- Мортир, заткнись, а? - попросил губернатор и полный директор, оборвав фразу на полуслове, щелчком захлопнул челюсть.
- Премного извиняюсь, господа. Немного разглагольствовал, со мной такое бывает, когда перенервничаю. Все-все, молчу. Рот на замок. Вот здесь аккуратнее, прошу вас, очень коварный порожек - можно споткнуться. Я уже несколько раз здесь падал, палец даже ломал на левой руке, очень пребольно. Коварный порожек, а срезать его нельзя, инженеры не позволяют.
- Да заткнись же ты, наконец, - заорал на Мортира губернатор. - Достал уже!
- Да-да, конечно, уже умолкаю. Просто я о вас беспокоюсь. Вот если бы вы предупредили....
- За-аткнись! Иначе уволю к чертовой бабушке, кастрирую тупой ложкой, на кол недезинфицированный посажу..., окопы рыть заставлю! Молчи!
- Но....
- Заткнись, не доводи до греха....
Пухлый директор фабрики обиженно засопел. Он ведь хотел как лучше, а его не поняли. Плевать, зато на мозги не капает.
Зачем они сюда прилетели было не совсем понятно. Нет, то, что они просто сбежали с премьерного представления спектакля было ясно как божий день, но вот что им понадобилось на фабрике представлялось очень смутно. До торжественного открытия было еще далеко, возведение новых корпусов шло согласно графику, так что проблем, которые можно было бы решить, пока не существовало. Поэтому пришлось ограничиться небольшой экскурсией по промзоне.
Губернатор с секретарем величаво обошли фабрику по периметру, посетили несколько работающих цехов, оценили сноровку работников, нанятых по контракту в Еврейской Автономии. Своих пока еще не было, но обучение уже шло полным ходом.
Очень не скоро, изрядно притомившись, делегация, наконец, вышла к главному цеху по производству и упаковке готовой продукции. Здесь вкусно пахло свежим хлебом. В желудках первых лиц громко заурчало и Гихилиан выразительно почесал живот. Намек был понят с молниеносной быстротой и, до этого терпеливо молчавший директор фабрики, рискнул участливо предложить:
- Не желаете ли отобедать, господа?
- Гм, а что у вас сегодня на обед? - недоверчиво покосился губернатор.
- Для вас - все, - заверил гитлерюгент. - самые лучшие блюда для вас. У нас есть свой ресторан.
- А можно ли попробовать то, что здесь производят?
- Конечно, можно. Но зачем? Это ведь еда для простых людей, без особых изысков. Рекомендую наше фирменное блюдо - филе кольчатого-игольчатого трепанга, прожаренного на углях и политого белым остро-сладким соусом. Очень вкусно - пальчики оближите. Трепангов мы ловим здесь же, они оказались не равнодушны к корням тростника.
- Звучит очень заманчиво.... Что ж, уговорили. Будем кушать ваших трепангов. Но сначала попробуем какова на вкус продукция этой фабрики. Должен же я знать, чем буду кормить свой народ. Где тут ваша столовая?
- Ресторан! - воскликнул Мортир.
- Все равно, - равнодушно отмахнулся Гихилиан. - Я привык быть проще и ближе к народу. Ведите. Эх, зря киношников нету....
Директор кивнул, будто понял, и повел гостей в пункт приема пищи. Но не в простую столовую для простых работяг, а в ресторан для высшего персонала. Только так, по его мнению и следовало устроить шикарный обед, а на показной каприз он не стал обращать внимания. Решил что ему на своей фабрике виднее.
Первых лиц провели через несколько огромных цехов, завели в здание управления и вызвали лифт. Пришел грузовой. Все скопом загрузились, и гитлерюгент нажал нужную кнопку. Лифт размеренно заскользил вниз.
Ресторан находился под водой на стометровой глубине, почти возле самого дна. Его верхом служил стеклянный купол овальной формы, стены были сплошь усеяны широкими и прочными окнами, так что любой желающий, вкушая дорогой обед, мог любоваться красками живого океана. Специально для этой цели рядом с подводным рестораном были выращены искусственные кораллы. Мелкая рыбешка носилась в их зарослях.
В это время суток посетителей было не так уж много, поэтому гостям без особого труда подыскали хорошее место рядом с окном.
Широко улыбающийся официант поспешно притащил поднос заваленный пищевой продукцией фабрики. Он поставил его перед губернатором и спрятался за спинами сопровождающих.
Жизнерадостный директор упал на стул, схватил первую попавшуюся упаковку и разорвал ее. На стол с отчетливым стуком упала розовая шайба.
- Вот! - торжественно указал на предмет гитлерюгент. - Это наша Бугайская булочка. Очень полезный и невероятно вкусный продукт. Пожалуйста, попробуйте.
- Нет, спасибо, - скривился секретарь и пальцем оттолкнул от себя шайбу. Он-то прекрасно знал, какова она на вкус. - Я это пробовать не буду, у вас столы грязные. Может она подцепила какую ни будь инфекцию? Вдруг отравлюсь?
- Упаси бог, да что вы такое говорите?! - ужаснулся от несправедливого предположения Мортир. - Да у нас здесь абсолютная стерильность, лучше, чем в больницах. По сравнению с нами обычные поликлиники являют собой настоящие резервации вирусов. Санпробы и проверки почти каждую неделю!... Попробуйте, не бойтесь. А хотите, новую булочку открою? Или котлетку?
- Не надо, - жестом остановил директора Валонсио. - Я ничего пробовать не буду, лучше подожду трепангов.
- Как пожелаете, - подчиняясь, закивал гитлерюгент, но по его лицу было видно, что он разочарован. - А вы, господин губернатор, попробуете наши продукты?
- С удовольствием, - воскликнул Гихилиан и потер ладони. - Я же говорил, что желаю знать, чем будет питаться мой народ. Продайте-ка мне эту вашу Бугайскую булочку. Нет, новую открывать не стоит, просто ту по столу толкните.
Мортир отправил булочку губернатору, тот ее взял, обдул с двух сторон и, оторвав зубами добрую половину, стал энергично жевать. Через минуту, когда он справился с куском и проглотил, сказал:
- Какой странный у нее вкус.... Не знаю на что это похоже, но мне определенно понравилось. Давайте следующий продукт.
Мортир поспешно разорвал другую упаковку и протянул губернатору сладкие палочки. Первое лицо планеты взял одну палочку, понюхал ее, затем лизнул и, просияв лицом, в секунду схрумкал. А потом в считанные мгновения умял и всю упаковку.
- Следующую! - весело скомандовал Гихилиан и гитлерюгент подсунул под руку жареную котлетку.
Дегустация продолжалась почти полчаса. Гихилиан перепробовал все, что было на подносе и так набил себе брюхо, что мог не встать из-за стола. Потом принесли запеченных на углях трепангов и тут Валонсио смог отвести душу. Есть ему, правда совсем не хотелось, но только таким способом он мог отвлечься от неприятных запахов, издаваемых пищевой продукцией фабрики.
Губернатор для приличия поковырялся вилкой в горячем мясе, а затем, шумно выдохнул и решил поинтересоваться.
- Скажите, Мортир, - елейным голосом обратился он к директору. - Вот я все время слышу - тростник Жабо то, тростник Жабо сё.... Он такой универсальный, что ему нет замены. Так что это за растение, в чем его уникальность?
В глазах гитлерюгента вспыхнуло легкое удивление, а через секунду на смену ему пришла радость. Он улыбнулся и откинулся на спинку стула. Это была его любимая тема, о ней он мог говорить часами.
- Тростник Жабо это уникальное растение, второго такого на известной нам части вселенной нет, - менторским тоном начал вещать директор. Тут Гихилиан недовольно повел бровью, а рука секретаря с вилкой в руках застыла на полпути в рот. Оба пристально уставились на Мортира и он, поперхнувшись, понял свою непростительную ошибку.
- Простите, господа, виноват, - невольно сбился он, заискивая и заглядывая в глаза. - Больше подобного не повториться. Правда. Можно я продолжу?
Гихилиан повелительно кивнул. Мортир вдохнул, выдохнул, нервно потрепал край скатерти и осторожно продолжил.
- Это растение обнаружили не так давно, каких-то тридцать лет назад на одной из неосвоенных планет. На самом деле это растение не является тростником в чистом виде, а просто на него сильно похоже, поэтому и решили не создавать путаницы. Сначала исследователи не обратили на него никакого внимания и посчитали очередной бесполезной культурой - в нем оказалось очень сильная концентрация силикатной кислоты. Через несколько лет тростник попал в лаборатории Еврейской Автономии и там через несколько лет выяснили его уникальные свойства. Он оказался многократно превосходящим земную сою. А структура его тканей была такова, что из него с легкостью можно было лепить все что угодно. Хоть мясо, хоть хлеб, хоть йодированный йогурт. Вывести из тканей силикатную кислоту для лаборатории оказалось не очень большой проблемой. К сожалению, тростник Жабо все же имеет несколько проблемных моментов. Он чрезвычайно беден витаминами, а для роста требует повышенное давление, углекислотную среду и огромное количество минеральных удобрений. На своей планете он рос исключительно на солончаках, поэтому-то нам и приходится выращивать его на подводных океанических фермах. Его корни получают необходимые соли прямо из морской воды. На фабрике мы обогащаем тростник витаминами, высушиваем и пускаем в переработку. Мы на своих фермах выращиваем модифицированную культуру. Ведь самое ценное у тростника находится в стебле, а в диком виде у него слишком много ненужных листьев.... А у нас их нет! - торжественно закончил мортир. Глаза его снова заблестели, и чувствовал он себя превосходно, так словно толкнул речь перед огромной аудиторией.
