Сперва стоит направиться туда, где находится Роза, но осторожно.
Можно понять моё недоумение, когда, попробиравшись по путанным городским улочкам, я обнаружил Розу спокойно спорящей с несколькими… стражниками, могу предположить. Дешёвое, довольно потрёпанное, но единообразное снаряжение — признак госслужащих что в прежнем моём мире, что в этом.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы Сакура достала свою пайцзу, как назывались наши удостоверяющие статус пластины. Я, на всякий случай, достал свою от гильдии алхимиков… ну, вернее от панконфедерации.
— Мастер — не оборачиваясь и удерживая стражников в поле зрения произнесла Роза. Наверняка определила по запаху; сам я ощущал в воздухе запах крови. — Прошу простить, но тут произошёл небольшой инцидент.
— Небольшой? — возмутился один из стражников, но другой, постарше, остановил его, подняв руку. С сомнением прошёлся взглядом по нам и нашим пайцзам, и в итоге остановился на мне.
— Ваша… наёмница убила троих слуг уважаемого мэтра Паннао.
Я подошёл ближе, и действительно увидел три лежащих на земле обезглавленных тела. Крови было на удивление мало, на самом деле, и это было странно.
— Сакура, что произошло? — осведомился я. Изначально она изображала охранницу Розы, но это не проблема; тем более, прямо мы этого не говорили.
— Продолжение того, о чём мы беседовали ночью в новой форме, полагаю — ответила она. Вампиры, но прямо говорить не хочет?.. Резонно, соображения те же, что были у меня, вероятно. Тем более, эти трое могут в принципе быть и обычными людьми.
— Мы подозреваем, что ваша наёмница — вампир, и напала на жертв ради крови, либо из вражды к клану Паннао — продолжил стражник. Так. Это уже становится… странно, пожалуй.
Я нахмурился. Что происходит?
— Что за клан Паннао, можете объяснить? — осведомился я. Я только что выиграл один суд богов, вполне могу выиграть и другой, если хотя бы буду знать, кого на него вызывать. Хотя, обвиняемая же Роза, ей сражаться… Но тоже решаемо.
— Малый клан, владеющий чайными домиками — сообщил сохраняющий спокойствие и вежливость, чем импонировал мне, стражник. И, кстати, хотя в местных "чайных домиках" подают чай, но вообще-то это бордели. То бишь именно то.
— Вампиры, значит — заметил я. Стражник, чуть помедлив, кивнул, и добавил:
— Один из уважаемых кланов нашего города.
— Хмм… — протянул я. — Что насчёт такого варианта. Вы отведёте нас к этому мэтру Паннао, и мы постараемся разрешить вопрос с ним, прежде чем покинуть город.
Стражник чуть нахмурился, но кивнул. Похоже, они оценили соотношение сил не в свою пользу ещё когда Роза была одна, а когда к ней ещё и прибыло подкрепление, пытаться арестовать нас и вовсе стало чревато.
Роза вообще кое-что рассказывала о стражниках этого мира, и мне было их даже немного жаль: магов среди них практически не было, разве что среди старших офицеров, и по факту это напоминало кучку чоповцев, столкнувшихся с обвешанными оружием боевиками в бронежилетах. Вроде и надо бы с ними что-то делать, но дураков нет.
— Может, стоит сразу обратиться к судье? — осведомился я у Розы. Та отрицательно помотала головой.
— К такому варианту было готово. Скорее всего, меня обвинят в выпивании этих троих — в их телах почти не было крови. Кровавые рабы, расходный материал.
Я кивнул. В классическом Методе Поглощения Крови техники создания рабов не было, вернее, она не входила в него, была отдельной техникой, но занимаясь обучением Розы я узнал и о ней. Хотя долго не мог определиться, стоит ли её такому учить; сама она сразу сказала, что доверится моему решению. В зависимости от применения, эта техника может как просто отдать приказ, которому сложно, но можно сопротивляться, так и превратить жертву в зомби, для выполнения приказа выдающего больше сил, чем нормально возможно, сжигая для этого собственные жизнь и кровь. В теории этим можно воспользоваться и для благих целей, например усилив союзника в критической ситуации, но… грязноватая штука. И крайне удобная для использования в подобной ситуации, полагаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Впрочем, возвращаясь к нашим баранам. Оставив своих людей в переулке с трупами (угу, немного жаль их), командир отряда — кто он там, десятник? Сержант? — повёл нас куда-то в сторону.
План действий буду составлять на ходу.
Мне пришлось потратить ещё несколько очков Знаний, и я ощущал, как от "загрузки данных" начала гудеть голова. Однако то, что я приобрёл, позволяло смотреть в будущее с оптимизмом — не только текущая ситуация стала выглядеть куда проще, но и в будущем всё это очень даже пригодится. Хотя и нужно будет поработать, особенно с заклинанием передачи мыслей, — в его текущей форме оно уж слишком ограниченно — но проблема была даже не в трате очков, а в перегрузке моей головы.
Впрочем, для текущих потребностей хватало и этого.
— "Закат и Рассвет" — прочитал я название "чайного домика". Серьёзно? Вампирская забегаловка с таким названием? Ну, хоть не "Кручёная сиська"… Последнее было бы слишком вульгарно для приличного заведения. Хе.
На самом деле, то, что находилось перед нами, не было просто одиночным борделем-рестораном. Это был… пожалуй, развлекательный комплекс, находящийся в просторном парке, окружённом оградой. Откуда-то доносились звуки музыки, и, прислушавшись, я мог различить чей-то смех. Что интересно, ворот здесь не было, да и ограда была скорее декоративной и символической, всего лишь по пояс Розе — а она ниже меня ростом.
Первым, на что я потратил свои очки по пути сюда, была теория барьеров.
Вторым — теория формаций, поскольку в моей Системе это были два разных пункта, пусть и связанных.
Формации — это, если упрощённо, магические круги. Метод, относящийся к Тропе Заклинателя, суть которого в привязке магических эффектов к местности. Почти как создание амулета, только в амулет превращается приличный кусок территории. Наука, полагающаяся на геометрию и геомантию в их исконных значениях, и позволяющая обеспечивать впечатляющие эффекты даже вообще не владея магией — хотя Первый Шаг очень помогает, ощущать течение магии самому гораздо удобнее, чем пользоваться инструментами.
Барьеры, в свою очередь, в большинстве случаев являются эффектами формаций, но их можно создавать и любым другим способом — от заклинаний до зелий. Однако процентов этак восемьдесят барьеров — продукты формаций (а ещё пятнадцать — амулетов, которые в основном тоже формации, только очень-очень маленькие). И "барьер" — это не просто "магическая стена". Скорее, это "воспрепятствование чему-то", или "подавление чего-то". Простейший барьер, который "стена", это "воспрепятствование преодолению намеченной черты". Не нормальный физический эффект, а концептуальная заморочка, магическое воплощение идеи "проход запрещён!". Гм.
Продвинутые барьеры — это не тонкая "стена", а накрывающее территорию "поле подавления", способные, например, блокировать подкачку хо. В теории они вообще могут блокировать что угодно, но тут встают вопросы мощи и сложности.
По своей сути, внутреннему устройству, формации можно сравнить со смесью электрической схемы и стихотворения. Звучит странно, но это самая близкая аналогия, которую я могу подобрать; первое относится к системе сбора и подачи энергии, второе… Второе — это "идея", которую содержит барьер. Потоки энергии на местности и цель формации должны следовать неким правилам… изящности и убедительности, за неимением более подходящих выражений. "Рифма", "ритм", "внутренняя логика повествования"… Вернее, выражения-то имелись, но на русском языке это, опять же, самые близкие аналоги, что у меня есть. "Хо мира говорит всему сущему о том, чего не должно быть в этой точке мира". В этом направлении магии сложно с чёткими схемами из-за индивидуальности мест, особенностей местности, так что мастеру формаций требуется специфичный талант и специфичный склад ума, но это относится в основном к сложным высокоранговым формациям; те, что Система оценивала как "ничтожного качества", были относительно универсальны.
