времена, когда можно было сесть на лошадь и ускакать в закат?..
- Да, мэм, с людьми науки такое случается, - согласилась вампирша. Болтовня девицы была невыносима, а сигналившие со всех сторон водители пробуждали желание убивать.
- Ой, у вас такая удобная машина! И сиденья кожаные. Надеюсь, это искусственная кожа? Сэмми бы не одобрила натуральную.
- Искусственная, мэм, - подтвердила Линда, украдкой глянув на свои кожаные сапоги.
- Это славно! - обрадовалась девица. - Хорошо, когда умеешь водить машину. Сел за руль - и вот ты уже в супермаркете. Загрузил пакеты в машину - и дома. Справился за час. На автобусе - другое дело. Пока дождешься… да еще и сумки таскать. Лучше на метро, проездные дешевле. Но я не люблю спускаться под землю. Там страшно. На станциях много света, но я-то знаю, что некоторые из них под землей! Сэмми тоже не любит метро. Пару раз нас с ней туда не пустили, и она обижена на охранников.
Час на машине до супермаркета и обратно? Разве что в том случае, если ты живешь в пяти минутах ходьбы от филиала «Полной корзины». Линда сняла с пластикового крючка рацию.
- Центральная, это двадцать седьмой. Что за хрень творится на главном шоссе? Кто-то решил поставить рекорд «самая чудовищная в мире «пробка»? У меня радио не пашет, даже новости послушать не могу.
- Не кипятись, двадцать седьмой, - ответил голос дежурного, пробивающийся сквозь помехи. - Авария возле Первого моста. Трое пострадавших, включая мотоциклиста, который за каким-то чертом ехал по встречной.
Вампирша выругалась, заставив девицу со змеей ойкнуть в очередной раз.
- Хочешь сказать, что часть этой толпы едет в старую половину?!
- Да, но вряд ли богатеи доберутся до уютных особнячков в ближайшие пару часов. Даже полиция еле пробилась, а «скорые» и пытаться не захотели - вызвали вертолет. У тебя пассажир?
- Черт, центральная! Ей нужно в район Темной площади! Я не попаду в старый город до утра! Мне и до моста еще пилить и пилить! Не высаживать же ее прямо здесь!
- Погоди, двадцать седьмой. - Рация щелкнула. - Ребята, есть кто-нибудь в старой половине? Нужно перехватить пассажира на центральном шоссе.
Девица со змеей достала из сумочки зеркальце и черную помаду.
- Ой, бедный Майкл, - вздохнула она. - Я обещала ему романтический ужин… Теперь он уснет перед телевизором. Мужчины!.. Они всегда так делают. Ой, мэм, надеюсь, к тому времени, как мы подъедем к мосту, трупы уберут? Сэмми очень чувствительна к подобному, она может расстроиться!
Подавив в себе желание прибавить к потенциальным трупам еще один (или два - в комплекте со змеей), Линда погрозила кулаком водителю серебристого «БМВ». Машина вынырнула из правого ряда и вписалась в просвет между «шевроле» и ехавшим впереди микроавтобусом так, будто там только ее и ждали.
- Тридцать пятый, - ожила рация. - Высадил пассажиров возле клуба «Соблазни смерть». По ходу, тут и заночую. В новую половину до утра не попаду ни при каком раскладе, а пассажиров тут кот наплакал. Это все таксисты из «Старого Треверберга», конкуренты хреновы. По счетчику возят, а народ и доволен. Особенно туристы. Какому идиоту взбрело в голову везти людей в старую половину? Ты про дорожные сводки слышал?
- А про то, что я могу засунуть твой язык тебе в задницу, ты слышал? - отозвалась Линда.
- Привет, двадцать седьмой. Ладно, подхвачу твоего пассажира, хотя твой язык тоже было бы неплохо куда-нибудь приткнуть. Пусть перейдет мост пешком. Буду ждать в ресторане «У Основателя». Заодно и поужинаю.
Девица, успевшая накрасить губы, озадаченно посмотрела на вампиршу.
- Мне нужно будет перейти мост пешком, мэм? Но…
- Нет там трупов, а кровь уже засыпали песком. У моего коллеги ярко-красный «фиат» с наклейкой «я люблю быструю езду» на заднем бампере. Сразу заметите.
- … мы еще не добрались до моста, - закончила собеседница.
- Да что вы? А я думала, что мы уже в паре метров. - Линда вновь поднесла рацию к губам. - Центральная, как мне объехать этот ужас? Я возле городского зоопарка. Бывала в этом районе от силы пару раз.
- На шестом светофоре - направо, двадцать седьмой. Потом - прямо, до здания городской библиотеки, сразу после нее - налево. Возле бутика Франчески Уинстон - снова налево. Дальше следуй указателям «Старый город».
- Спасибо, центральная, - поблагодарила вампирша, вернула рацию на место и посмотрела в зеркало, оценивая безнадежное положение в правом ряду. - Я за безопасную езду, мэм, но сейчас не тот случай. Заранее прошу прощения.
Девица закрыла лицо руками.
- Ой. Не стоило мне задерживаться… иначе бы успела на последний поезд…
***
- Двое пассажиров возле филиала «Уютного Треверберга» в старой половине, нужно доставить в Цветочный квартал, ребята, кто свободен? Готовы платить по счетчику.
- Центральная, это сорок пятый. Я у Отдаленных мостов, буду на месте через пятнадцать минут.
- Спасибо, сорок пятый. Три пассажира возле клуба «Девять сов», едут к «Золотым вязам», пассажир возле клуба «Токио», едет в район Нового бизнес-центра, пассажир возле бутик-отеля «Маленькое королевство», едет в клуб «Северная змея». Вы уснули, черт побери? Двадцать седьмой, ты высадила пассажира возле Первого моста?
Линда потушила недокуренную папиросу в бумажном стаканчике с остатками кофе и взяла рацию.
- Да, центральная. У меня спустило колесо. Попыталась подкачать, но без толку - проколото.
- Сама сменишь?
- Не то чтобы я отбивалась от желающих мне помочь, так что выбора нет.
- Ты просто наказание, двадцать седьмой. Где ты находишься?
- На улице Тысячи историй.
- Хорошо, что ты не уехала к болотам! Ладно, двадцать седьмой. Выйди на междугороднее шоссе и поймай доброго незнакомца, пусть он тебе поможет. Извини, но свободных машин у меня нет, сама слышала. А даже если бы и были, я ребят в такую даль посылать не стану.
- Не переживай, центральная, большие девочки могут сменить колесо своими силами.
Вампирша бросила рацию на пассажирское сиденье и вышла из машины, вдохнув свежий ночной воздух. В официальных документах этот район значился как «Зеленый» и свое название оправдывал: ухоженные цветочные клумбы, фигурно подстриженные деревья, уютные двухэтажные домики. Изначальной целью проекта было обеспечить жильем студентов, успевших обзавестись семьей. Не подумали власти только об одном: ближайшая автобусная остановка расположена в часе ходьбы отсюда, станций метро и вовсе не наблюдается, а машину может
