Я сделал жест двумя руками, она кивнула, и открыла флакон. Изучила обе части, принюхалась, и очень осторожно налила тёмную жидкость в пробку. Охранник чуть напрягся, но ничего не делал, и девушка решительно опрокинула пробку в рот. Скривилась и завинтила обратно.
— А теперь можете воспользоваться бальзамом — сообщил я. — И послезавтра сможете оставить эту неприятную историю в прошлом. — Я чуть нахмурился. — Хотя, вероятно, до свадьбы вам лучше не выдавать, что вы излечились, чтобы вас не отравили снова чем-то новым. Впрочем, не думаю, что вы этого не понимаете…
…или нет. Судя по выражению лица — блин, смотреть неприятно… — она об этом не подумала.
— Благодарю за совет — произнесла она. Передала антидот охраннику, и взялась за бальзам.
О. Теперь хоть смотреть на неё можно… даже приятно. Девушка на глазах становилась красавицей.
Ну, по крайней мере привлекательной. Вопрос вкуса, по мне лицо слишком кукольное, что ли.
Одна из служанок-спутниц поднесла зеркальце; Сяуль всмотрелась в него, и снова встала с кресла.
Поклон на этот раз был практически до пола, и на её глазах была влага.
— Мастер Влад. Я буду хранить благодарность вам в своём сердце до конца жизни — произнесла она. — И, прошу, примите это, не как плату, но как знак дружбы.
Она сняла со своей руки браслет; довольно необычное украшение из нескольких переплетающихся… веточек? С маленькими цветочками и листьями. Живыми.
— Этот браслет эльфийской работы — наша фамильная реликвия, и он будет свидетельством того, что вы друг рода Ароун.
Я помедлил секунду. Мне не нравится идея лишать кого-то фамильной реликвии, но… в общем, по совокупности факторов…
Я кивнул.
— Принимаю с признательностью.
Ароун со своей свитой покинула аукционный дом первой, а я взял небольшую паузу.
— Учитель испытывает слабость к девушкам в беде — то ли спросила, то ли констатировала Роза.
— Да не то, чтобы — ответил я, рассматривая браслет, который Система определяла как "Эльфийский браслет жизни" с пассивным эффектом "Дыхание жизни". Описание его тоже было, аналог Ревитализации, но зависящий от среды. — Просто это же естественно. Да и парню в такой ситуации я помог бы так же. Полагаю, любой человек хотел бы быть героем, так зачем отказывать себе в этом?
— У вас очень странная логика… — задумчиво произнесла девушка, и тут же поправилась:
— Не подумайте, что я сомневаюсь в ваших словах.
Я улыбнулся и пожал плечами.
— Ну почему же? Можешь сомневаться, я не претендую на абсолютную истину. В данном случае это просто моя точка зрения. Разве не приятно делать что-то хорошее и считать себя хорошим человеком?
На этот раз она кивнула согласно.
— Похоже, у нас новые проблемы — вздохнул я. Роза согласно кивнула, а от Сакуры повеяло… неким потусторонним холодом, пожалуй. Хотя, вероятно, мне просто показалось — это ощущение сразу исчезло.
На пути от аукционного дома нас ждали. Ляон Борго, его приспешники, и ещё пара незнакомых мне личностей в обычной городской одежде без гербов.
— Да-да, молодой господин, это они — произнёс один из этих двух типов, второй согласно кивнул.
Не припомню их, однако анализ…
— Они насмехались над вами лично и над всем родом Борго, и поносили последними словами.
…стоило дать ему несколько секунд, даже на расстоянии выдал вердикт: "Вампир (человек)".
— Умри! — проревел взбешённый до красноты лица парень и бросился на меня с мечом в руках. Долю секунды спустя приспешники присоединились к нему.
К моему удивлению, Роза не реагировала, и немедленно стало понятно, почему. Охранники в чёрном, стоявшие у входа, встали перед нами, подняв щиты, а решивший проводить нас мэтр Илуян хлопнул в ладоши — и бегущая к нам троица резко замедлилась, застыла на месте, а затем и вовсе принялись приседать и прогибаться, словно на них давил невидимый груз.
— Аукционный дом — нейтральная, мирная территория — спокойно сообщил управитель. — И наша барьерная формация это гарантирует. Молодой мастер Борго, вы посягаете на нашу честь и растрачиваете честь своего клана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
"Барьерная формация", значит? Интересно. Стоит изучить этот вопрос.
— Я убью его!.. — с усилием прорычал парень, от натуги покрасневший ещё сильнее, и попытался сделать шаг вперёд. Илуян вздохнул.
— Молодой мастер Борго. Аукционный дом не желает конфликта с вашим кланом, посему прошу вас одуматься. Не приносите свой конфликт на наш порог. К тому же есть более законные способы.
Что-то из этого — то ли слова, то ли тяжесть — вероятно, заставило Борго слегка одуматься. Он медленно, неохотно кивнул, и отступил.
Первой моей мыслью было просто улететь, оставив этого ЧСВшного мажора и вампиров-подстрекателей, однако тут возникла неожиданная сложность. Оказывается, "барьер", защищающий аукционный дом, заодно пассивно блокировал полёт, по крайней мере эту его форму. А стоит выйти за пределы барьера, как нетерпеливо ожидающий Борго определённо нападёт снова, и на этот раз придётся сражаться, провоцируя гнев его клана, границ влияния которого я не знаю. Вот же…
А ещё я слышал, как Борго, чуть прояснивший мозги, послал одного из своих приспешников "к судье Омлану". И что-то мне не кажется, что от судьи в подобном обществе можно ожидать чего-то хорошего…
Впрочем, если он по крайней мере остановит рыжего от прямого нападения, будет проще сбежать.
— Судья так судья — громко произнёс я вслух. — Мне бояться нечего.
Судья оказался седобородым, худым и лысым мужчиной в очках, приехавшим к аукционному дому на сером ослике, к седлу которого были подвешены пара мешков приличного размера.
Неожиданно, но он не казался предвзятым. Попросив у Илая позволения воспользоваться его территорией для выяснения истины и достижения справедливости, он взялся за дело. Спокойно и методично судья опросил стороны конфликта, свидетелей, и самого аукционера; вызвали даже мастеров Онора и Иарила. Это, вопреки моим ожиданиям, реально походило на настоящий суд, пусть и с местной спецификой, почему я и не спешил сбегать — что немедленно убило бы мою репутацию в этом городе (невелика потеря, полагаю, но всё же). Как минимум, не хотелось бы доставлять такое удовольствие местным вампирам, которых такой исход, подозреваю, вполне устроил бы.
Жаль только, что у меня не было способа раскрыть "свидетелей" как вампиров. Каких-то очевидных признаков, в отличие от Земной мифической нежити, у них не было; они оставались людьми, просто практикующими специфичный Метод. Не то, чтобы способов не было совсем, но в текущей ситуации без вариантов. Были специфичные зелья и специфичные заклинания, но для первого у меня не было нужных материалов, а второе… Помимо траты очков, которые на деревьях не растут, опять же воспримут как атаку.
Да и, в общем-то, это было бы очень слабым аргументом. Официально, как я уже выяснил, вампиры не имеют поражения в правах, просто предпочитают не светиться. "Не светиться". Ха, ха.
— Выслушав стороны и свидетелей, определено мною, Омланом, судьёй двух звезд города Кинсе — слегка нараспев произнёс старик. — Мудростью человеческой установить истину не представляется возможным. Достоинство и честь мастера-алхимика трёх звёзд и молодого мастера клана Борго признаю сообразными. Нежелание примирения признаю уместным. Нападение на гостей нейтральной земли признаю недостойным (при этих словах Борго явственно скривился). Дабы разрешить конфликт и установить истину, постановляю проведение суда божьего. Пусть схватка рассудит.
— Пусть схватка рассудит — на этот раз Борго явно был доволен.
Ну… Не то, чтобы "судебный поединок" был чем-то необычным для истории моего собственного мира. И хотя я очевидно предпочёл бы его избежать, но после всех этих учебных схваток с ученицами не могу сказать, чтобы это меня сильно беспокоило.
Впрочем…
Я поднял руку. Судья кивнул, позволяя спрашивать.
