- Чудес не бывает, - заметил командующий "Лезвием" и его помощник поддакнул.
- Я тоже так думал, пока не увидел, на что они способны. Как вам такое: два человека врываются в двухэтажное здание, захваченное противником, и за каких-то десять минут ножами вырезают почти три десятка бойцов в полной экипировке? Причем все это происходило днем, когда солнце светило на всю катушку. А я видел это, видел эти трупы с распоротыми глотками. Страшное зрелище. Убитым не помогло даже их тяжелая броня и оружие. Они не успевали им достойно воспользоваться....
Слышавшие впечатлились. Никто даже представить себе не мог что такое вообще возможно. Даже адмирал Тит примолк и задумался.
- Это не сказка.... Такие люди действительно есть, хоть их и мало - буквально единицы. Так что, господа офицеры, план "Точка переворота" имеет все шансы на успех, главное чтобы никто не подвел.
- М-да, ну я-то не подведу.... Можете быть спокойны. Мое "Лезвие" как следует пошумит в системе Гауссмитта и отвлечет противника.
- На это и надежда, адмирал. Главное не перестараться и не ввязаться в бойню. Ваша группа нам нужна целой и невредимой. Кто знает, с чем нам еще придется столкнуться? - гроссадмирал поднял с ближайшего столика свою фуражку и нахлобучил на голову. Выровнял, как было положено по уставу, и тем самым показал, что собрание заканчивается.
Офицеры засуетились, приготавливаясь к финальной речи, стали застегивать кителя на все пуговички.
- Итак, господа-товарищи, я вам зачитал приказ верховного главнокомандующего, и теперь вы подчиняетесь непосредственно мне. Я надеюсь, что вы, как офицеры боевого космического флота, оправдаете мое доверие, и мы сработаемся. Приказ о наступлении на Гауссмитт озвучен и вступил в силу с этого момента. О непосредственно дате выступления и роли каждого корабля в нем будет определено несколько позже, после соответствующих совещаний, и будет сообщено дополнительно. На этом все, господа командиры, всем досвидания....
19
Квадрат Леви-Дронин-Боппарт-Ксиу медленно дрейфовал в полукилометре от своего линкора. Вокруг шел ожесточенный бой - на "Вспарыватель" напало два десятка судов команиксов. Враги засекли вектор транспортов и незаметно последовали вслед. Они ожидали встретить небольшую группу кораблей федерации и легко растерзать их, но то что они увидели неприятно удивило их. "Вспарыватель" занимал собой большую часть космоса и производил убийственное впечатление. Комиксы в момент сообразили, что к чему и решили незаметно убраться восвояси, но не тут-то было. Их вовремя обнаружили и объявили боевую тревогу. Смыться кораблям противника не дали - вовремя заблокировали путь на вектор и люди навязали бой. Враг понял, что в живых его не оставят и потому стал драться с особым ожесточением, не экономя боеприпасов и энергии, не щадя живота своего.
В первые минуты боя они смогли причинить большую неприятность - уничтожили два транспортника, пока те были без защиты. Остальные успели выйти из под обстрела и спрятаться за спинами кораблей федерации.
"Могучий" до поры не ввязывался в ближний бой, лишь постреливал "Большой Мамой" с дальней дистанции и дрейфовал с небольшой скоростью, оставляя за собой облака остывших отработанных газов главного калибра. Все пилоты прикрытия, кроме квадрата Леви, ввязались в заварушку и кружили в смертельном клубке.
Рядом, под защитой линкора, плыл "Пингвин". Его "МТ" и "Скво" выпархивали из недр каждую минуту и звеньями уносились в атаку. Потом они возвращались опустошенные, вставали на перезарядку и спустя какое-то время уносились прочь.
Битва была нешуточной. Несмотря на численное превосходство люди не смогли с наскока прорвать оборону комиксов и были вынуждены теперь прилагать огромные усилия чтобы растерзать противника с наименьшими для себя потерями. Ведь на крохотном пятачке космоса бешено крутилось более сотни боевых кораблей и каждый из них изрыгал смертоносный огонь. В такой ситуации была просто элементарно подбить своего же.
Через какое-то время люди смогли разодрать по фрагментам три судна противника, но и сами потеряли тоже три судна. Причем два из них сумели завалить шустрые "Честы" - безобразной формы истребители. Адские машины.... Встретившись с ними один на один шансов на победу практически не было. Они были хороши в ближнем бое, невероятно юркие и быстрые, и на борту могли нести несметное количество вооружения. "Честы" всегда носились на огромных скоростях и выделывали такие финты, что ни один человек на самой лучшей машине не решался их повторить. У всех зенитных расчетов судов приоритет был именно на уничтожение этих истребителей. Даже торпеды с их многотонной начинкой стояли в шкале приоритетов на втором месте, потому что один "Чест" с полным боекомплектом мог натворить намного больше бед, а уж если они навалились скопом, то пиши пропало. Единственное спасение от них было в том, чтобы связать их ближним боем. Именно для этого и нужны были пилоты прикрытия на своих "Скво", "МТ" и "Ишаках".
А бой вдалеке разгорался с каждой минутой. От плотного, скоординированного огня развалилось еще два корабля противника. Удачный удар ЭМИ-вирусной ракетой вызвал непроизвольный разгон силовой установки еще одного фрегата, и от возникшей перегрузки на нем сработала защита. Вся электроника и управление корабля временно умерла, чем и не преминули воспользоваться люди, в мгновение ока растерзав несчастного.
В итоге у команиксов осталось пятнадцать кораблей и в обороне образовалась огромная брешь. Они не успели толком перегруппироваться как в эту дыру вклинился сначала линкор "Чили", а следом за ним и остальные корабли. Они дружно разодрали оборону надвое и рассеяли врага по космосу. Тут подоспели и "Скво" с "Мотыгами" и вокруг воцарился настоящий хаос. Полсотни "Честов" и "Сэсов" напрасно пытались восстановить подобие порядка - кораблей прикрытия было в разы больше и они просто не успевали. Едва какой-нибудь "Чест" поймает в прицел наглый "Скво", как тут же ему на хвост садилось двое-трое истребителей федерации, и плотным огнем заставляли сваливать в сторону.
В конце концов, силы противника стали стремительно таять. Один за одним взрывались истребители команиксов, и большие корабли разваливались раскаленными кусками с завидной переодичностью. И уже через каких-то полчаса от вражеского флота осталось лишь несколько истрепанных в клочья судов и не более полутора десятков истребителей. Но сдаваться они все равно не собирались - дрались насмерть.
В какой-то момент из этой суматохи вывалилось звено "Мотыг" и поковыляло к "Пингвину" на перезарядку. И тут же за ними увязалась пара "Честов". Звено забеспокоилось, закружило, пытаясь отвязаться от настырных комиксов, и рассеялось. Кому-то повезло, а кому-то нет. Две "Мотыги" взорвались в космосе шипастыми розами. Сделав свое дело, "Честы" моментально переключились на следующие беззащитные истребители. Пилоты "МТ" завопили в эфир, моля о помощи. Через мгновение на подмогу к ним устремилось сразу несколько звеньев, но всем было понятно, что они могут не успеть, - пилоты на "Честах" были предельно лаконичны и делали свою работы в высшей степени профессионально.
Ближе всех к этой схватке оказался квадрат Стохордона. Леви, помня приказ в бой не вступать и всячески беречь новичков, честно пытался смотреть на это побоище безучастно, но у него мало что получалось. Душа рвалась в бой, хотелось надрать задницу чертовым комиксам. Наконец, не выдержав, он обратился на открытой волне к Андерсону:
- Начальник, "Черти" у авианосца вконец оборзели. Разреши, мы их пуганем?
Через секунду в шлеме прозвучал сухой и однозначный ответ:
- Нет! Вам положено оставаться подле линкора и не отходить от него ни на йоту.
- Блин, начальник! - воскликнул Леви, когда один из "Честов" пронесся от его квадрата настолько близко, что прицельная рамка даже на секунду успела его "схватить". - Они тут у меня под носом шмыгают, парней расстреливают, а я смотри?! Разреши ввязаться в бой!
- Нет, запрещаю. Помощь к ним уже идет.
- Они не успеют! - заорал Леви. И словно в подтверждение его слов вспыхнул еще один человеческий истребитель. "Мотыга" даже не оказала никакого сопротивления, потому что боеприпасы давно были истрачены. Пилот просто бросал свою машины из стороны в сторону, крутил виражи, в общем, делал все, для того чтобы не дать себя взять в прицел. Но все же "Чест" довольно легко поймал его в светящуюся рамку и завалил огнем сдвоенных носовых пушек. Завалил и без промедления переключился на другую цель. - Прошу в бой! Прошу в бой! В бой!!! - требовательно заорал Леви.
Такое обращение к вышестоящему чину было абсолютно недопустимо, и капитан-лейтенант Андерсон мог просто приказать своему подчиненному заткнуться и не засорять эфир, но он вдруг почему-то передумал и, кашлянув, пошел Леви навстречу:
