В следующее мгновение карета замерла, еще через секунду распахнулась дверца и внутрь, совершенно нашего на то разрешения не спрашивая, забрались Джозеф и Эльмар.
Оба совершенно мрачные, со стремительно заживающими ранами на открытых участках кожи, то есть в тех местах, которые нам видно было, и оба почему-то негодующе уставились на меня.
Они смотрели, даже когда Лиар тревожно завозился рядом, и даже когда экипаж вновь дернулся и продолжил движение. Просто сидели и молча буравили меня взглядами.
И вот я бы может и испугалась, если бы не чувствовала такой жгучей злости по отношению к этой не в меру умной парочке.
Но первым заговорил Лиар, он по праву мог называться самым благоразумным, не подвел и сейчас.
— Лорды, леди, предлагаю не доводить ситуацию до уже проигранного нами конца.
Два конкретных лорда едва ли услышали голос разума в лице некроманта. Я бы промолчала, но все же сказала:
—Мой дух не привязан к одному конкретному месту. — Так невинно-невинно сообщила этим.
А Лиар, с которым мы точно сработаемся, еще более невинно добавил:
— Кстати, он морок.
Ой, видели бы вы лица рыжего и коронованного после этого замечания! Такие неописуемые страдания отразились на обеих мордах, просто загляденье!
— Малика, к чему все это? — Скривившегося Эльмара, что интересно, нисколько не волновал факт того, что я вытащила из Мрака морока.
Даже меня это волновало, а у него — ноль реакции!
Зато его величество отыгрался за двоих:
— Какой еще, к Тьме, морок? Ведьма, ты совсем охренела?! — Ого, не знала, что король даже до таких выражений скатиться может. Но, как оказалось, это было далеко не пределом его возможностей. — Тебе мало эльфов с их вознаграждением за твою голову? Мало демона с собственническими замашками? Ты теперь еще и с мороком связалась! Как, скажи мне, как работает твоя голова? Ты хоть иногда задумываешься о том, что делаешь?
Говоря откровенно — да, я довольно часто это практикую, просто иногда у меня… случаются промашки, так сказать. Например, вытаскивая из Мрака тот громадный яркий и очень сильных дух, я даже подумать не могла о том, что он окажется своевольным мороком. Ну, просто мороки в принципе водятся не во Мраке, они родом из Тьмы и после смерти во Тьму же и возвращаются, а тут… удивительно, да. Странно, но удивительно.
— Все сказал? — Сама себе поражаюсь, как временами убийственно спокойной становлюсь.
Надо бы дать волю всем клубящимся внутри негативным эмоциям, но они словно специально затихают, копят силы и выжидают удобного момента.
Взгляд короля мне сразу не понравился. Наверно, промолчи я, он бы еще побесился и успокоился, а так же… В первые несколько секунд он смотрел так, словно не мог поверить, что я действительно сказала это, а после аристократичное лицо перекосилось от неистовой ярости.
С яростью же мне и прошипели:
— Нет, я только начал.
Вспышка!
Все знают, что наш король — боевой маг. А еще все знают, что открывать порталы способны только портальники — маги, которые, собственно, на порталах и специализируются. Ну, а если не портальник открывает портал и утаскивает тебя в неизвестном направлении, напрочь глуша все твои инстинктивные попытки использовать магию и сбить траекторию, это может означать лишь одно: перед тобой очень, очень, очень сильный маг.
Знала ли я, что король — сильный маг? Догадывалась, потому как слабаки королями не становятся, но на себе не проверяла. У меня даже мыслей таких не было.
А еще у меня не было мыслей о том, что Джозеф может попытаться украсть меня. Причем рядом с моим же домом! В моем городе! Во время движения, в обществе двух других совсем неслабых магов!
Он взял и выкрал меня!
И я, ослепленная невероятно ярким, потому что некоторые злились и даже не пытались себя сдерживать, порталом, еще какое-то время после перемещения стояла и просто пыталась вернуть себе возможность видеть, потому что по глупости глаза закрыла не сразу…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Это и стало моей ошибкой. Моей самой большой ошибкой, которую я осознала, едва шеи коснулось что-то холодное и с тихим, показавшимся мне оглушительным щелчком закрыло замок…
Я лишилась возможности дышать! С мгновенно накатившей паникой и полным осознанием происходящего я просто не смогла сделать следующий вдох!
— Дыши, Малика. Это не так уж и сложно. — Послышался холодный голос короля.
Сквозь слезы и рябь в глазах я все же смогла разглядеть его темный силуэт на фоне яркого солнца, бьющего в огромные окна королевской спали.
Но мне не было никакого дела ни до спальни, ни до короля, потому как я все еще не могла дышать! Я просто задыхалась! Хватала ртом воздух и чувствовала, как жжет легкие, как сжимается сердце, как стремительно усиливающаяся боль пульсирует в висках!
Я знала, что происходит. Я не задыхалась в прямом смысле этого слова, но резкое перекрытие магического источника вызывало именное такие ощущения. Словно горло сжали и тебя медленно убивают.
— Дыши. — Резче и еще холоднее велел король. — Или я буду вынужден спасать тебя искусственным дыханием.
Удивительно, но после этого откуда-то появились силы на судорожный свистящий вдох. Собственно, только на это их и хватило. Ноги, не выдержав, подогнулись и я попросту рухнула на колени, руки, напротив, метнулись к горлу в попытке сделать хоть что-то… и напоролись на гладкое ледяное украшение, браслетом обвивающее всю шею!
Блокиратор магии! Их используют на приговоренных к смерти магах, если по каким-либо причинам их магию попросту не поглощают. А еще, я точно знаю, их использовали на всех приговоренных к сожжению ведьмах.
Мне просто интересно, Джозеф решил попробовать еще раз, перекрыв мне магию, или в этот раз рисковать не будет и просто голову отрубит? Самое противное, что я в таком случае даже помешать ему никак не смогу!
— Видишь, это не так уж и сложно. — Мрачно глядя свысока на сидящую на полу и со свистом втягивающую воздух меня, ледяным по звучанию тоном произнес его величество.
— Иди к черту. — Хрипло, но все же послала его.
— Малика, — он так жутко жестко усмехнулся, — ты в заведомо проигрышном положении, малыш. Не усугубляй ситуацию.
Блокиратор ужасно сильно напоминал банальный ошейник, раздражал своим присутствием и с каждым мгновением словно бы сильнее сдавливал мое горло.
Во всей этой гадкой ситуации был еще один, самый противный момент: снять блокиратор может только тот, кто его и надел. В моем случае — Джо. Без его волшебного словечка я так без магии сидеть и останусь.
Если, конечно, вообще останусь.
— Усугубляешь тут только ты, Джозеф. — Не знаю, откуда, но у меня нашлись силы и на нормальный вдох, и на хриплый, но все же внятный ответ, и даже на гордо вскинутую голову и прямой, нисколько не испуганный взгляд на словно бы заледеневшего правителя.
Не разрывая нашего взгляда, он опасно медленно присел передо мной, все равно оставаясь и выше, и больше, и сильнее. Но когда меня пугали большие и сильные, в самом деле?
И вот я даже не сомневалась в том, что этот мужчина не сможет запугать меня до заикания и слепой покорности, и я верила в это всей душой последующие полминуты, пока он молча изучал мое лицо, и даже когда с ноткой снисхождения в жестком тоне произнес:
— Маленькая черная ведьмочка настолько самоуверенна, что даже не допускает мысли о том, насколько беззащитна ее семья.
Даже когда эти жуткие слова прозвучали, я все еще сидела и даже не пыталась бояться… а потом замерла. Просто замерла, даже дышать перестала, в этот раз сама, и отчетливо ощутила, как перестает биться сердце в груди от страшного осознания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Маленькая, но очень умная. — Похвалил король с изогнувшей тонкие губы улыбкой.
Я уже просто не знала, за какую мысль зацепиться, чтобы не скатиться в банальное отчаяние, совершенно несвойственное женщинам моей профессии, но в данный момент меня бы все оправдали… Зацепилась за самую разумную:
