и разбил одну из ступенек.
— Стоп! — заорал командир. — Успокойте его!
Носильщики мгновенно натянули цепи. Их сил с избытком хватило, чтобы монстра подняло в воздух.
Ближайшая четверка тут же достала длинные копья и стала колоть осьминога. Бойцы предусмотрительно атаковали существо с противоположной от отростка стороны.
Лезвия с трудом входили в монстра, но адепты не снижали натиск. Через несколько секунд осьминог замер, а отросток обвис.
— Руби! — бросил командир за спину.
Воин с мечом молча скользнул вперед и слитным движением отсек отросток, после чего небрежно отбросил в сторону.
Командир проследил взглядом полет мини-щупальца и вновь скомандовал:
— Двигаемся дальше! И этот мусор заберите…
Колонна двинулась по ступенькам и через несколько секунд спустилась на площадь. Надо сказать, и прибытие колонны, и инцидент с непокорным осьминогом не вызвали особого ажиотажа у народа на площади. Собственно, кроме толстячка возле выхода никто и не следил за инцидентом и тем более не вмешивался.
Да и на лицах самих бойцов не было ни напряжения, ни тревоги.
Коротышка-толстячок довольно резво для своих габаритов подскочил к командиру колоны, небрежно поздоровался и деловито спросил:
— Что на этот раз привез, Лухан?
— Трех монстров. Одни жизнюк и двое энергетиков. Вроде огневики. Наверху так и не определили, там у них завал, просили на месте разобраться.
— Разберемся. А чего такие куски большие? У нас столько отходов, что их хранить негде! Я же тебя предупреждал, чтобы монстров аккуратнее нарезали.
— А ты не мне это объясняй, Бурат, а заготовщикам. Что мне дают, то я и несу.
— Ладно, обсужу.
— Так, а этих-то куда?
— Жизнюка на первый склад. Остальных тащи к сортировщикам, — приказал Бурат.
— Понял, — кивнул командир и, не задавая больше вопросов, крикнул бойцам: — За мной!
Очевидно, все знали, что делать, поскольку одна пара носильщиков в сопровождении своей четверки и молчаливого воина двинулись на дальний конец площади, а две другие, гремя цепями, направились в центр.
Вообще, площадь изменилась до неузнаваемости. Не так давно ее украшал небольшой фонтан, деревья в специальных кадках, ажурные каменные лавочки… но все это куда-то подевалось, включая несколько домов на передней линии и теперь место напоминало двор очень странного мясника. Например, в центре стояли два огромных аппарата, похожих на гигантские гильотины, однако от простой гильотины их отличали вращающийся стол и сложная система зацепов, удерживающих монстров.
Причем аппараты не простаивали — прямо сейчас возле каждого суетились адепты, нарезая обрубки на тонкие ломтики.
С каждым взмахом гильотины обрубок сокращался, пока от него не оставался совсем небольшой кусок. Его тут же упаковывали в специальный контейнер и куда-то уносили. С прочим мусором обращались не так бережно, однако не выкидывали, а складывали в контейнеры побольше и тоже уносили.
Помимо аппаратов для нарезки тут еще имелся загон для хранения ожидающих своей очереди осьминогов. Там они висели на огромных крюках, дополнительно сжатые металлическими решетками.
Между «стеллажами» импровизированного склада ходили хмурые надсмотрщики и внимательно наблюдали за каждым движением подопечных…
К толстяку подошел худощавый адепт.
— Как дела, Бурат? — весело спросил он.
— Что⁈ А… это вы, советник Авраил. Доброе утро! — толстяк поприветствовал начальство и начал перечислять: — За мою смену уже приняли пятьдесят две посылки. Инцидентов не было. В последнее время идет много монстров с энергетическими концепциями. Попался даже один трехлучевой. Нерея приказала не извлекать из него врата, а отрезать все лишнее и сразу тащить к ней.
— А это не опасно? Эти существа постоянно отращивают плоть.
— Опасно, конечно, но после того случая с Ово, в лабораториях в обязательном порядке дежурят спецотряды.
— Я в курсе. Это же был мой приказ, — хмыкнул Авраил, вспоминая упомянутый случай, когда, казалось бы, усмиренный обрубок осьминога весом всего каких-то тридцать килограмм накопил сил, отожрался и вырастил отросток, и едва не убив ближайшего помощника Нереи.
После этого гильотинщикам дали приказ удалять все подчистую. Так, чтобы в конце оставались лишь врата и небольшой слой плоти. Хотя до этого местные светила энергетической хирургии настаивали, чтобы им передавали образцы со слоем «жирка». Впрочем, быстро выяснилось, что главное в монстре — врата. Если их не разрушить, то тот был жив, мог отожраться на халявной энергии и вырасти обратно. В общем, годился для любых экспериментов.
Правда, это в основном касалось жизнюков. Пришлым осьминогам на Леркане было несладко. С другой стороны, сейчас ни один осьминог не мог чувствовать себя в безопасности из-за Разрушителя. Только живодеры пока не пострадали от его действий…
— Я слышал, что Нерея изобрела ингибитор на основе слез Силы, — пояснил Бурат. — Если вколоть его монстру с противоположной Силой, то слезы его блокируют. Они тот экземпляр с тремя вратами прямо тут обработали. Накачали под завязку. И забрали под свою ответственность.
— Тогда ладно. Нерея не маленькая, раз взяла на себя ответственность, значит, знает, что делать… Есть какие-нибудь замечания, предложения?
— Никаких. Дела идут отлично. Хотя тут грязновато стало, — толстячок кивнул на сильно преобразившуюся площадь. — Может перенести все гильотины наверх и там обрабатывать посылки. Так мы сэкономим время и силы.
— Нет! — покачал головой советиник. — Это слишком опасно. На поверхности сейчас ровно столько народа, сколько нужно для заготовки осьминогов и первичной обработки. Больше я туда бойцов не отправлю. В случае массового прорыва Разрушитель может не справиться с защитой заготовщиков. А наша задача — не подвергать граждан излишнему риску.
— Ребята сверху говорят, что у них там еще не было инцидентов, — веско заметил толстячок.
— Вот пусть так и остается!
— Хорошо, советник, — адепт посмотрел на пикнувший браслет и произнес: — А теперь прошу отойти. Следующая партия на подходе.
— Хорошего дня…
Авраил развернулся и отправился инспектировать сортировщиков. Плита за его спиной снова откатилась и оттуда появилась новая команда. На этот раз она тянула обрубки двух чудовищ…
Советник инспектировал площадь каждый день. А началось все неделю назад, когда он получил долгожданный сигнал с поверхности. Вопреки ожиданиям скауты передали не данные сканирования, а очень необычный запрос.
«Нужно больше копий! Тащите все что есть!» — написал Виконт.
Надо ли говорить, что сообщение сильно удивило и Авраила и его ближайшее окружение, однако Виконт был настолько настойчив и говорил так уверенно, что, военный советник вместе с отрядом из тридцати бойцов, под завязку загруженных оружием со склада, немедленно отправился на поверхность.
Там их ожидало грандиозное зрелище — весь парк был усеян потрохами осьминогов, высоко в небе небольшая светящаяся фигура гонялась за несколькими гигантскими чудовищами, а внизу трое скаутов азартно ее подбадривали.
Авраилу показалось, что он попал на соревнование. Хотя их чемпион побеждал, поэтому советник не жаловался. Но просто следить за боем тоже не мог. Все-таки командир как-никак…
— Виконт, что происходит? — спросил он тогда.
— Да тут такое творится… Разрушитель всех раскидал, а потом…
— Бездна! Виконт! Ты же опытный боец. Доложи по порядку! И начни с того, что произошло, когда вы поднялись сюда! — приказал Авраил, стараясь не смотреть наверх… чем как раз занимался весь его отряд…
Скаут намек понял, выпрямился по струнке и начал докладывать:
— Да, советник! Рассказываю! При выполнении задания мы столкнулись с трудностями — едва поднялись, осьминоги вырубили нас своей Силой. Девер и Або сразу потеряли сознание. Я держался, но не мог двигаться. Поэтому вел наблюдение за Разрушителем. Он в тот момент как раз дрался с противником. Примерно как сейчас, только осьминогов было гораздо больше. Жаль, вы этого не видели…
— Виконт!
— Да, советник. Продолжаю. В результате боя Разрушитель уничтожил сто двадцать четыре осьминога…
— Сколько⁈
— Сто двадцать четыре. Но это не с одного удара, а за весь бой…
— Ты меня успокоил, — иронично хмыкнул Авраил. — Я-то думал с одного удара. Но если за весь бой, то тогда ладно.
— С одного удара Разрушитель убил семьдесят четыре противника… — невозмутимо добавил Виконт.
— ЧТО⁈ Семьдесят четыре… Ты ничего не путаешь? — Авраил с подозрением посмотрел на подчиненного.
— Там просто удачно все сложилось…
— Да как такое возможно⁈
— Ну, советник, просто посмотрите по сторонам, — Виконт развел руками. — Это результат того сражения. И перед вами далеко не все. Основной бой случился чуть дальше.
— Хорошо… — Авраил не знал как на это реагировать, но Виконта он знал. Хотя, может, тот еще не оправился от давления осьминогов… — Продолжай!
— После первой фазы боя Разрушитель столкнулся
