— От нее одни неприятности. Рано или поздно полиция начнет искать девушку, и Рис Кэри отправит ее прямехонько к тебе. Просто удивительно, что он до сих пор этого не сделал. Ему захочется отомстить, а держа рот на замке, он ничего не выиграет.
— Как только он начнет задавать вопросы о дочери, то тут же потеряет свой последний козырь. У него ничего не останется, чтобы продолжать со мной игру. У меня собрано много доказательств о его преступной деятельности, и он прекрасно об этом знает. Ему также известно, что я предоставил окружному прокурору не все материалы по этому делу. Он будет держать рот на замке.
— Даже если пропала родная дочь?
Этан холодно улыбнулся.
— Разве Рис Кэри порядочный человек? Этот мерзавец всегда думал только о себе, поэтому не задумываясь пожертвует дочерью. Я не удивлюсь, если он убедил себя в том, что я этакий одинокий Прекрасный Принц, и нас с Мег ждет чудесное любовное приключение.
— А этого не случится?
Этан недоверчиво покачал головой.
— Вот уж не думал, что у тебя что-то со зрением, Селли.
— Отпусти ее, Этан. Мы можем вернуться обратно на остров. Ты же помнишь, каким счастливым ты там себя чувствовал. У тебя были друзья, которые принимали тебя таким, каким ты есть на самом деле. Ты можешь жить полной жизнью, вдали от этих полоумных горожан. Вдали от нее. Она разобьет тебе сердце, Этан. Она уничтожит тебя.
— Неужели ты так не уверен в моих силах?
— Нет, — спокойно ответил Сел. — Она просто убьет тебя. Отпусти ее.
Он колебался всего лишь секунду. С одной стороны его уютное убежище, спокойное одинокое существование, с другой — ее огромные голубые глаза, нежные губы, роскошное тело и сильный дух.
— Пока еще нет, — сказал он.
— Потом будет поздно, Этан.
— Пока еще нет, Сел, — повторил он, хотя знал, что Сел совершенно прав.
Дверь в ее комнату с грохотом открылась, стукнувшись о стену. Меган подняла голову с мягкого матраса и сонным взглядом окинула залитую солнцем комнату.
— К тебе гость, — объявил Сел враждебным голосом.
Какое-то время Мег молча смотрела на него. Прошлой ночью прошло довольно много времени, пока ей удалось успокоиться, покинуть свой угол и доползти до матраса. Там она лежала часами, уставясь в темноту, пока не забылась тяжелым сном.
В конце-концов, она уселась на матрасе и пару раз моргнула в надежде окончательно прогнать сон.
— Что?
— Ты слышала. К тебе гость. Ты его примешь или нет?
Он знает, что я нашла Этана, подумала она. И он страшно рассержен.
— Его? — громко спросила она. — Я не выдержу еще одной встречи с пастором Линкольном. Он явно не в своем уме.
— Не буду спорить. Но это не добрый пастор, а твой старый друг. Он говорит, его зовут Роберт Палмер.
— Роб? Роб здесь? — Она не понимала, что происходит. Прошлым летом в течение пяти недель она была уверена, что безумно влюблена в Роба Палмера. Все началось со дня рождения Мег, когда она праздновала свое 27-летие и закончилось, как только она обнаружила, что красавец Роб оказывает знаки внимания не ей одной. Тем не менее они продолжали поддерживать дружеские отношения как на работе, так и вне ее, хотя Мег категорически отвергала все попытки Роба возобновить их бурный роман.
— Так он сказал. Ты примешь его?
— А ты мне разрешишь?
— Да, — отрезал Сел.
— А Этан знает?
— Этан знает обо всем.
Это какая-то ловушка, подумала Мег.
— А что ему нужно?
— Мне кажется, он явился, чтобы спасти тебя, — сухо ответил Сел.
— А мне кажется, что меня никто отсюда не отпустит.
— Думай, как хочешь. Все зависит от тебя самой.
— Дай мне минуту, чтобы переодеться.
— А ты не хочешь собрать чемоданы? — спросил Сел.
Мег остановилась у шкафа.
— Но…
— Даже если он явился сюда не за тобой, ему придется это сделать, если ты обратишься к нему за помощью. Так мне собрать твой чемодан или нет?
— За этим что-то кроется? — настороженно спросила она.
— Нет. Этан сказал, что если ты захочешь уйти с бывшим любовником, то так тому и быть.
Мег продолжала сверлить Села взглядом. Конечно, он знал, что Роб был ее любовником. Скорее всего, именно он добыл нужную информацию для Этана.
— Я буду готова через пять минут.
— Можешь не спешить, — в голосе Села появились вежливые нотки. — Он подождет.
Сальваторе пригласил Роба в переднюю гостиную, обставленную в консервативном викоторианском стиле. В последний раз Мег виделась с другом на своей прощальной вечеринке; на его руке, как всегда, висла очередная молодая сотрудница. С того времени он ничуть не изменился. Красивый, хорошо одетый молодой человек, с которым всегда приятно поболтать на разные темы. Как только она вошла в комнату, он привлек ее к себе и неожиданно поцеловал в губы, не обращая внимания на Сальваторе.
Мег оттолкнула его, стараясь скрыть неприятное чувство при виде его слащавого лица и приторной улыбки.
— Роб, — неуверенно поздоровалась она, все еще не веря в реальность происходящего.
— Мегги, ты выглядишь просто чудесно! Мы очень о тебе волновались. Сначала ты исчезла, потом арестовали твоего отца, а о тебе ни слуху ни духу. Мы боялись, что с тобой что-нибудь случилось.
— Кто это «мы»? И откуда ты узнал, где я нахожусь?
Боже, как же он красив, бесстрастно подумала Мег. Идеальные черты лица, идеальные волосы и такая же идеальная улыбка. Да он просто ходячий идеал!
— Мы? — переспросил он. — Компания. Прежде всего, Мэдлин, затем совет директоров. Конечно, они лишь исполнительная власть, но поскольку Рис оказался в тюрьме, им пришлось взять бразды правления в свои руки, принять важные решения.
Мег интересовал только один вопрос.
— Так Рис в тюрьме?
— В общем-то в данный момент он вышел под залог, но ему нельзя покидать штат. Вот почему он прислал меня за тобой. Мегги, ты и представить не можешь, что сейчас творится в компании. Настоящий сумасшедший дом — повсюду репортеры, все деловые бумаги изъяты. Конечно, вряд ли им удастся взломать все коды, которые я использовал для срециальных проектов твоего отца. Здесь способностей полицейского компьютерщика будет маловато.
Меган уставилась на Роба, стараясь подавить чувство ужаса.
— Так ты был в курсе того, что он делал?
— Конечно, точно так же, как и ты. Рису Кэри известно о строительстве намного больше, чем какому-то сумасшедшему выскочке, живущему на отшибе. Конечно, риск был, но ведь Рис всю жизнь занимался строительством, его голыми руками не возьмешь. Тут ведь как — один раз ошибся — тебе сразу же пришьют дело особо важного значения.
