И они тоже? — с тревогой подумала я.
— Конечно, люди нацепят на себя совершенно дикие костюмы, и мы позаботимся о том, чтобы ты не выделялась в толпе, — сказал Толбот. — Не следует, чтобы кто-нибудь из Королей Тени узнал о нашем присутствии. Полагаю, они испытывают ко мне не самые дружеские чувства.
— Не волнуйся, — произнесла я и попятилась. — Ты туда не пойдешь.
— Я не отпущу тебя на ферму одну!
— Но я не буду в одиночестве, — проговорила я и оглянулась на мотоцикл, въехавший на парковку. За ним медленно двигалась зеленая «Королла». — Просто нам с тобой не по пути.
— Что здесь творится? — изумился Толбот.
Он замер, когда мотоциклист слез с байка и снял шлем. Глаза Толбота расширились — он узнал Дэниела. Из машины тем временем выбрались четверо потерянных мальчиков и встали позади альфы.
— Значит, он вернулся? — выдавил Толбот.
— Ага, — подтвердила я, не удержавшись от улыбки.
Я вспомнила песенку, которую крутили на одной из старейших радиостанций, — ее любил слушать дедушка Крамер. Мой друг вернулся, тебе не избежать проблем…
— Кстати, я все слышу, — заметил Дэниел, подходя к нам со шлемом под мышкой.
У Толбота отвисла челюсть, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Тебе нужна помощь? — обратился ко мне Дэниел.
— Нет. Я получила все, что хотела. Спасибо за информацию, — поблагодарила я Толбота. — Мы решим проблему Пита без тебя.
— Это было подстроено? — спросил он.
Я увидела, как в его глазах вспыхнул недобрый огонь. Он шагнул ко мне, но четверо мальчишек молниеносно образовали барьер между ним и мной. Он остановился.
— Но я думал… ты, Грейс, и я. Ведь мы должны вместе заниматься охотой…
— У нас с тобой, Толбот, нет никаких «вместе», — бросила я и села на мотоцикл позади Дэниела. — Ты больше в этом не участвуешь.
Как жестоко я поступила: заставила парня поверить мне, а потом бросила его ни с чем. Но он должен был понять — несмотря на его ложь и предательство, я вернула Дэниела — и больше в нем не нуждаюсь.
— Между прочим, Толбот, тебе я всегда предпочту Дэниела, — торжественно произнесла я.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
НА ВЕЧЕРИНКЕ
Вечером, спустя несколько часов.
Идею надеть маскарадный костюм Эйприл восприняла с восторгом. Я даже заподозрила, что она давно получила карту постоянного покупателя в комиссионном магазинчике в Эппл-Вэлли. Мы решили готовиться к вечеринке у нее, и я ошеломленно наблюдала, как она достает из гардеробной один наряд за другим.
— А ты всерьез отнеслась к роли моего Альфреда,[11] — пробормотала я.
Когда Эйприл узнала о моем стремлении стать супергероем, она настояла на том, чтобы стать… скажем так, Альфредом при Бэтмене. К сожалению, в ее представлении машинка «Бидаззлер»[12] была в этом деле обязательным атрибутом.
Меня бы не удивило, если бы в своем заявлении в Трентон она указала, что является «специалистом по созданию стиля супергероя».
— Я всегда творю, когда нервничаю, — пояснила Эйприл. — А в последнее время у меня появилось много поводов для беспокойства.
Она выудила из кучи одежды спортивный комбинезон с капюшоном из желтой переливающейся ткани.
— Я придумала костюм, когда тебя похитили Короли Тени, — гордо провозгласила она.
Дэниел ухмыльнулся.
— Я даже припасла кое-что для Дэниела… ну, на тот случай, если он вновь станет человеком, — затараторила Эйприл.
Она достала нечто из черной кожи, свернутое в небольшой тюк, и протянула Дэниелу.
— Я рада, что ты вернулся, — заявила она.
— Спасибо, — Дэниел развернул тюк и повертел в руках длинный кожаный плащ. — А это мне подойдет, — подытожил он.
— Купила за тридцать пять долларов в комиссионном. Наденешь черные брюки и черную рубашку и будешь шикарно выглядеть. А Грейс нужно чуть-чуть добавить шарма, — добавила она и вручила мне…
— Что это? — воскликнула я, разворачивая коротенькие шортики из искусственной кожи.
— Прекрасно смотрятся с сетчатыми колготами, — проигнорировала меня Эйприл и кинула мне кружевную черную маечку. — А вот и куртка.
— Да. Но. Это. Шорты. Из кожзама.
— И. Ты. Наденешь. Их. С колготками, — повторила Эйприл тоном, не терпящим возражений.
И подруга подтолкнула меня к ванной комнате.
Дэниел широко улыбнулся. Я даже испугалась, что его лицо треснет.
Около полуночи.
Дэниел оказался на удивление спокоен, когда я вела «Короллу» по старой грунтовой дороге, ведущей к «Фрайтмар Фармз» (в моем прикиде ехать на мотоцикле было бы слишком холодно). Мальчики следовали за нами в красном хэтчбеке Эйприл, который она одолжила в обмен на то, что я обряжусь в ее нелепый костюм.
Вскоре после «инцидента с тортиками» Дэниел углубился в себя. Чем ближе становилась наша цель, тем сильнее он замыкался. Он даже не возразил, когда Эйприл велела ему надеть черную маску, позаимствованную из костюма Зорро. Идеальный последний штрих к «наряду на слабую пятерку» — так она выразилась.
Сначала я решила, что он переживает из-за того, что мне пришлось обращаться за информацией к Толботу. Однако потом я поняла: Дэниела гложет нечто более существенное.
Я припарковалась на поле перед обветшалой фермой «с привидениями». Там было уже много машин. Возле ворот красовались два жутких пугала. Из-за дома выглядывал амбар с ветхой крышей. Я по опыту знала, что кукурузный лабиринт, расположенный позади, занимает целых пять акров. Ясно, почему акхи выбрали это местечко для трансвечеринки. Судя по толпам молодежи, желающих поучаствовать в ней нашлось немало.
— Ты в порядке? — спросила я, вытаскивая ключ из замка зажигания.
Дэниел пожал плечами.
— Прости, что втянул тебя в заваруху. И мне жаль, что тебе пришлось увидеться с Толботом.
— Ни то ни другое меня не беспокоит.
Дэниел тяжело вздохнул и запустил пальцы в свои золотистые волосы.
— Я весь день не позволял себе думать об этом. Помнил только о том, что нужно сделать дело и двигаться дальше. Но… она смотрела на меня, как на чудовище.
— Эйприл?
— Черити, — вымолвил Дэниел и взглянул на свои мускулистые руки. — После того как я исцелился и стал нормальным — был период, когда я думал, что не смогу иметь дело с человеком, который осуждает меня. И считает меня монстром. А сейчас я даже не знаю, кто я… Может, мне суждено оставаться «чудовищем» до самой смерти.
— Дэниел, — тихо произнесла. — Ты не чудовище. Но и нормальным ты никогда не был.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
