В глазах Кейт появился испуг. Он ведь не имеет в виду «Ограбление по-итальянски»?
— В Слэк-Топ, — продолжал Нат. — Единственный в округе, который выглядит более или менее нормально.
— «У пряхи Дженни»?
— Да, туда.
Кейт пришла в восторг, но он тут же сменился мрачным предчувствием.
— Там дороговато.
Нат махнул рукой:
— Не волнуйся об этом, малышка. Я приглашаю.
— О-о, спасибо! Я всегда хотела там побывать! — Это просто великолепно! Ужин среди «десятишиллинговых миллионеров»! Отцу это не понравится. Хотя ему вовсе не обязательно знать.
— Я хочу обсудить с тобой кое-что.
— Да?
— Помнишь план, о котором я говорил? Вытащить тебя из этого болота… То есть, я хотел сказать, из Слэкмаклетуэйта!
Увидев в зеркале, как ловко он взбивает русые волосы, Кейт улыбнулась. Нат поймал ее взгляд и ослепительно улыбнулся в ответ.
— Ну что, встретимся там в восемь?
— Хорошо.
— Ты не могла бы заказать столик? Я ведь не могу звонить из дома, ты же понимаешь…
Кейт кивнула:
— Конечно…
Глава 9
Кейт улыбнулась Нату, который сидел напротив нее за столом, освещенным свечами. Была выпита уже целая бутылка шампанского, и теперь Кейт уже не волновало, хорошо ли она одета и на ту ли тарелку кладет хлеб, — она по-прежнему думала о том, расскажет ли Нат когда-нибудь о плане побега. Не прекращая жаловаться на отца, который губит его актерскую карьеру, он уже справился с десятком устриц и сейчас приканчивал огромный стейк. Кейт помнила о хороших манерах и не собиралась позволять ему платить за ужин, поэтому заказала для себя лишь скромную порцию пасты. Представив себе реакцию бабушки: «Пять фунтов! За какие-то дурацкие сорняки», — она устояла перед настойчивыми предложениями официантки попробовать салат из щавеля и цветков одуванчика.
Ресторан, как теперь было модно, оказался не очень большим, и маленькие деревянные столики стояли очень близко друг к другу. Между ними расхаживали хмурые официантки. Вся обстановка напоминала Кейт письменные экзамены.
Она внимательно смотрела по сторонам, пытаясь обнаружить «десятишиллинговых миллионеров», и пришла к выводу, что это, судя по всему, солидного вида мужчины ближе к шестидесяти, с легким загаром и нарочито небрежными стрижками и сидящие напротив них дамы с пышными прическами и ярко-красными губами, закутанные во что-то воздушное бежевого цвета. Время от времени воздух, подгоняемый кондиционером, доносил до Кейт насыщенные ароматы лосьонов после бритья и духов.
— Итак, — с улыбкой глядя ей в глаза, спросил Нат, — как дела в «Мокери»?
Кейт, которая уже не надеялась, что он чем-то поинтересуется, ухватилась за эту возможность и, притворно вздохнув, произнесла:
— Потрясающе! Самая горячая новость сегодня — это новые ворота в доме приходского священника. Колин отправился их фотографировать и звонил мне четыре раза. Спрашивал, как снимать: открытые или закрытые, со священником или без.
— Так ты все еще хочешь выбраться отсюда?
— Мечтаю… — Ее глаза широко распахнулись в ожидании. Нат обхватил лицо ладонями и посмотрел на Кейт поверх пальцев.
— Не знаю, что ты на это скажешь… Помнится, ты упоминала Каннский кинофестиваль. И была расстроена, что не можешь освещать его для «Мокери». То есть «Меркьюри»…
Кейт напряженно выпрямилась:
— И?..
— Я обсудил это с отцом.
— Правда? — Она нахмурилась. — Но мне казалось, что вы не…
— Не разговариваем? Ну, честно говоря, почти нет. Но ему пришлось просить меня быть свидетелем на бракоразводном процессе, подтвердить, что интерьер получился никудышный и все такое…
— Бракоразводный процесс? Значит, он все-таки решил избавиться от Броган.
— Да, и я был прав… Она действительно хочет оставить себе джакузи.
— Ладно, продолжай… Значит, ты поговорил с отцом? Обо мне?
— Да. Он всегда готов поговорить о своем бизнесе. И вообще о себе, — с горечью заметил Нат. — Другие люди его вообще не интересуют. Посмотри, что он пытается сделать со мной и моей актерской карьерой.
— И что ты ему сказал? — перебила Кейт, стараясь вернуть разговор к более важной теме — ее будущему.
— Что тебе немного… гм-м… не хватает мотивации.
— Ты сказал такое?!!
— Постой, все отлично! — Нат ободряюще улыбнулся ей. — Куколка, поверь мне. Я знаю, что делаю.
Судя по всему, он поставил под удар ее работу. Кейт охватила паника.
— Я сказал ему, — беспечно сообщил Нат, — что ты великолепный репортер, которого газета не должна терять.
— Правда? — Кейт восторженно сжала бумажную салфетку.
— Конечно. И что единственный способ поощрить тебя — отправить освещать Каннский кинофестиваль.
— Не может быть! — Горячая волна ликования пронеслась по ее телу. Кейт наклонилась и схватила Ната за руку. — И что он ответил?
Нат торжествующе ухмыльнулся:
— Естественно, согласился. Пришел в восторг. И даже признал, что ему нравится эта идея.
Кейт с облегчением откинулась на жесткую спинку деревянного, похожего на школьный стула.
— О, Нат, — прошептала она, — спасибо тебе.
Она зажмурилась и тут же увидела перед собой лазурное море, белые отели, сияющие на солнце, пальмы и толпы кинозвезд, разгуливающих по набережной Круазетт, — их было даже больше, чем на вручении премии «Оскар».
Кейт резко открыла глаза.
— Фестиваль на следующей неделе, так ведь? Нужно сказать Уэмиссу.
— Не беспокойся, — быстро произнес Нат. — Отец как раз решает этот вопрос. Честно говоря, Деннис не одобрил эту затею. Его придется уговаривать.
— Господи, я так и знала… — Даррен ведь в это время будет в мировом турне, и с ее отъездом на одну или даже две недели главный редактор останется в одиночестве. Кейт в панике уставилась на переносицу Ната.
— Так что лучше тебе не обсуждать с ним это, — добавил он. — Слушай, не говори Уэмиссу вообще ничего. Просто считай, что все в порядке. Предоставь это нам с папашей — мы решим все проблемы!
— Ну, если ты так уверен… — Чувствуя облегчение оттого, что ей удалось избежать неприятного разговора с редактором, Кейт погрузилась в блаженное состояние и радовалась собственному везению. — Значит, ты уладишь и вопрос с аккредитацией? — добавила она.
Он непонимающе уставился на нее.
— Для фестиваля. Знаешь, такие забавные цветные карточки…
— Ах да, конечно! — Он энергично закивал. — Да, обязательно. Я все устрою.
Кейт наклонилась через стол к Нату и восторженно обняла его:
