— Что это он, а? — шепнул Левка.
— Да говорит: «шнелль», «шнелль», значит — скорее.
— Плохо все-таки, что ни ты, ни я немецкого языка не знаем. Ну и дураки же были, как я посмотрю. Учили ведь нас, а я, кроме «вас ист дас», ничего не знаю.
— Не только «вас ист дас» — «дас ист дер федер» знаешь, — фыркнул я.
А Левка меня в бок;
— Смотри: Паппенгейм!
Я оглянулся и увидел, что нас нагоняет Паппенгейм. В белом, хорошо отутюженном костюме и соломенной шляпе, он, заметив нас, растерялся и смотрел не мигая.
— Дождались своих, господин Паппенгейм? — с ненавистью спросил я. — Пришли регистрировать заявочку?
Он потянулся ко мне своей обезьяньей лапой, но я треснул его по руке и побежал.
Через несколько минут мы уже сидели в засаде в одном из дворов напротив горсовета. И вот Паппенгейм появился, наконец, в дверях. Вид у него был далеко не радостный. Старик еще больше ссутулился, посерел и стоял у подъезда с непокрытой головой, держа в руках шляпу. Он огляделся по сторонам и тихо побрел по улице.
— Незадачка получилась! — радостно воскликнул Левка.
Мы выбрались из своего укрытия и медленно двинулись за Паппенгеймом. На углу Почтовой и Интернациональной он прислонился плечом к ограде.
— Доходит, — хихикнул Левка. — Сейчас будет разрыв сердца.
В это время на улице показался высокий человек в черном. Он шел к старику.
— Ты стой здесь, — скомандовал я Левке, — а я подберусь ближе.
Мне удалось неприметно выйти на угол, а там я влетел в чей-то двор и очутился прямо у забора, к которому приник старик.
— Безнадежное дело, — услышал я ненавистный голос Белотелова. — Все архивы вывезены, а куда — никто не знает…
Старик молчал.
— Может, ему сунуть взятку? — предложил Белотелов.
— Ты думаешь, Штубенхоккер[63] дурак? — вспылил старикашка. — Я нарочно не дал ему адреша Золотой Долины. Он так и замер, как тигр перед прыжком, когда я штал говорить ему о швоем мешторождении. Вшё допытывалшя: где и что? Они вше только и норовят хапнуть здешь что-нибудь из рушшких богатштв…
— Но можно ведь…
— Ничего не можно. Без документов к нему нечего и ходить. Шражу наложит лапу…
«Ага, думаю, и своих боишься! Плохие же у вас дела, господин Паппенгейм!»
Вдруг старик хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— Фу, черт возьми! Как же я не догадалшя! Ведь можно же взять швидетельшкие показания у них…
— У кого?
— Да у этих молокошошов. Только что вштретил Молокоеда.
«Вот так, думаю, штука! Опять придется иметь дело с этим старикашкой. Только дудки! Никаких свидетельств ты от меня не получишь».
В тот же вечер Белотелов пришел к нам домой. Он вел себя так, словно мы с ним лучшие друзья, шутил, смеялся, был очень вежлив и предупредителен с мамой и все интересовался, как мы сейчас живем.
— Знаю, что вам приходится трудно, — дружелюбно сказал он. — Возьмите, пожалуйста! По старой памяти… Принес кое-что из съестного.
И выкладывает на стол хлеб и колбасу, при одном виде которой у меня набрался полный рот слюны.
— Спасибо, Белотелов, — ответила мама. — Мы пека ни в чем не нуждаемся.
— Оставьте, Мария Ефимовна! — возразил Белотелов. — Знаю, как вы бедствуете, а у меня пока еда есть…
Он распрощался и оставил свои подарки на столе, но я собрал их и, выскочив на лестницу, протянул всю эту снедь Белотелову:
— Вы, кажется, забыли.
— Нет, — улыбнулся он. — Оставил тебе.
Белотелов махнул рукой и стал спускаться вниз. Тогда я швырнул ему прямо на голову все его добро и захлопнул дверь.
Но разве у таких людей бывает самолюбие? Вскоре Белотелов, как ни в чем не бывало, пришел к нам опять. Дома никого не было, и он начал ко мне подъезжать. Ты, дескать, хороший парень и можешь теперь вполне обеспечить жизнь себе и матери. Ты опиши то, что видел в Золотой Долине, потом мы сходим с тобой к нотариусу и он удостоверит, что это твое описание. Тебе это ничего не стоит, а получишь от меня столько, что тебе и не снилось.
— Иди к черту! Своей землей не торгую! — крикнул я и выскочил из кухни.
Через день мы снова ходили с Левкой по городу. И везде на зданиях читали непонятные нам, чужие, враждебные надписи. Длинная очередь арестованных стояла около комендатуры, как называлась теперь бывшая столовая № 17. Четверо конвоиров в черной форме, с прижатыми к животам автоматами, молча озирались вокруг. Когда мы хотели подобраться к очереди ближе, один из солдат поднял на нас автомат и, глядя пустыми серыми глазами, неожиданно тоненьким голоском завопил:
— Эс ист ферботен![64] Хальт, хальт!
«Хальт» это по-ихнему значит «стой», а вот что такое «эс ист ферботен», я не знал.
— Ты смотри, смотри, — шепнул мне Левка, — ведь это они Димкина отца забарабали…
Я обернулся. Недалеко от дверей комендатуры стоял, повернув к нам бледное, небритое лицо с седыми усиками, Николай Арсеньевич Кожедубов. Он смотрел то на нас, то на полицейского, а потом махнул рукой:
— Вася, скажи там…
Но что сказать — Кожедубов так и не договорил. Полицейский ударил его рукояткой автомата прямо в лицо. Николай Арсеньевич поднял руки и повалился.
Мы бросились бежать. Кожедубовы жили недалеко от нас в небольшом деревянном домике, изукрашенном старинной русской резьбой. Резьба тянулась вдоль карниза, покрывала сверху и снизу голубые наличники окон. Она была делом рук Николая Арсеньевича, который однажды, когда я его спросил о резьбе, ответил:
— Что же, Вася, я умру, так пусть хоть это останется…
Когда мы вбежали во двор к Кожедубовым, Димка занимался акробатикой: расстелил на земле коврик и стоял ка голове, вытянув в стороны руки, и медленно сводил и разводил ноги.
— Гоп-ля! — крикнул он и, перевернувшись, пошел нам навстречу.
На наших лицах, что ли, Димка прочитал кое-что, только сразу спросил:
— Случилось что, Молокоед, а?
Я кивнул и посмотрел в его глаза. Серые, почти голубые, они настороженно смотрели с продолговатого лица.
— Случилось с твоим отцом, — мрачно проговорил Левка и тут же стих.
— Да ничего особенного, Димка, — поспешил добавить я, видя, как сразу посерело и обнаружило свои веснушки Димкино лицо. — Просто мы сейчас шли по Интернациональной и видели: твой отец стоит около комендатуры…
— Арестовали его, что ли? — взглянув на меня, проговорил Левка.
Димка толкнул Левку в плечо, тот даже пошатнулся, и обратился ко мне:
— Договаривай, Молокоед! Если уж начал, — договаривай.
Я не стал дольше скрывать правду и рассказал все без утайки. Димка убежал домой и вернулся с узелком в белом платочке. Следом шла мать. Она выпроводила нас в калитку и тихонько перекрестила.
Никакой очереди у дверей комендатуры уже не было, а стоял только часовой в надвинутом на лоб шлеме. Димка смело подошел к нему:
— Нам бы передачу…
Вместо ответа часовой протянул руку к звонку. Из двери вышел одетый в черный костюм человек и сквозь очки глянул на нас.
О, как знаком мне был взгляд противных желтых глазищ! Сколько раз он останавливался на мне у дяди Паши, когда мы еще только намечали маршрут в Золотую Долину. Уже тогда в этом взгляде сверкала жадность. Потом я увидел человека в Золотой Долине и на допросе в больнице. Шмыгающие по сторонам, не задерживающиеся ни на чем его буркалы напоминали глаза волка, попавшего в капкан. А сейчас они горели, как кристаллы халькопирита, и в них можно было прочесть радость от того, что пришли немцы, и торжество за себя и своего папашу, которых выпустили из тюрьмы.
— Что вам нужно? — спросил Белотелов.
— Отцу вот передачу… Кожедубову, — как можно спокойнее ответил Димка.
Белотелов усмехнулся:
— Когда забрали?
— Сегодня…
Белотелов скрылся, а через несколько минут вышел и весело улыбнулся:
— Передача не нужна. Могу вам, как старым знакомым, сообщить по секрету: Кожедубова сегодня расстреляют.
Не знаю, долго ли мы стояли перед комендатурой, но очнулся я, когда часовой толкнул меня в спину автоматом:
— Коммт, коммт, шнелль…
— Дождался своих, гад! — мрачно проговорил Левка. И я понял, что он думает о Белотелове.
Димка, размахивая узелком, шагал молча, устремив взгляд вперед. На его посеревшем лице не было никакой растерянности или паники.
— А ведь надо что-то делать, Димка, — проговорил я, когда молчать стало уже невмоготу.
— Вы идите, а мне — сюда, — бросил Димка и свернул с Интернациональной на улицу Девятого января.
Мы с Левкой вернулись домой и сели на подоконник. Во дворе играли ребятишки. Они сразу рассыпались, как воробьи, стоило появиться немцу. А фашисты приходили во двор часто: в недостроенном доме, покрытом теперь толем, был устроен какой-то немецкий склад. Перед ним все время ходил часовой.
