Фрист вздыхает.
-Что же до меня, то я предпочитаю действовать по-другому. Обернись, пожалуйста.
Я против воли оборачиваюсь. И вижу две прямоугольные щели и за ними - черная пустота. И из этой пустоты на нас смотрят сотни чужых, нечеловеческих глаз. Чуждые взгляды впиваются в меня. У меня подкашиваются ноги.
-Я предпочитаю действовать прямо противоположным образом, - Фрист поводит рукой и с грохотом открывается еще одна прямоугольная дыра. Я понимаю, что на самом деле, вся эта комната - со стенами и потолком, с едой и выпивкой, с людьми и танцами - просто картонные декорации, как в театре. Фрист толкает то одну, то другую и они с грохотом падают.
И вот уже мы остались вдвоем. Одни на крохотном островке посредине черноты и неизвестности. Под пронизывающим взглядом бесчисленных глаз.
Голос Фриста спокоен и немного печален:
-Страшно, разумеется. До тошноты страшно. Но посмотри, какие открываются возможности...
Фрист подходит к краю островка. Я хочу его остановить, но ноги не слушаются меня. Я не могу подняться.
Фрист делает шаг.
Он исчезает в бездне.
Через несколько секунд я вижу вдали знакомую угловатую фигуру. Он парит в пустоте, на огромных перепончатых крыльях. Я осторожно, на четвереньках и стараясь смотреть только вниз, под ноги, поднимаю и ставлю на место декорации, одну за другой...
-Ванесса! Несс, очнись!!! - это Дженни. Она кричит и отчаянно трясет меня. Она до ужаса перепугана.
Я поднимаю руку и глажу ее по лицу.
-Я проснулась, - говорю я. - Все хорошо.
Дженни падает мне на грудь и начинает рыдать. Я прижимаю ее к себе и глажу. Пытаюсь успокоить.
-Ну что ты, глупая. Просто мне приснился плохой сон.
Дженни всхлипывает.
-Несс, ты кричала! Это было так жутко!
-Ну, брось. Всем время от времени снятся кошмары.
-Несс, я очень боюсь, что с тобой что-то случится. Я же этого не переживу!
-Переживешь, - отвечаю я. - Куда ж ты денешься?
-Нет, Несс, - тихо и уверенно шепчет Дженни. - Ты не представляешь, как ты мне нужна.
В клубе все девчонки взволнованны. Обсуждают убийство, о котором говорили в новостях. В этом районе убийства не случаются годами. А это в добавок произошло буквально в двух кварталах от "Тинтагеля". Я хочу расспросить поподробнее, но тут появляются клиенты и приходится преступить к своим прямым обязанностям.
В этот раз клиенты - странная парочка близнецов с фиолетовыми волосами. Симпатичные худенькие мальчики, они молчаливы и все время стараются заглянуть мне в глаза. Я этого избегаю. И, в конце концов мне удается их разговорить.
Когда-то они были дорогими проститутками. Однажды очередной клиент вместо постельных развлечений проговорил с близнецами часа четыре к ряду. После этого разговора, эта парочка подалась в дуэлянты. Они убили своего хозяина, вырезали бывших клиентов и кое-кого из "коллег"...
Потом приходит Орсон, и мы мило болтаем с ним о пустяках.
Смена пролетела быстро и незаметно. А на выходе на меня снова бросается Дженни.
-Неужели больше нечем заняться, кроме как сидеть в засаде и караулить меня? - со смехом спрашиваю я.
-Есть чем, - жизнерадостно отвечает Дженни, - но охотиться на тебя - самое увлекательное.
Я осторожно отцепляю ее от себя.
-Ну, что у нас на сегодня? - спрашиваю я.
-Несс, можно тебя на пару слов?
Это Анна, и голос у нее какой-то хриплый. Я оборачиваюсь. Анна стоит у входа, на ней ее "рабочий костюм". И вся она какая-то нервная.
-Что такое? - спрашиваю я.
-Помнишь, что я сказала, что узнаю монстра, когда вижу? - она подходит ближе. Она пытается поймать мой взгляд.
-Ну да. А что?
-Я была не права. Одного монстра я проглядела, хотя он был всегда на виду.
У Анны такой злой и решительный голос, что Дженни невольно отходит ко мне за спину.
-Не поняла, - честно говорю я.
-То убийство, про которое говорят девчонки. Убитый - твой давешний клиент. Его убили через пару минут после того, как он ушел из "Тинтагеля".
-Очень жаль. Но причем...
-А притом, что я знаю убийцу. Этот тот тип, который пытал меня по поводу фехтования. И ты этого типа знаешь. И наверняка знаешь, чем он занимается.
-Да, но... - Я все еще не понимаю. Анна кричит:
-Несс! Не корчи из себя дуру, которая два и два сложить не может! Ты могла бы хотя бы предупредить того парня!
-Но мне и в правду как-то в голову не пришло... - растеряно говорю я.
-Ага. На нашей работе, наверно, тупеют. Мне тоже кое-что в голову не пришло. Например, я упорно не замечала, как часто умирают твои постоянные клиенты.
-Ну, их всего-то было... - я принялась подсчитывать. - Трое, кажется. Но постой, я же их не убиваю! У меня и в мыслях не было.
-О да! - злорадно перебивает Анна. - "И в мыслях не было" - это надо сделать девизом. Доводить своего парня до самоубийства у тебя тоже в мыслях не было.
У меня на секунду мутиться в глазах. Когда красная пелена спадает, я обнаруживаю, что моя рука висит наполовину опущенной, как после удара, а Анна стоит на четвереньках у моих ног и держится рукой за щеку.
Анна говорит:
-Это все твое вранье. Вранье, что у меня поучится жить по-человечески. Вранье - то, что ты говоришь клиентам. Не знаю, что ты говоришь этой девчонке. Но думаю, что это тоже вранье, - Анна медленно поднимается на ноги. Она улыбается разбитыми губами. - И то, что ты говоришь самой себе - тоже вранье. Хозяйка говорит, что секрет твоего успеха в том, что ты умеешь слушать. А я думаю, что еще лучше чем слушать, ты умеешь врать. Такая сладкая ложь, что забываешь обо всем на свете.
-Я не обязана слушать этот бред, - говорю я и отворачиваюсь. - Ты, похоже, перебрала с коктейлями. Идем Дженни.
-Не обязана, говоришь... - Анна усмехается, и я слышу знакомый шелест стали. - Ну так я тебя обяжу...
Я отскакиваю и разворачиваюсь лицом к Анне. Она неторопливо вынимает из ножен шпагу. Я кладу руку на эфес сабли. Но пока не вынимаю. Я говорю:
-Давай не будем делать глупостей. Мы обе погорячились. Я виновата. Извини. Но это еще не повод убивать друг друга.
-Нет, - Анна мрачно усмехается. Ее костюм больше не выглядит маскарадом для привлечения клиентов. Она уже не девушка, изображающая злодейку из дурного фэнтези. Просто готовый резать и колоть боец. Совершенно не обаятельная, и очень страшная. - Будем делать глупости. Просто из самосохранения. Иначе мы потом помиримся, и ты усыпишь меня своим сладким враньем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
