Квест принят.
Начавшийся спор прервало вот это сообщение. Вместе с описанием квеста нам с Жизе скинули неполную карту подземелий, с отмеченными коридорами для патрулирования.
- А мы тут уже прошли. - Заметили напарница, разобравшись в трехмерном лабиринте.
- И уничтожили все живое. Давай быстро сбегаем и проверим пустые комнаты. - Не имея ни малейшего понятия, кто прислал квест, я предложил тут же выполнить его, как не требующий огромных затрат времени.
- Ну, вот только пообедали... - Проворчала лисица, но все же оторвала пятую точку от червяка, служившего нам мягким диваном.
- Ничего физические упражнения полезны!
Быстро обогнув небольшую сеть коллекторов, и найдя одни только оставленные нами трупы, мы получили еще одно сообщение...
Патруль верхнего яруса
Неизвестные проникли на верхний ярус улья и нанесли серьезный урон рабочим. Проверка не выявила постороннего присутствия, что свидетельствует о высокой подготовке захватчиков. Возвращайтесь на базу для подробного доклада и получения награды.
Квест обновлен.
Коридоры для патрулирования, сиявшие красным цветом на выданной карте, сменились ломанной линей уходившей глубоко под землю.
- Пойдем? - Лисица осторожно махнула хвостом в сторону висящей в воздухе навигационной линии уходящей куда-то вдаль коридора. (После недолго копания в ИСе, с применением пары 'ласковых слов', его навигационная система согласилась съесть карту и стала отображать маршрут куда более привычном образом)
- Все равно вниз спускаться-то надо.
- Угу, Согласилась Жизе, еще раз просмотрев схему ходов. - Кстати я тут подумала над системой коридоров.
- И что? Самые обычные катакомбы: сеть каменных туннелей плюс соединяющие их лазы, образовавшиеся уже естественным путем. - Все дизайнеры не гении, чтобы создавать постоянно принципиально новые вещи.
- Да это правда, только вот согласно старым данным все десять этажей бывших шахт копались вручную, и никаких каверн шахтеры не встречали.
- Ну, так это было полтысячелетия назад, а потом еще много чего случилось или ты думаешь, что туннели сразу камнем укреплялись.
- Нет... просто мне кажется странным, что многие из указанных на карте туннелей имеют ровные, гладкие стенки с овальным сечением.
- Может наши зверушки постарались? - Кивок в сторону периодическии встречающихся трупиков червяков.
-Боюсь, что так и есть. - Пропищала лисица, перехватив кинжалы покрепче.
- Хм... Тогда нас ожидают большие червяки шириной в полдесятка метров... - От подобной перспективы мурашки ползли по коже.
- Надеюсь, они такими же медлительными окажутся. - Невозмутимо улыбнулась Жизе, дойдя до одной из странных каверн.
- Полезли дальше? - Я скептически осмотрел стенки, покрытые тонким слоем затвердевшей слизи.
- Что побрезгуешь прикасаться? - Ехидно спросила напарница, потрогав стенку на ощупь.
- А кто говорил, что нельзя есть всякую гадость. - Я осторожно ступил ногами на пол, покрытый все тем же полуживым материалом.
- Так я же в рот ее не тащу! - Ухмыльнулась лисица и шагнула за мной на мягкую поверхность туннеля.
- Тогда руки не забудь потом помыть!
- А сам-то наверно иногда забываешь! - Жизе скорчила хитрую морду, и вопросительно посмотрела на меня.
- Я?? - Пушистый хвост указал прямо мне в грудь. - Не иногда, а всего лишь каждый раз!
- Ха... ха... - Девица взорвалась звонким смехом и согнулась, схватившись за живот.
- Веди себя потише. - Каждое произнесенное слово в коридоре отдавалось длинным эхом, а значит, разносилось на многие метры вглубь туннеля.
- Хо... ро... шо... - Заплетающимся языком пролепетала Жизе, упав на четвереньки, но прекратив все-таки оглушать округу своим милым голосочком.
- Злая ты! - Я отвернулся от напарницы, и затопал вдоль по коридору, стараясь не касаться меховой конечностью пола. Хотя, этот ход в отличие от построенных горожанами коридоров, оказался очень чистым, работать дворником не хотелось. Чем дальше я отходил, тем менее спертым становился воздух, начиная благоухать свежей травой. Мгновенная проверка подтвердила, что это пахнут темно-бурые стенки, покрытые островками зелени, неизвестно как выросшей под землей.
- Постой! - Прошептала позади Жизе, привстав с колен.
- Давай догоняй. - Хотя мы и общались шепотом, но прекрасная акустика туннеля, уходящего крутым углом вниз, доносила звуки без всяких искажений.
- Сейчас. - Лисица неслышно побежала по ковровой подложке - дальше от входа непонятная слизь сменилась тонким слоем мха. За пару секунд она нагнала меня и...
- Бу! - Прошептала Жизе на ухо.
Взметнувшийся хвост внахлест ударил по предполагаемому местонахождению бедра девушки, но лишь пронзил пустоту. Я обернулся и увидел улыбающуюся девицу, висевшую на потолке.
- Карлсон спускайся с небес. - Жизе без всяких исхищрений стояла на поверхности круглой стены.
- Неаа, давай ко мне. - Лисица помахала лапкой призывая подняться на потолок... или спуститься на пол?
- Мда... - сделав шаг в сторону, потом еще несколько не менее осторожных, я оказался на бывшем для меня потолке. Направление гравитации в туннеле зависело от того как ты стоишь где стоишь
- Круто же, можно бегать по потолку! - Жизе сделала пару кругов поперек прохода, вызвав у моего вестибулярного аппарата приступ паники. - Давай присоединяйся!
- Мне такое не интересно... - прошептал я в ответ, мысленно добавив... - 'еще со времен игрового штурма космической станции 'Агрон прайм', где все бои происходили в трехмерном пространстве. Взятие там корабля или станции на абордаж требовало колоссального умения вести бой во многих плоскостях, отчего мозги новичков тут же вскипали. А большинство ветеранов лишь старались вести бой в привычном двухмерном пространстве, забыв о богатстве возможностей'.
- Как хочешь. - Отозвалась лисица и стала передвигаться дальше, словно по винтовой лестнице.
Сам лаз тоже изгибался и вел далеко вниз, гораздо глубже указанного в первоначальном задании пятого уровня, но отсутствие ответвлений и нежелание поворачивать назад вело нас в глубину на седьмой уровень. Туннель закончился неожиданным резким поворотом, перед которым мы притормозили.
- Тсс, - почти безмолвно прошипел я напарнице, приложив палец ко рту.
Жизе правильно меня поняла, и еще раз проверив снаряжение, встала по правую руку от меня. Досчитав на пальцах до трех, мы выглянули за угол и тут же отдернулись обратно. Сразу за поворот нас поджидала встречающая делегация, состоящая из двух полутораметровых существ отдаленно напоминавших собак или волков. Но лишь очень отдалено вместо обычной шерстки данные экземпляры были покрыты чешуей с ног до зубастой головы. Звери еле слышно прорычали, заметив нас, но бросаться в погоню не стали.
- Эй! - Прокричала Жизе, подготовив огненную стрелу к бою.
- Выходите на честный бой! - Я тоже подготовился к дальнему бою, но зверье оказалось слишком умным и не стало бросаться врукопашную.
- Надо высунуться и подождать пока сработает тигер обнаружения, - сообщил я лисице тихим шепотом.
- Поняла, только осторожно давай, там по карте дальше за продолжающимся поворотом пещера с возможно большим количеством мобом, - девушка помахала хвостом, соглашаясь со мной, - надо разделять монстров и двигаться вперед осторожно, иначе возможны неприятные сюрпризы.
Я высунул руку с взведенной волной холода, но ящерицы повторно прорычали. Они даже не среагировали на полностью высунувшегося человека - то есть меня.
- Давай сюда, только осторожно! - Крикнул я напарнице, убедившись в неагрессивности монстров.
- Они что не нападают совсем? - Жизе подошла поближе и тоже уставилась на картину 'Две собаки на цепи'.
- Неа... - мобы мало того, что не бросались нас покромсать, так вообще легли обратно на стены туннеля и не обращали на нас внимания.
- Странные они какие-то. - Недоуменно прошептала слева лисица, двигая обжигающим пламенем перед носом лежащих ящериц.
- Потыкаем их палочкой или так пойдем? - Поинтересовался я Жизе, не двусмысленно вертя кинжалами в руках.
- Давай второй вариант, вдруг они не агрессивные и можно договориться с кем-то из местных жителей... - Девушка прекратила издеваться над зверьем, пытающим прикрыть лапами свои лишенные век глаза.
- Ага, квест то нам кто-то выдал... - Пунктирная линия проходила как раз между двумя стражниками.
- Тоже верно. Ты первый или как?
- Дам положено пропускать вперед, но если ты не хочешь, то могу и первым пойти. - Я свалил все муки выбора на напарницу.
