— Я ни на что не намекаю, — перебил ее Лукас. — Но некоторым жертвам не мешало бы думать, с кем они собираются связаться. С другой стороны, представь себе женщину, которую избили бейсбольной битой, она потеряла несколько зубов, у нее сломан нос, а вагину зашивает хирург, потому что она разорвана в клочья. Этой ни о чем таком думать не нужно. Какой из вариантов ты выбираешь?
— Меня не устраивают оба, — ответила Меган.
— А еще ты не хочешь умереть и платить налоги, — сказал Лукас.
— Но изнасилование — это не смерть и не налоги.
— В конечном счете самое страшное, что с тобой происходит, — это смерть и налоги.
— Не хочу с тобой спорить, — ответила Коннел. — Нам нужно вместе работать.
— Вовсе нет.
— Что, собираешься вышвырнуть меня вон только из-за того, что я спорю с тобой?
Лукас покачал головой.
— Меган, я не хочу, чтобы на меня набрасывались, если я скажу что-то вроде «так себе изнасилование». Ты ведь прекрасно поняла, что я имел в виду: случай не был очевидным, иначе Хиллирод получил бы более серьезный приговор. Наш убийца вспарывает женщинам животы. Весьма возможно, что он курит при этом сигареты. Он настоящее чудовище. И если он насилует кого-то, то ни в чем себя не ограничивает. Я не знаю деталей преступления, в котором обвинили Хиллирода, но срок в двадцать три месяца не соответствует профилю нашего убийцы.
— Ты просто не хочешь, чтобы дело оказалось простым, — сказала Коннел.
— Чепуха.
— Я не шучу. Меня преследует ощущение, что ты словно играешь в какую-то жуткую игру, разыскивая убийцу. А я — нет. Я хочу взять мерзавца, и мне все равно, как мы это сделаем. Если без особых усилий, тем лучше. Если нет — тоже хорошо, главное, что мы посадим его за решетку.
— Отлично. Только не надо меня доставать, — ответил Лукас.
Дел сидел на ступеньках у входа в муниципалитет, курил «Лаки страйк» и наблюдал за рыжими муравьями, выползающими из трещины в тротуаре. Его слишком длинные волосы были намазаны каким-то жиром. Он был в армейской рубашке цвета хаки с выцветшими полосками на рукавах, где раньше красовались сержантские нашивки; над нагрудным карманом значилось едва различимое имя Хэлприн, не имеющее к Делу никакого отношения. На рубашке не осталось ни одной пуговицы, она была распахнута на груди, открывая потрепанную футболку с надписью: «KQ[21] дерьмо». Его наряд дополняли рваные штаны цвета хаки с грязными коленками и черные матерчатые тапочки. Возле правого большого пальца образовалась дыра, и сквозь нее проглядывала грязная кожа.
— Чуваки, — закивал он, увидев Меган и Лукаса, идущих к нему.
На его лице застыло покорное выражение человека, который много лет питается из мусорных бачков.
Коннел прошла мимо, бросив на Дела презрительный взгляд.
— Пойдем, — проворчала она.
Лукас остановился и, не вынимая рук из карманов, кивнул Делу.
— Чем занимаешься?
— Наблюдаю за муравьями, — ответил тот.
— А еще чем?
Коннел, почти дойдя до двери, вернулась обратно.
— Через несколько минут должен выйти один урод. Я хочу знать, кто за ним приедет. — Дел бросил окурок на тротуар и посмотрел на Лукаса. — А это что за цыпочка?
— Меган Коннел, следователь Бюро по борьбе с преступностью.
— Лукас, мы торопимся.
— Меган, перед тобой Дел Капслок.
Она посмотрела на него сверху вниз, а Дел поднял голову.
— Как дела? — спросил он.
— Вы… — Она не сумела подыскать подходящего слова.
— Офицер полиции? Да, мадам, но из-за бюрократических проволочек мне несколько лет не платят зарплату.
— А зачем тебе тот урод? — спросил Лукас.
— Да так…
— Тогда давай войдем внутрь. Мы проводим расследование…
— Правда, что ли?
— И на нашем горизонте вновь возникли «Семена».
Дел собрал всю информацию о «Семенах» из полицейских департаментов Висконсина, Айовы и Иллинойса. Сведения о Джо Хиллироде занимали двадцать строк.
— Его брат Боб один из активных членов банды, — сказал Дел, просматривая файл. — Он доставлял наркотики для дилеров средней руки из порта сюда, в Чикаго, а также, возможно, в Сент-Луис. Сам он раньше не торговал, но, похоже, сейчас занялся и этим. Кроме того, на него работали проститутки, обслуживающие водителей на всех крупных стоянках грузовиков на территории Висконсина и Северного Иллинойса. Джо… Здесь написано, что он был шофером при старшем брате, но сам в бизнесе не участвовал. Похоже, он плохо управляем; ему нравятся женщины и веселое времяпрепровождение. В случае необходимости исполняет роль боевика.
— Что они делают теперь? — спросила Коннел.
— Торгуют по мелочи кокаином и амфетаминами возле придорожных кафе. И еще им принадлежит свалка для старой техники возле Двух Лошадей.
— Они могут быть как-то связаны со стволами пятидесятого калибра, которые ты нашел? — спросил Лукас.
Дел с сомнением покачал головой.
— «Семена» разбиты на небольшие группы. Парни, связанные со стволами, относятся к правому крылу белых христиан-нацистов. В основном они промышляют разбоем и нападениями на инкассаторов. Хиллироды относятся к другой фракции, образовавшейся вокруг старой байкерской банды «Дурные семена». Их поле деятельности — наркотики и проституция. Они поставляют женщин для массажных салонов в Милуоки и сюда, в Города-близнецы. Один из них владеет магазином в Милуоки, торгующим порнографией.
Лукас почесал в затылке и взглянул на Меган, которая смотрела на монитор из-за плеча Дела.
— Пожалуй, у нас есть только один способ получить ответы на наши вопросы — нагрянуть туда и поджарить им пятки.
— Будьте осторожны, — предупредил его Дел.
— Когда поедем? — спросила Коннел.
— Завтра, — ответил Лукас. — Сегодня вечером я позвоню шерифу, и мы отправимся туда прямо с утра.
— На машине?
Лукас криво улыбнулся.
— На машине.
Лукас и Коннел договорились встретиться в восемь часов.
— Я загляну к медицинскому эксперту по поводу Марси Лейн и выясню, есть ли какие-то новости, — сказала Коннел. — И соберу все, что смогу, на Хиллиродов. У нас будет досье.
Лукас зашел в убойный отдел, чтобы поговорить с Гривом, но оказалось, что его нет.
— Он уехал в «Доки Эйзенхауэра», но должен вернуться, — добавил полицейский.
Из офиса Лукас позвонил в Висконсин, в город Грант, шерифу округа Линкольн Шелдону Карру. Карр взял трубку, и Лукас рассеянно коснулся шрама на шее. Когда девочка выстрелила в него из пистолета, шериф находился рядом.
— Лукас, как дела? — Карр был смелым и умным человеком, хотя немного провинциальным. — На рыбалку приедешь? Уэзер еще не беременна?
— Пока нет, Шелли. Но мы сразу сообщим тебе. Послушай, мне нужно поговорить с Джорджем Бенето из округа Каррен. Ты знаешь его?
— Джорджа? Конечно, мы знакомы. Он отличный парень. Хочешь, я позвоню ему?
— Если тебе не сложно. Потом я свяжусь с ним и задам несколько вопросов. Завтра я еду туда, хочу взглянуть на парня, связанного с «Семенами».
— Выродки, — с отвращением проворчал Карр. — Ты же знаешь, одно время они болтались у нас, но мы сумели их выставить.
— А теперь они объявились здесь. Я буду рад, если ты представишь меня Джорджу Бенето.
— Я позвоню прямо сейчас и скажу, что ты заедешь завтра, — пообещал Карр. — Будь осторожен с этими уродами.
Грив вернулся и привез с собой парня в рубашке в черную и белую полоску, грязных джинсах и потемневших белых кроссовках. Из-под красной бейсболки с изображением дятла Вуди торчали засаленные светлые волосы.
— Это Грег, — сказал Грив, показывая на юношу большим пальцем. — Он мастер на все руки, отвечает за порядок в доме.
Лукас кивнул.
— Только никому не говорите, что я встречался с вами, иначе меня уволят, — попросил парень. — А мне нужна работа.
— Грег говорит, что за день до того, как умерла старая леди, в доме сломался кондиционер и в квартирах стало очень жарко. Они с Черри целый день провозились в подвале, разбирали детали. Грег рассказал мне, что из-за зноя все открывали не только окна, но и двери.
— Вот как?
— Да, — Грив подтолкнул парня. — Расскажи.
— Так и было, — подтвердил тот. — Первый по-настоящему жаркий день в году.
— Вот как они проникли в квартиру, — продолжал Грив. — Забрались в окно по пожарной лестнице, а потом придумали, как закрыть его снаружи, и спустились вниз. Мы знаем, что через дверь они выйти не могли.
— И что они с ней сделали, после того как вошли в квартиру?
— Задушили.
— Медицинский эксперт сумел бы определить это. К тому же как можно запереть окно снаружи?
— Еще не знаю, — признался Грив.
— Мы все перепробовали, но ничего не получилось, — сказал парень Лукасу, и Грив бросил на него мрачный взгляд.
