-Прекрати. Если бы я действительно...
-Ну, ты же умный. Умнее меня. Самый умный из всех кого я встречал. Но ты не понимаешь. Ты сам говорил - так бывает когда не дано понять или когда не хотят понимать.
-Вот как? - в голосе травы и ветра была насмешка. - Какой из этих вариантов - мой?
-Мне все равно.
Секира взмыла и опустилась. Яростный раскаленный поток вырвался на волю. Волнообразный клинок насмешливо засвистел, рассекая воздух. "Как можно бороться с темнотой? А с ветром?" - спросил он, ударяясь об изогнутое лезвие. "А с дождем?" - спросил клинок, проскальзывая по секире и разрывая предплечье.
Секира не знала ответы на эти вопросы. Она вообще не умела думать и знать. Просто для нее иначе было нельзя.
Глава первая Паутина и пауки
It's the disease of the ageIt's the disease that we craveAlone at the end of the raveWe catch the last bus homeCorporate America wakesCoffee republic and cakesWe open the latch on the gateOf the hole that we call our homeProtect me from what I want...Protect me, protect me...Placebo
Погода сменилась быстро. Еще недавно был дождь и слякоть, а вот теперь - снег. Не мокрое царапающее кожу недоразумение, а настоящий снег. Снежинки падали плавно и неторопливо, покрывая белым ковром крыши, тихие и безлюдные в этот час улицы. Кто-то когда-то сказал Фристу, что снежинки похожи на людей. Их тоже великое множество, но при этом каждая уникальна и не похожа на других. От себя Фрист добавил, что человеческая жизнь также скоротечна, как жизнь снежинки. И еще уточнил, что уникальны только сложные снежинки, а чтобы различить простые, понадобится микроскоп. Фрист протянул руку и поймал на ладонь перчатку. Эта была сложной.
Откровенно говоря, Фрист просто тянул время, решая, что делать. Он собирался в "Зеркальную Паутину" навестить Ванессу и посмотреть, как у нее дела - последнее время та трудилась изо всех сил, подготавливая "Паутину" к открытию. Однако когда Фрист уже почти долетел до места, ему пришло в голову, что в "Паутине" может оказаться и Ника, а ее он видеть совершенно не хотел. Так что он посадил аэроцикл на крышу жилого дома, чтобы подумать в тишине.
Он уже вытащил было коммуникатор, чтобы связаться с Ванессой, но тут какое-то движение внизу привлекло его внимание.
Одинокая фигура медленно брела по тротуару вдоль стены дома, пересекая одну за другой лужи фонарного света. Она еле ковыляла и держалась за стену, чтобы не упасть. Фрист напряг зрение. Так и есть: там где прошла фигура, на снегу виднелись красные пятна.
Фрист запрыгнул на аэроцикл и меньше чем через минуту, подняв облако снега, посадил его посреди улицы.
Это был худой и черноволосый парень, на вид - моложе двадцати лет. На нем были высокие сапоги, щегольские черные брюки в обтяжку, отделанные серебряными узорами по последней моде и такого же фасона короткая куртка. На поясе болталась шпага с посеребренной закрытой гардой. На боку у парня виднелось красное пятно.
Заметив приближающегося Фриста, молодой человек бросил на него мутный взгляд, улыбнулся чему-то, положил руку на эфес... И повалился лицом в снег. Фрист подошел и носком ботинка перевернул лежащего на спину. На первый взгляд, рана юноши не выглядела смертельной. Впрочем, даже если так, и если он не умрет от потери крови, то уж холод наверняка прикончит неудачливого дуэлянта. А то, что перед ним дуэлянт, любой бы догадался даже не глядя на левую руку юноши, на которой красовалось знакомое кольцо с рубином. Фрист хмыкнул представив, как этот парень бредет по улице с раной в боку, а прохожие упрямо не замечают его и стараются обходить подальше.
Фрист поднял юношу на руки и удивился его малому весу. Глядя на субтильное телосложение, тонкие черты и, как он теперь заметил, косметику на лице, он было подумал что ошибся, и на самом деле это девушка. Но с другой стороны, у женщин не бывает такого кадыка.
-Если ты собрался помирать, то советую повременить, - сказал Фрист, неся раненного к аэроциклу. - Терпеть не могу выполнять бессмысленную работу.
Фрист пинком распахнул массивную входную дверь и вошел в главный зал "Зеркальной паутины".
-Что за... - Ванесса повернулась на шум и собиралась возмутиться, почему Фрист шумит и топчет грязными сапогами новый паркет. Но осеклась, увидев, что Фрист несет на руках раненного. - Ой!..
-Что за падаль ты приволок? - равнодушно спросила Ника.
Они вдвоем сидели за одним из столов, стоящих вдоль стен. Кроме них в зале никого не было. Что не удивительно - "Зеркальная паутина" еще не открылась.
-Ванесса, у тебя есть аптечка? - спросил Фрист, осторожно сгружая ношу на ближайший стол.
-Да! Сейчас, - Ванесса вскочила и помчалась к барной стойке. - Но может лучше в больницу?..
-Я здесь ни одного врача не знаю, - ответил Фрист, вынимая из сапога нож и распарывая им одежду вокруг раны. Подошла Ника.
-Красивый мальчик, - сказала она. - Я его зашью, если ты немедленно свалишь отсюда и не будешь бесить меня своим присутствием.
Фрист на секунду замер. Потом сказал:
-Приступай.
И направился через зал, к лестнице, ведущей на другие этажи "Паутины". Он спустился вниз по неосвещенной винтовой лестнице и, миновав темный коридор, вошел в тренировочный зал. В зале обнаружился Айс. Он босой сидел на коленях посреди зала и отрабатывал вертикальный удар.
-И ты здесь, - проговорил Фрист.
-Я подумываю совсем сюда переселиться, - заявил Айс. - Здесь хороший зал, а дома вечно не хватает места.
-Это сейчас хорошо. А когда "Паутина" откроется, здесь будет много людей и шума. Впрочем, тем больше причин находиться здесь сейчас.
-Ну да.
Айс замолчал и сосредоточился на упражнении. Через несколько ударов он вдруг замолчал и с интересом глянул на Фриста. Айс произнес:
- У тебя куртка в крови. Это во-первых.
Фрист посмотрел на себя, хмыкнул и пошел отмывать куртку. Она была кожаной, так что отмыть кровь не составило труда.
-А во-вторых, - продолжил Айс, когда Фрист вернулся, - ты явно хочешь кого-то убить.
-Так ты еще и телепат, - Фрист улыбнулся. - Тебе стоит играть в покер на деньги.
-В картах мои способности не помогают. По крайней мере, пока кто-нибудь не попытается кого-то зарезать картой... Но ты уходишь от темы, кого ты собрался прикончить?
Фрист почесал в затылке, вынул меч, сделал пару ударов по воздуху. Айс ждал.
-Не то что бы собрался, - произнес Фрист и выполнил сложную серию ударов с хитрыми перемещениями и поворотом на триста шестьдесят градусов. - Но есть сильное желание убить Нику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
