порезы и ссадины, – предложила я. – Но не знаю, что делать с синяками.
– Сделай что сможешь.
Все вышли из спальни, оставив нас Сэмом наедине.
– Жаль, что не могу сделать больше, – сказала я, залечив последний порез на лице.
Остались кровоподтёки, и Сэм по-прежнему выглядел жутко, но я не знала, как исцелять такие раны. Я мысленно дала себе пинка за то, что не расспросила Йосифа, когда была такая возможность. Непременно надо это выяснить.
– Ты шутишь? Мне уже гораздо лучше, – ответил он, закрывая глаза.
Но моя совесть была неспокойна. Всё, что случилось с Сэмом, произошло из-за меня.
– Это я виновата, Сэм.
Он вновь открыл глаза и посмотрел на меня.
– Кара следила за мной. Если бы я не пришла…
– Нет. Не бери на себя их вину. Они сделали со мной всё это, а не ты.
Было приятно слышать, что Сэм не считает меня главной злодейкой, и, хотя я в какой-то мере считала себя ответственной, по крайне мере, не нужно было мучиться сомнениями, раздумывая, кто возненавидит меня за это.
– Думаю, ты почувствуешь себя ещё лучше, если смоешь всю эту засохшую кровь с лица, – сказала я. – Хочешь, я наберу тёплой воды в раковину?
– Сначала дамы, – ответил Сэм. – Тебе ведь тоже досталось.
Он снова закрыл глаза. Должно быть, его сильно клонило в сон. А может, он просто пытался убежать от того, что произошло.
– Я отдохну минутку, ладно?
Я с трудом представляла, через что ему пришлось пройти и как он устал.
– Конечно.
Поднявшись с кровати, я отправилась в ванную. На сердце у меня стало легче. Казалось, теперь, получив прощение Сэма, я снова могу вдохнуть полной грудью.
– Спасибо, что не винишь меня, – сказала я, оглянувшись на него.
– Всегда пожалуйста, – ответил он, не открывая глаз.
Я ополоснула лицо, и тёплая вода стала розовой. Она успокаивающе действовала на мои горящие щёки, но я боялась посмотреть в зеркало и узнать, как они выглядят. В конце концов, тщательно умывшись, я всё же обернулась к зеркалу. Под левым глазом образовался лиловый синяк, а правая сторона лица сильно распухла.
Раньше меня никогда не били, но теперь я почувствовала себя сильнее и выносливее. Я выдержала, и в следующий раз буду готова к тому, что меня ждёт. Теперь, если мне причинят боль, сработают инстинкты, и я, может быть, сумею дать отпор.
Я приблизила лицо к зеркалу, рассматривая свои боевые раны. Я до сих пор не могла поверить, что Райдер ударил меня. А ещё я всё сильнее тревожилась, думая об Анне. Райдер знает про неё… При этой мысли у меня скручивало живот. С другой стороны, если он знал, но не схватил меня и не наказал, как Сэма, стало быть, моя «отметка» означала, что мы в безопасности.
– Как ты думаешь, что он имел в виду, когда сказал, что меня пометили? – спросила я Уильяма, когда он подошёл к двери ванной.
– Не знаю, – сказал он, взяв губку для посуды и промокнув синяки на моём лице, которые я пропустила. – Но это, возможно, спасло тебе жизнь.
Его прикосновения были приятными, и я молчала, пока Уильям изучал моё лицо.
– Всё зависит от того, что именно ты сделала, – сказал он, и в его глазах мелькнуло любопытство. – Не хочешь мне рассказать?
Я подумала об Анне. Всю жизнь я была её секретом. Теперь она стала моим.
– Нет, – ответила я и покачала головой.
Остаток дня мы провели перед моим новым телевизором. Мы смотрели фильмы, пытаясь отрешиться от всего, что произошло. Кажется, это было единственным верным решением.
Мы с Сэмом оккупировали диван, а остальные устроились на полу. Было приятно проводить время с друзьями, но я не могла отделаться от мыслей об Анне.
В конце концов я ушла в спальню и тайком позвонила ей.
– Просто будь осторожна, ладно?
– Раньше у меня не было никаких проблем, Элиз, – ответила она. – Ничего со мной не случится.
– Анна. Обещай мне, – настаивала я.
Она вздохнула.
– Обещаю.
Когда все собрались уходить, Уильям твёрдо вознамерился остаться. Я не возражала. Он и так спал в гостиной каждую ночь с тех пор, как ко мне вломилась Кара.
– Уильям, как вышло, что я поселилась в квартире над «Серно»? – спросила я, когда мы остались одни.
– В смысле? О чём ты?
– Сколько в мире городов? Сколько разных мест?.. – задумчиво сказала я, прижимаясь к нему. – И всё же…
– Я думаю, это устроила Бетси, – признался он. – Она была в курсе.
Я изумлённо посмотрела на него.
– Как?
– Мы знали Бетси с того дня, когда произошла авария. Это мы с папой отвезли тебя к ней домой.
Воспоминания нахлынули на меня, и застаревшая, глубоко похороненная боль вдруг вернулась. Перед глазами вновь возникла покорёженная машина, хотя я тысячу раз пыталась стереть из памяти этот образ. Мне вспомнились первые дни с Бетси и чёрная тоска, поглотившая меня без остатка. Но теперь появилось что-то ещё…
– Ты был тем мальчиком, – сказала я, начиная понимать.
Я не спрашивала, я утверждала. Я уже знала, что это он. Уильям молча смотрел на меня печальными глазами мальчика из моего детства.
Он кивнул.
– Мы ехали навестить вас – первый раз с тех пор, как Ричард и Сара начали скрываться. Папа сказал, что снежная буря – хорошее прикрытие. Мы увидели аварию и остановились, ещё не зная, что это ваша машина. Твоим родителям мы уже ничем не могли помочь, но ты была ещё жива.
Я не вытирала слёзы, и они катились по щекам, но на сей раз я чувствовала не только всепоглощающее горе. К нему примешивалось что-то ещё. Уильям всё время был где-то рядом – эта мысль ободряла и утешала меня.
– Я понятия не имела, – сказала я.
– Всю дорогу мы вместе ехали на заднем сиденье. Ты была без сознания, но тогда я впервые почувствовал, как моя кожа становится горячей, соприкасаясь с твоей.
Я снова ощутила тепло наших переплетённых пальцев и улыбнулась. Я уже начала к этому привыкать.
– После этого мы часто навещали вас. Папа говорил: «Пора проведать твою невесту».
– Я ни разу вас не видела, – сказала я, смутившись от его последней фразы.
– Ты и не должна была.
Я не могла поверить, что все эти годы Бетси скрывала такую важную вещь, но ведь она делала это для моего же блага, пыталась защитить меня. Что она подумала бы сейчас, узнав, что я оказалась в самом центре событий?..
При мысли о Бетси я почувствовала, как тяжелеют веки. В конце концов, она всегда приходила навестить меня в моих снах.
– Спасибо, – сказала я, устало закрывая глаза.
– За что? – спросил Уильям.
– Ты
