- Эй, мелкий! Олли, а пойдем с нами, братишка! - дружелюбно предложили они. - Прогуляемся по берегу, искупнемся, пока бочки катить не припрягли.
"Братишка" бросил умилительно-умоляющий взгляд зеленых глазок на сэра доктора, но Траинен был строг и непоколебим, и отрицательно покачал головой. Ну так, еще бы, ишь, чего девчонка удумала, конспиратор недоделанный...
- Н-нет... - промямлила она как можно более "мальчишеским" голосом. - Я, пожалуй, останусь.
- Доктор не пускает?.. Мда уж, строго у вас тут всё... Ладно, бывай.
- Ты мне потом еще спасибо скажешь... - спокойно, и даже самодовольно заметил Ларри, когда мальчишки ушли. - Может быть. За то, что я за тебя головой думаю, пока ты еще до этого не дороС.
- Вы - злюка, доктор, - Олли бесцеремонно пихнула мужчину локтем, - я обиделась.
- На обиженных воду возят. В данный момент это особенно актуально. А ты погуляй пока в пределах видимости, а еще лучше присядь вот сюда...нет, не сюда! Это муравейник...Кстати, понаблюдай вот за муравьями - прекрасный пример организованной работы и образец трудолюбия...
А сам Лауритц, между прочим, сам давно лелеял мечту как следует выкупаться. Он, как моряк, не был лишен некоторых суеверий, но то, что даже мыться лишний раз - плохая примета, такого радикального мнения он никогда не разделял... Найдя у берега уединенное местечко, где дно было не илистым, а каменистым, а в склоне естественным путем образовалось несколько порожков-ступеней, лекарь огляделся кругом, убедившись, что за ним никто не подглядывает, разделся, аккуратно сложил свою одежду на поваленном стволе и вошел в воду. Взяв предусмотрительно захваченный с собой кусок можжевелового мыла, твердого, как камень, и хорошо мылившегося даже в соленой воде, Ларри повел себя довольно предсказуемо - он начал мыться. Нелегко было чистюле-доктору перебиваться без купаний в мягкой, пресной воде, которые на корабле сводились разве что, максимум, к эпизодически-случайным намоканиям под дождем... Так что теперь он с наслаждением намылился, несколько раз окунулся с головой, смывая с себя многодневную грязь и, как говорится, пускай весь мир его подождет...
Проведя ладонями по волосам и пригладив назад тяжелые от воды медные космы, Лауритц вылез на берег. Одной рукой протирая глаза, а другой нашаривая свои вещи на оставленном месте...он не нащупал на шершавом стволе поваленного дерева ничего, кроме шляпы. Разлепив веки, врач убедился, что одежда уже не ждет его там, где он ее оставлял, и лишь треуголка с красным пером сиротливо встречает своего хозяина на назначенном месте. Испуганно оглядев землю и кусты вокруг себя, Ларри не обнаружил пропажи. Но затем, осмотрев пространство с более широким радиусом, он имел возможность лицезреть что-то, подозрительно похожее на его несчастное, стиранное и чиненное по сотне раз тряпье, гордо украшавшее одинокое дерево, стоявшее посреди ближайшей открытой полянки. Также он заметил, что на противоположном берегу в это время на мелководье бесились мальчишки. А с ними и вредная, мстительная девчонка Олли от души веселилась, сидя на плечах у Луиса, в промокшей до нитки одежде, в которой она так и полезла в воду. Ребята играли в "рыцарский турнир", или как там называлась эта забава... Лауритцу было уже неважно. А важно было то, что ему сейчас предстояло, благодаря детской жестокости, которая, как уже неоднократно доказано на практике, просто не знает границ, бегать голышом по лесу. На самом деле, здесь был не совсем лес...но это тоже было неважно.
Когда Лауритц как раз одиноко пробирался к полянке по кустам, в чем мать родила, мокрый, одинокий и беззащитный, нервно сминая шляпу в руках, с ним произошло то, чего он как раз больше всего боялся.
- Кхем!.. Я не помешала? - донесся до него до боли знакомый голос.
- Мадам Гайде?.. - Ларри мгновенно покраснел, как вареный рак, и отчаянно замотал головой, отчего с мокрых волос разлетелись брызги.
- О, сэр доктор, - капитанша стояла меньше, чем в десятке шагов от него, подперев бок рукой и всем своим видом выражая неподдельный интерес. Ситуация явно ее очень забавляла, - я понимаю, что вы всегда хотели продемонстрировать мне свои положительные качества со всех сторон... Но не думала, что вы будете делать это...так буквально.
- Мадам капитан... - пробормотал врач, стыдливо прикрываясь шляпой. - Это не то, что вы подумали... То есть... Прошу прощения, мне так неловко, я бы никогда не позволил себе появиться при даме в таком виде... Но, понимаете ли...моя одежда... - он указал скорбным взглядом на дерево, на котором живописно полоскались на ветру его штаны, рубашка, жилет и даже чулки.
- Подмастерье? - коротко и с пониманием спросила капитанша. Рыжий же печально кивнул. - Уже хотите от нее избавиться? Смотрите - мое предложение все еще в силе. Только скажите, и пинка ей под зад - будет вкалывать младшим юнгой безо всяких ненужных поблажек.
- Нет-нет...я не отказываюсь. Раз такое свалилось на мою голову, значит я, наверное, заслужил... Но... Мадам Гайде, мне неудобно вас просить, да я и не имею права, но раз уж вы оказались тут неподалеку...
Шивилла проявила милосердие. Управившись за несколько секунд, девушка принесла доктору только его штаны и, скомкав их, бросила их ему...или в него, но он, в любом случае, поймал, рассыпаясь в благодарностях.
- Да ладно уж вам, не за что, доктор. Правда, я сюда сама пришла не для того, чтоб посмотреть на обнаженную натуру...
- И мы сделаем вид, что ничего такого не происходило?.. - с надеждой предложил Ларри.
- Ну уж нет. Не сотрете же вы мне память?.. О, да когда вернемся на борт, я еще и в судовой журнал это запишу. Так что если вдруг при виде вас меня или кого-то из старшин вдруг разберет хохот - причина вам известна...
Когда судовой врач собрал с дерева урожай из своих вещей, оделся, поразмыслил немного о смысле выражения "с честью выходить из любой ситуации" и вернулся к берегу, то Гайде там уже не обнаружил. Но это только на первый взгляд... На второй же взгляд обнаружилось, что Шивилла сама совершенно непринужденно совершала заплыв вглубь озерца. Когда-то Ларри уже пообещал себе ничему не удивляться, так что и теперешнее зрелище уже не показалось ему необычным. Но он, все же, замер, следя за девушкой и не в силах решить, идти ему восвояси, чтобы, например, надрать уши Олли (о которой он благополучно временно забыл) или остаться еще ненадолго... А рыжая, достигнув своей невидимой цели на водной глади, тем временем, обернулась и помахала рукой, сделав этот выбор за него.
- Доктор, а ныряйте ко мне! - неожиданно окликнула она врача.
- Нет, спасибо, мадам, - вежливо отозвался лекарь, присаживаясь на нагретый солнцем камень на берегу. Все-таки, как ему подумалось, он ей нравится. Непонятно пока, как именно, но среди других членов команды эта девушка его всегда выделяла, и эта мысль заставила задумчиво-мечтательную улыбку появиться на лице Лауритца. Но на провокации он поддаваться не спешил, потому что уж слишком сложно было в некоторых случаях понять, когда капитан говорит серьезно, а когда издевается, и глазом не ведя, - я, пожалуй, воздержусь пока. Я ведь только что помылся...
