голову мутанта. То, что когда-то было мужчиной, теперь больше походило на голливудский персонаж из фильма ужасов. Мало того, что челюсти удлинились, так еще и на скулах были видны бугры хорошо развитых мышц. Такому и металл по зубам, причем в самом прямом смысле слова! Глаза особенных изменений не претерпели, разве что третье веко, которое у человека еле заметно, у мутанта было увеличено. Интересно зачем? Уши плотно прижаты к черепу, прямо как у кота, когда мышь стережет. Я достал из кармана жилета резиновые перчатки и раздвинул зомби губы. Ни черта себе, вот это зубы! Клыки, как у кавказской овчарки, только крупнее и более острые, как у молодых собак — не сточенные еще. Несмотря на некоторый опыт в уничтожении этих тварей, впервые появилась возможность спокойно осмотреть тело. В кармане жилета буркнула рация.
