— Надеюсь, обыскивать они меня не будут, — пробормотал он, держа в руках чемоданы и оглядывая свою небольшую квартирку напоследок.
— Пошли, — сказал он Кате, которая все это время с любопытством следила за ним, но что странно — не сказала ни слова. Девочка подлетела ближе и вместе они покинули свое уже бывшее жилище.
* * *
Дорога выдалась как всегда скучной, за исключением лишь того, что на этот раз Жене не пришлось торчать пол дня в очереди, ведь для учащихся имелся въезд на территорию с другой стороны. Но сегодня Евгений направлялся не туда, он припарковал свою машину посреди так называемого студенческого городка и поспешил оглядеть свой новый дом. Ему досталась комната среднего уровня, таким образом, Крылова окрестила дома для студентов: от одноэтажных «сараев» до пятиэтажных «люксов». Были, правда, еще одноэтажные домики, на порядок лучше «люксов», но там жили лишь преподаватели, служащие и особые гости.
Женя смотрел сейчас на трехэтажное здание, возле которого стояло несколько автомобилей, похоже кое-кто уже сюда вселился. На каждом этаже располагалось по три квартиры, на ключике, который Женя держал в руке, была изображена цифра пять, парень отыскал нужную дверь на втором этаже. Внутри квартира не особо отличалась от той, в которой он жил уже почти два года, спальня, кухня, удобства, ничего особенного. Парень бросил вещи на пол, запер дверь и направился в гости к своей новой учительнице.
Вчера они довольно долго разговаривали, Крылова все время расспрашивала о способностях парня, но к его большому сожалению больше ничего он ей поведать не смог.
— Привет, — бросил Евгений в сторону женщины, войдя в ее лабораторию, он намеревался сказать что-нибудь остроумное, но заметил, что здесь собрались еще люди, промолчал. В лаборатории Крыловой было мало чего лабораторного, так же как и во всем здании было мало чего институтского. Нет, Женя не считал себя специалистом по институтам, ведь он был в институте все лишь раз, когда ректор давал интервью в газету, но в сравнении это здание заметно отличается оттого, что он тогда видел, здесь нет учебного духа, нет особой атмосферы.
Не было подобной атмосферы и в лаборатории Крыловой, если бы не размеры, то эту комнату вполне можно было бы назвать кабинетом. Широкий стол, удобные мягкие стулья, полочки забиты различными книгами, Евгений чувствовал, будто зашел в гости к другу, вот только сейчас это больше походило на вечеринку, не хватало только напитков и музыки.
— Здравствуйте Одоенский, — официальным тоном обратилась к нему Крылова, хотя еще вчера они договорились общаться друг с другом на «ты». Женя обвел взглядом комнату, шестеро человек располагались в креслах и на диване в дальнем левом углу помещения, двое парней и четыре девушки, причем одна из них выглядела совсем неважно. Девушка вся вспотевшая бессильно сидела на диване, почти что лежала, а сзади нее парил призрак.
Николай — ручной призрак Крыловой, хотя в его присутствии она не смела так его называть. Мужчина был чем-то похож на Катю, которая к слову уже устроилась в уголке и листала очередную книжку с картинками. Он не помнил, как умер и не знал, зачем уходить, поэтому всегда держался возле Татьяны, а та в свою очередь не брезговала использовать его в своих целях. Хотя в праве ли Женя ее судить, ведь он сам использует девочку словно инструмент?
Парень отбросил эти мысли и приблизился к Татьяне и ее собеседникам. Крылова стояла ближе к двери с двумя мужчинами. Один невысокий, широкоплечий бросил на Евгения угрюмый взгляд, второй — пожилой, тощий человек с длинными волосами, собранными в косичку сзади посмотрел заинтересованно.
— Евгений позволь тебе представить — Панченко Виталий Степанович, — она указала на невысокого мужчину, его короткая стрижка и манера держаться, говорила Жене, будто перед ним охранник, но парень ошибся. — Он будет преподавать физкультуру в этом году.
«В этом году? Неужели это заведение существовало и раньше?», — переспросил мысленно Женя и поставил себе на заметку, полюбопытствовать у Крыловой об этом позже.
— А это, — она указала на тощего с косичкой, — Жданов Юрий Давидович, он работает в исследовательском управлении.
— Приятно познакомиться, — Женя автоматически протянул руку и поздоровался.
— Это молодой человек, о котором я вам говорила, — продолжала Крылова, — мне кажется, у него хватит сил помочь вам, если вдруг никто из присутствующих не справиться.
— Ну что ж, посмотрим, — Жданов еще раз оценивающе посмотрел на Женю и отвернулся в сторону сидящих на диване людей, — Прошу продолжайте, — громко сказал он им, — Кто следующий?
— Видимо я, — высокий блондин поднялся и поманил к себе призрака, Николай подчинился и уже через секунду парил в полуметре от парня. Еще некоторое время они смотрели друг на друга, а затем лицо блондина исказила гримаса боли. Со стороны это выглядело несколько нелепо, но никто даже не улыбался, все заинтересованно смотрели, один Женя не понимал, что происходит. Это показалось ему очень знакомым, но он решил пока промолчать. Татьяна едва заметно кивнула и парень сел обратно на диван, за ним такую же процедуру постепенно проделали остальные. После чего Крылова и двое мужчин вопросительно посмотрели на Евгения.
— Что? — смущенно спросил он.
— Одоенский теперь твоя очередь, докажи Юрию Давидовичу, что ты способен впитать память призрака и тогда он примет тебя в свою команду, что будет означать немедленное получение стипендии, — внутри у парня похолодело, память, он обещал себе никогда больше не делать подобного, а что если он забудет опять. Что если его сознание исчезнет, а останется лишь бледная копия Николая, вдобавок к еще десяти копиям, которые медленно поедали его нервы последних два года. Парень покачал головой.
— Только не говори, что не умеешь впитывать воспоминания, — слова Татьяны прозвучали укоризненно.
— Умею, только не буду этого делать, — Женя вздохнул, — мне нельзя этого делать.
— Да я понимаю, это немножко больно, но вполне безопасно, нечего волноваться.
— Нечего? — прошипел Евгений, — прошлый раз я память потерял, к слову она ко мне еще не вернулась. Так что волноваться есть чего.
— Я помню, ты говорил, что ничего не помнишь, но я не думала, что это случилось именно таким образом, — Крылова задумалась. — Такое иногда случается, скажи, ты пытался впитать двух призраков одновременно?
— Я ничего не пытался, и их было девять, — Женя не хотел упоминать десятого, он сам отчаянно старался его забыть, вот только забыть, никак не удавалось.
— Девять призраков? — удивленно переспросил Жданов, — но, насколько мне известно, такое просто не возможно.
— Почему это? — Женя чувствовал себя паршиво, теперь все таращились на него словно на животное в зоопарке.
— Потому что нельзя впитывать память больше одного призрака за раз, в лучшем случае ты потеряешь память или рассудок, в худшем умрешь. Девять призраков одновременно — это просто невероятно, — Татьяна выглядела так, словно увидела Лохнесское чудовище, вот только не могла решить — бежать или фотографировать, просто стояла и хлопала глазами. Жданов хмыкнул.
— Могу поклясться жизнью матери, правда я не помню, кто она и где живет, — Евгений попытался улыбнуться.
— Ладно, есть другой способ, честно сказать, я устроил все это представление лишь за тем, чтобы найти человека способного воздействовать на это, — Юрий Давидович выудил из кармана сверток, завернутый в белоснежный платок. Предмет оказался небольшим камнем, размером с кулак, на нем были изображены какие-то знаки, бороздами покрывавшие всю его поверхность.
— Вы и вы, — он указал на девушку, которая своим усталым видом привлекла Женю и парня, который сейчас выглядел не лучше. — Простите, но призрак забрал все ваши силы, камень может вам навредить. Можете идти. Вот Евгений, можно я буду вас так называть? — Женя кивнул, — вы будете первым, возьмите его.
— Что я должен делать? — немножко с опаской спросил парень.
— Вы должны сделать небольшой надрез на ладони, вот возьмите, — мужчина протянул Жене кинжал, на мгновенье парню стало интересно, что еще он там у себя прячет, но спрашивать такое было бы неловко, поэтому он продолжил слушать чего же от него хотят. — А затем положить эту руку на камень, так чтобы кровь стекала по нему.
Евгений сделал то, что ему велели.
— Замечательно, теперь сожмите ладонь и не отпускайте. Скажите Евгений, вы умеете посылать энергию призраку, ну скажем, вы можете мысленно позвать к себе девочку, с которой сегодня пришли.
— Думаю да, умею, — Женя мельком взглянул на Катю, она была так увлечена своими книжками, что зови он ее мысленно или в слух, вряд ли она оторвется от них сейчас.
