– Попробуй… И доберись попробуй…
– Да ладно, не пыли. Это я просто так… Чего не скажешь в шутейном разговоре, Глеб Георгиевич?
– Вор должен сидеть в тюрьме, Кирпич… Все! На ближайшее время отшутились! Вперед! Тем же порядком. Я впереди, Жека – замыкающий.
Довольно быстро добрались до перекрестка Большого проспекта. Порождений Зоны пока не наблюдалось. То ли и в самом деле причина последних атак была в «браслете», то ли долгая схватка гигантских монстров разогнала всю «живность» в округе.
Часовня святителя Спиридона, много раз виденная на различных фотографиях, и в реальности пребывала на своем месте. Правда, на фоне лишившегося вековых деревьев Большого она казалась совсем крошечной.
Перекресток же был огромным и скорее напоминал своими размерами площадь.
Преодолевать его решили поодиночке. Пока один пересекал проспект, остальные трое, находясь в полной боеготовности, вели непрерывное наблюдение. Жека привычно следил за небесами, поскольку именно верх был наиболее вероятным направлением, откуда могла последовать атака Розового Платка или Голубого Одеяла. Двое отслеживали Восемнадцатую и Девятнадцатую линии: один в направлении Среднего проспекта, другой – в сторону Большой Невы. На все про все ушло не более десяти минут.
Наконец все четверо собрались возле дома на противоположном углу перекрестка. Это была серая шестиэтажка с эркерами. И даже номер на стене сохранился – 14/54.
Ну что ж, номер двенадцать – следующий. Три нижних этажа – красного цвета, четвертый и пятый – желтого. До цели осталось чуть-чуть.
– Зоя, вот он, нужный дом, – сказал Сергей. – Ты знаешь, как выглядит артефакт?
Зоя посмотрела ему прямо в глаза.
– Нет, не знаю. Вера это никому не рассказывала.
– Стоп, утырки! – рявкнул Мозилла. – Какой еще артефакт, в рот мне ноги?! Ни о каком артефакте ты прежде не упоминала. Ты трындела про некую частную тайну мамонтовской семейки. За нос нас водишь? А ну колись, шалава! – Недомерок навел на девицу ствол «Скорпиона».
– А тебе этого и знать не надо, гномик! – Зоя ухмыльнулась. – Ты и так нам все время палки в колеса ставишь. То мутантов на нас навел, то по твоей милости почти целый день потеряли. – Глаза ее сузились. – Без тебя бы сейчас, может, уже Мамонту о выполнении задания докладывали… Так что твой номер шесть – стой и не попискивай!
– Бустеру, значит, знать можно, а мне – нет! Да я тебя сейчас грохну, бикса продажная!!!
Похоже, после многочисленных страхов сегодняшнего дня у недомерка все-таки слегка поехала крыша.
Кажется, это поняла и Зоя. Она подобралась, скулы на ее лице мгновенно отвердели. И Сергей понял, что сейчас произойдет. Зоя прыгнет, пытаясь вырубить Мозиллу. А недомерок распорет ей грудь десятком-другим стрелок.
Зоя и в самом деле прыгнула. А Трофим выстрелил. Но за мгновение до этого Сергей успел ударить по стволу его «Скорпиона», и пули-стрелки ушли в небо.
Еще через мгновение недомерок лишился оружия и впаялся спиной в асфальт. Хорошо хоть успел сгруппироваться и не приложился затылком. Еще через мгновение Зоя уже сидела на нем и, отбросив в сторону свой «Скорпион», душила.
– Зоя! Немедленно прекрати! – рявкнул Сергей.
Ноль внимания, фунт презрения!
Пришлось слегка угостить девицу стволом под ребра. Но не сильно – не хватало еще нам для полного комплекта неприятностей сломанных ребер…
Она взвыла.
– Какого хрена, в бога-душу-мать! Он бы меня сейчас убил!
– Это я тебя сейчас убью!.. Жека, забери их оружие.
Жека молча подошел, поднял с асфальта оба «Скорпиона» и отошел шагов на пять. Положил оружие «мамонтовцев» у ног и принял позицию «наготове».
– А теперь перестали обниматься и поднялись! Оба!
Зоя слезла с Мозиллы и выпрямилась, потирая правый бок. Желваки на скулах ее ходили ходуном. Недомерок тоже встал. Этот потирал шею.
– Слушай, Жека… – сказал Сергей, не сводя глаз с этой парочки. – А может, нам их грохнуть к едрене фене? Надоели они мне хуже горькой редьки! То ли за тварями следить, то ли за ними, чтоб друг друга не поубивали… – Он снял с предохранителя собственный «Скорпион» и направил ствол в сторону обезоруженных.
– Э-э… Э, Бустер, ты чего? – с тревогой сказал Мозилла. – Ну да, устали все, вот и срываемся. Без понтов, я зазвездился, в рот мне ноги! Виноват! Но и она тоже тварюга хорошая!
Зоя молчала. Желваки на скулах ходить перестали. Но к бабке не ходи, она явно готова была убить недомерка пару минут назад. Или он, Сергей, сопливый мальчишка, ни уха ни рыла не понимающий в эмоциях людей.
– Послушайте-ка меня, дамы и господа… Я не знаю, какие между вами были прежде отношения.
По лицу Зои скользнула мимолетная тень. Черт, изнасиловал ее этот урод когда-то, что ли? И она таскала в себе застарелую обиду и вот, сорвавшись, решила отомстить…
– Мне на ваши отношения плевать! Но на выполнение задания мне не плевать. И если вы не уймете свой гонор, его уйму я. И думаю, Мамонт меня поймет, когда объясню случившееся. Уж он-то наверняка о ваших взаимоотношениях знает. Может, он потому вас и послал вместе, чтобы вы не сговорились за его спиной и не обманули хозяина, а?
– Ладно, Бустер, – сказала тухлым голосом Зоя и снова потерла бок. – Проехали. Погорячилась и я. Извините, парни! – Она с готовностью протянула недомерку руку. – Мир, Мозилла?
– Мир. – Тот с готовностью пожал.
Сцена отдавала какой-то театральщиной. Но Сергей не был театральным критиком, чтобы ее анализировать.
Теперь, когда до цели осталось всего с полсотни шагов, главное было – дойти. А там обстановка с мамонтовской дочкой окончательно прояснится и все станет гораздо проще. Не будет больше неизвестности. И тут же появится следующая цель – добраться живыми и здоровыми до дома. И такая цель на время объединит всех пауков в банке.
– И ты меня извини за ствол под ребра!
– Извиняю, Бустер. – Она еще раз потерла бок. – Ты нашел весьма доходчивый довод! – Она сделала попытку улыбнуться. – Теперь-то уж точно синяк будет!
Улыбка получилась. А последняя фраза была понятна только им двоим.
– Жека, верни этой парочке стволы.
Через полминуты все члены экспедиции снова стали вооруженными. И ничего не произошло, хотя Сергей все-таки был готов выстрелить. На всякий случай. В Мозиллу. Сейчас только от него можно было ждать неожиданностей…
– Что ж, я рад, что мы все снова вместе… Значит, как выглядит артефакт, мы не знаем. – Он приложил бинокль к глазам и некоторое время изучал тротуар впереди. – Во всяком случае, вдоль фасада дома я ничего похожего на непонятную штуковину не вижу. Одна пыль да камни…
– А двор тут есть? – спросила Зоя.
– Должен быть. Тут между линиями внутри кварталов везде дворы. Я где-то читал, что в советское время можно было весь Васильевский остров пройти, не выходя на проспекты. Это потом уже некоторые дворы позакрывали, установив в арках решетки и глухие металлические ворота.
– Ну, раз с фасада ничего не видно, надо искать либо во дворе, либо в самом доме. Двор осмотреть быстрее. Надо идти туда.
Она была права.
Двинулись вперед. Дошли до арки.
Сергей остановился, соображая.
Нет, эта арка принадлежит дому с номером 14/54. Впереди должна быть еще одна. То есть, не одна, конечно, – до Невы шесть домов, – но следующая.
– Чего остановился, Бустер? Заходим?
– Нет, это еще не та. Наша впереди… Кстати, что-то мы со всеми этими разборками совсем о безопасности забыли. Самое время было бы нас атаковать, пока друг друга мочить собирались!
– Типун тебе на язык, Бустер!
– Пусть только сунутся!
– Гуд. Вот так и надо боевой дух направлять – на врага, а не на соратников.
Зоя скривилась:
– Ой, ну хватит уже! Мы же извинились!
Сергей усмехнулся:
– Это я вам на будущее, дамы и господа… Идем дальше!
Следующая арка обнаружилась в конце двенадцатого дома, под очередным замысловатым эркером. Была она тоже замысловатая, с каким-то ступенчатым потолком – прямоугольным, а не полукруглым, – и очень длинная. Плохо!
– Ого, в рот мне ноги! – Мозилла вдруг заржал.
Т-твою дивизию, ну что за придурок! Или действительно крыша протекла?
– Что такое? – Сергей оторвался от созерцания внутреннего убранства ведущей во двор арки.
– А вон! – Мозилла показал рукой. – Вывеска! – И снова заржал.
Сергей посмотрел в указанном направлении.
Чуть далее по фасаду на первом этаже следующего дома красовались под одним козырьком две металлические двери, целые и невредимые. Закрытые.
А рядом вывеска с двуглавым орлом. Буквы на ней сохранились.
– Отдел полиции номер шестнадцать, – прочитал Сергей, – УМВД по Василеостровскому району… И что?
– Менты тут околачивались, понимаешь? – Мозилла снова заржал. – Может, они и сейчас еще там торчат? Забаррикадировались, в рот им ноги…
