Издалека донесся вой сирен.
– А вот эти скорее всего по нашу душу, – пробормотал Кузьма, пытаясь разглядеть в зеркало заднего вида приближающиеся автомобили – Суета сует, – вздохнул водитель, сдавая назад, чтобы пропустить «скорую». – Все суета..
С этими словами он выжал акселератор, и «мерседес», тяжело перевалившись через бордюр, покатил напрямик через пустырь, расстилавшийся за домами. Машина мягко подпрыгивала на неровностях и ухабах: мощные амортизаторы делали эти препятствия практически неощутимыми.
Им наперерез вынырнул из-за ближайшего дома серебристый БМВ с такими же черными, как у «мерседеса», стеклами.
Следом за этим автомобилем, который хищными очертаниями корпуса напоминал акулу, с отставанием метров в триста мчались, не разбирая дороги, громоздкий джип марки «мицубиси» и два «опеля» с сиренами и мигалками на крышах.
Судя по всему, водителя БМВ нисколько не беспокоила VIP-внешность «мерседеса» – он без колебаний пошел на таран, метя в правое переднее крыло автомобиля.
– Опусти-ка стекло, – бросил водителю Алексей, передергивая затвор «кипариса».
Тот нахмурился, но молча подчинился и нажал кнопку на приборной панели. Стекло бесшумно ушло вниз, и монах высунул из окна руку с «кипарисом». Для удобства прицеливания он разложил металлический приклад и, поймав на мушку колесо БМВ, плавно, словно на стрельбище, потянул спусковую скобу.
Пистолет-пулемет ожил и задергался в его руке, выбрасывая смертоносный свинец в направлении стремительно приближавшегося автомобиля.
Пули легли веером, и несколько из них угодили в цель.
Резина левого переднего колеса превратилась в ошметки, ступица заскрежетала по битому кирпичу, высекая искры, а сама машина пошла юзом, тычась, словно слепой котенок, то в правую, то в левую сторону.
Ее водитель развил слишком большую скорость – наскочив уцелевшим колесом на какую-то балку, некстати подвернувшуюся на пути, БМВ взлетел в воздух и, перевернувшись, с грохотом приземлился на крышу. Потом, влекомый силой инерции, перевернулся еще раз и снова встал на колеса.
Уклоняясь от столкновения с потерявшим управление автомобилем, монах, сидевший за рулем «мерседеса», бросил машину влево, резко вывернув руль. Еще одна очередь из «кипариса», на этот раз адресованная не желавшему отставать джипу, ушла вверх. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы поумерить героизм преследователей. Джип резко затормозил, подняв такое облако пыли, что практически пропал из виду, заслоненный ее серыми клубами.
Оба «опеля» последовали примеру своего тяжеловесного «флагмана» практически одновременно. Из них выбежали люди в милицейской форме и бросились на помощь водителю перевернутой машины, чтобы вытащить его как можно скорее – вдруг, не ровен час, взорвется бензобак.
Убедившись, что на хвосте больше никого нет, Алексей убрал руку с оружием и, облегченно вздохнув, откинулся на спинку сиденья. Затемненное стекло тут же поползло вверх, отделяя маленький мирок автомобильного салона от большого и агрессивного мира снаружи.
– Не спеши, – остановил Алексей водителя. – Опусти-ка еще на минуту.
Собственной рубашкой он тщательно вытер рукоять и магазин «кипариса», а потом выбросил оружие в окно. «Мерседес» как раз поравнялся с одиноко стоящим контейнером для мусора, и бросок получился точным – пистолет-пулемет глухо звякнул о его проржавевшее металлическое дно .
Монах перекрестился и что-то зашептал про себя. Было видно, как шевелятся его побледневшие губы.
В этот момент у Панкрата зазвонил мобильник. Пожав плечами в ответ на удивленный взгляд обернувшегося на звук Алексея, он снял телефон с клипсы на поясе джинсов и поднес к уху.
– Алло, я вас слушаю.
– Привет, – произнес голос Кирилла. – Как у вас там погода?
– Солнечно, – машинально ответил Панкрат, меньше всего ожидавший в этот момент звонка из Англии – И тебе здорово.
– Вчера была вечеринка студентов-первокурсников, но я не злоупотреблял. Поэтому сейчас во всем кампусе – единственный, кто чувствует себя нормально. Остальные жрут алка-зельцер ведрами, – Ты разрушаешь складывавшийся веками имидж русских, – Панкрат старался, чтобы в его голосе звучала ирония и веселость, а сам чувствовал, как начинает щемить сердце. – Соотечественники не простят – Кто-то же должен начинать, – философски ответил Кирилл. – А как твои дела?
– Спасибо, ничего, – ответил он, в зеркало заднего вида следя за тем, как БМВ занялся малиновым пламенем. – У нас тут тоже вечеринка.., с фейерверками.
– Скорее уж утренник, – хмыкнул водитель, притормаживая перед очередной выбоиной в асфальте.
– Тогда удачи и хорошего настроения, – весело пожелал Кирилл. – До скорого. Я еще позвоню. Завтра – первая лекция, ее будет читать тот проф, с которым я в самолете познакомился.
– Удача нам точно не помешает, – хмыкнул Панкрат. – Держись там, Кирюха.
За его спиной громыхнуло – это БМВ исчез в шаре пламени.
* * *
– Говорят, американские диетологи признали местную кухню самой полезной в мире, – произнес пышущий здоровьем загорелый брюнет лет сорока пяти, протягивая руку к ажурному серебряному подносу за очередным ломтем овечьего сыра. – Предохраняет организм от сердечно-сосудистых и даже раковых заболеваний.
Человек, сидевший напротив него за небольшим столиком, накрытым для завтрака прямо на краю голого, лишенного растительности утеса, выдающегося на полкилометра в море, слабо усмехнулся, услышав последнюю фразу.
– Тебе следовало рассказать мне об этом лет пять назад, – помедлив, негромко ответил он. – Тогда, когда шансы еще были. Когда имело смысл слово «профилактика». А теперь… Это очень похоже на издевательство.
И он красноречиво махнул тонкой, словно птичья лапка, рукой.
Этот человек был полной противоположностью своему собеседнику. Он выглядел как скелет, обтянутый бледной кожей какого-то нездорового оттенка. Казалось, что изнутри ее подсветили голубой лампой. Она обтягивала его череп так, что четко обозначались все детали костного рельефа. Сверкавшая на солнце безволосая макушка – результат многочисленных сеансов химио– и лучевой терапии – была покрыта буграми и шишками. Он сидел в самодвижущейся инвалидной коляске с электрическим двигателем, а его ноги, несмотря на теплую погоду, были накрыты шотландским пледом, из-под которого торчали плюшевые домашние тапочки.
На стоявшем между ними небольшом столике помещались две глиняные тарелки – одна с нарезанным сыром, другая, поглубже, с настоящим оливковым маслом, которое можно было попробовать исключительно здесь, в Греции. Рядом стоял пузатый кувшин с вином из неглазурованной керамики и два модерновых бокала.
Брюнет макнул ломоть сыра в оливковое масло и сразу же откусил целую треть. Самозабвенно работая челюстями, он проговорил с набитым ртом:
– Греки.., э-э.., соблюдают православные.., у-мм.., по сты. Мясо тут.., м-м-м.., принято есть.., гм-м.., раз в неделю.
– Когда я ем – я глух и нем, – ответил на это его собеседник. – А насчет постов и без тебя знаю. Не первый год сюда в отпуск езжу. Есть в этом месте какая-то.., аура, что ли. Благотворно влияющая на организм.
Проглотив остатки сыра, брюнет взял со стола бокал с вином и сделал несколько глотков.
– Предлагаю считать светскую часть нашего разговора оконченной, – его лицо сделалось серьезным и непроницаемым. – Я приехал к тебе, чтобы сообщить кое-какие новости, потому что в последнее время не слишком доверяю мобильной связи.
– Правильно не доверяешь, – кивнул его собеседник, беря со столика свой бокал. – Мы ее прослушиваем уже лет восемь… Кстати, ты знаешь, что греческие виноделы примерно в течение этого же периода времени часто получают от французских экспертов награды за качество своей продукции?
– Не вижу связи. Проехали, – брюнет поморщился. – Ты знаешь, что Марк в больнице?
При этих словах лысый человечек вперил в него взгляд черно-жгучих глаз, которые, казалось, жили сами по себе на мертвенно-бледном лице.
– Как это случилось? – быстро спросил он.
Брюнет откинулся в своем шезлонге и отпил еще вина.
– Обстоятельства происшедшего вызывают у меня массу вопросов, – проговорил он. – Дело в том, что три дня назад неизвестный взломал «Мнемосину». Грамотно взломал, судя по почерку. До этого момента мы самонадеянно думали, что уже купили или посадили всех лучших хакеров. А вышло так, что ошиблись…
– Так при чем здесь Марк? – резко перебил его собеседник.
– Знаешь, что искал взломщик? – вопросом на вопрос ответил брюнет. – Так я тебе скажу: его личное дело.
Поставив бокал на стол, он вынул из нагрудного кармана рубашки серебряный портсигар с монограммой в виде стилизованной под славянскую вязь буквы "Р". Открыл, взял папиросу «Житан» и прикурил от встроенной в портсигар зажигалки. Затянувшись, брюнет выдохнул сизый дым и с равнодушным лицом принялся наблюдать за его причудливыми извивами.
