— Что, не хочешь играть честно? — Дорен усмехнулся.
— Честно? — женщина презрительно фыркнула. — Другая сторона уже давно перестала играть честно. Так почему мы должны?
— Я отправлюсь не один, сама знаешь. Я не смогу тебя выпустить перед другими учениками.
— Если я не понадоблюсь, зачем меня выпускать? — Элиса говорила с все большим убеждением. — А в ситуации между жизнью и смертью, разве ты что-нибудь не придумаешь?
— Мне надо подумать, — Дорен задумчиво потер подбородок.
Идея Элисы действительно была до безобразия простой и действенной. Если мистик шести звезд присоединится к отряду в качестве невидимой поддержки, разве им не будет обеспечен полный успех?
— По-моему, тут не о чем думать. Если моя помощь не понадобится, я не выйду, — она с волнением взяла юношу под локоть. — Но у меня плохое предчувствие.
— Признайся честно, ты тоже сегодня говорила с оракулом? — юношу озарила догадка.
Элиса слегка покраснела и отвела взгляд.
— Что он сказал? — Дорен казался совершенно не удивлен.
— Что от моего решения совсем скоро будет зависеть очень многое.
— Я действительно терпеть не могу подобные манипуляции, — бессильно вздохнув, юноша посмотрел в звездное небо. — Вот и гадай теперь, что он имел ввиду.
— Мне кажется, более подходящей ситуации просто быть не может. С этим Затерянным Городом все просто с ума посходили. Я верю в твои навыки, но…
— Можешь не объяснять, — юноша её мягко прервал. — Я определенно подумаю, и дам ответ утром. Кстати.
Дорен кое о чем вспомнил и остановился.
— Ммм? — Элиса с любопытством наклонила голову.
— Можешь заскочить ко мне пораньше? Я сделаю кое-какой артефакт, который нужно будет передать Хине.
— Это что-то важное? — женщина не могла не спросить.
— Вроде того. Учитывая обстоятельства, медальонов, которые я вам дал для обнаружения паразитов может быть недостаточно. Только на одном приеме я обнаружил троих, — голос Дорена был будничным.
— Троих⁈ — глаза Элисы расширились от шока.
— Если бы ты не забыла использовать свой амулет, ты бы тоже их заметила, — юноша негромко хмыкнул.
— Прости, — шатенка мигом покраснела. — Столько всего навалилось, что у меня это полностью вылетело из головы.
— А вот Хина, в отличие от тебя, не забыла, — Дорен не мог не улыбнуться. Стихийница тоже присутствовала на приеме в качестве сопровождающей учеников Академии, но специально не подходила к ним, чтобы не вызывать лишних подозрений. — Её медальон был на месте.
— Может её тоже стоит взять с собой?
— Я еще не решил, возьму ли я тебя… — юноша ущипнул Элису за бок. — Но нет, Хину точно нельзя брать. Ей нужно будет хорошенько проверить мастеров и учеников на острове. От потенциальных угроз лучше избавиться как можно раньше. Я думаю, она сможет со всем разобраться во время моего отсутствия.
Постепенно их разговор стал более непринужденным. Спустя некоторое время они приблизились к жилой зоне элитных учеников.
— Кажется, у тебя гости, — Элиса первой заметила женскую фигуру возле входа у дома юноши.
— Ммм, — Дорен кивнул, и проследив за её взглядом, слегка улыбнулся.
— Ладно, я вернусь утром, — Элиса решила не подходить, чтобы не смущать другую сторону. — Увидимся.
Почти не потревожив ману, шатенка растаяла в воздухе.
— Давно ждешь? — когда Эрин увидела, что он вернулся, она радостно подбежала ему навстречу.
— Нет, не долго, — девушка покачала головой.
Дорен не спрашивал, почему она была здесь, и просто молча пригласил её внутрь.
— Прости, что не пришла раньше, — Эрин виновато опустила голову. — Но мастер Хина говорила, что ты был в порядке, и тебя пока не стоит беспокоить.
— Ничего страшного, — Дорен тихо рассмеялся, потрепав названную сестру по голове.
Когда они устроились в гостиной, юноша внимательно посмотрел на девушку.
— Тебя что-то беспокоит?
— Мастера Академии ничего не говорят… Но среди учеников ходят слухи. Будет война? — в голосе Эрин прозвучала тревога.
— К сожалению это так, — Дорен не стал от неё ничего скрывать.
— Тебе обязательно завтра уходить? — хотя Эрин в глубине души прекрасно знала ответ, она не могла не спросить.
— Обязательно. К тому же, кто присмотрит за твоей подругой, если не я?
— Я могу чем-то помочь? — девушка тяжело вздохнула.
— Усердно учись и развивайся. Твой талант еще обязательно пригодится в будущем.
Эрин мягко кивнула. Хотя ей очень хотелось сделать для Дорена хоть что-нибудь, она не была дурой и понимала, что без прочного основания будет ему только мешать.
Парень никуда не торопился. Они болтали почти целый час, прежде чем девушка засобиралась к себе.
— Будь осторожен, — крепко обняв его на прощание, его сестра решительно зашагала прочь.
Оставшись один, Дорен открыл проход в свой карманный мир и занялся последними приготовлениями. Ночь прошла незаметно.
Глава 19
— Если ты там умрешь, я на тебя сильно обижусь, — прямо перед уходом Красная напоследок пригрозила ему кулачком.
— Возвращайся скорее, господин Дорен, — Сона тоже вышла его провожать, и сейчас обе жительницы новорожденного мира с легким беспокойством смотрели на юношу.
— Вы же в курсе, что поляна всегда со мной? — парень закатил глаза. — Я могу заглянуть сюда в любое время.
— С толпой юных магов за плечом, вряд ли это будет легко, — рыжеволосая легко парировала. — К тому же никогда нельзя недооценивать древнюю неизвестную магию. Мало ли что может случиться.
— У меня будет подстраховка, — Дорен пожал плечами. — Я готов ко всему.
— Значит, ты все-таки берешь Элису с собой? — Красная слегка прищурилась.
— Я подумал, почему нет? — юноша кивнул. — Справлюсь без неё, хорошо, но в крайнем случае… опытный пространственный маг всегда будет к месту.
— Если бы у меня было полноценное тело… — Красная вздохнула. — Уж я бы задала всем жару.
— Охотно верю, — вздохнув, юноша развел руками. — Но чего нет, того нет.
Дорен почти шагнул в пространственную арку, но в последний момент остановился.
— Кстати. Если хочешь, можешь перед ней показаться. Только веди себя прилично.
— Хм? Все уже настолько серьезно? — рыжеволосая игриво ухмыльнулась.
— Она полезный союзник. И вряд ли куда-то денется в ближайшее время. — слегка прищурившись, Дорен продолжил. — Я не знаю, сколько времени мы проторчим в этих руинах. Предпочитаешь все это время прятаться?
— Что мне ей сказать? Правду?
— Нууу… — юноша задумчиво почесал затылок, — Придумай что-нибудь. Но, наверное, рассказывать ей обо всех тараканах в моей голове пока рановато.
С этими словами Дорен вернулся во внешний мир. А спустя всего десять минут в его дверь постучали.
— А ты в себе уверена, — когда парень открыл входную дверь, он внимательно осмотрел шатенку.
На первый взгляд, одежда Элисы не слишком выделялась. Легкая тканевая броня серого цвета, да пара кинжалов на поясе выглядели максимально пресно. Но благодаря своей высокой чувствительности, Дорен сразу же заметил несоответствие между внешним видом и движением маны вокруг женщины.
— Ты о чем? — Элиса «удивленно» захлопала глазами.
— Маскировка приличная, но меня таким точно не обмануть. Судя по искажению энергии, ты обвешана артефактами как старая торговка-барахольщица. — Дорен сузил глаза, зацепившись взглядом за медный браслет на левой руке шатенки. — Любопытный предмет. Но, судя по всему, ты им еще не до конца научилась пользоваться. Много маны в него заливаешь. Одолжила у кого?
— Надо же какой внимательный, — шатенка вздохнула, и посмотрев на браслет, нахмурилась и зависла на несколько секунд. Затем кивнув сама себе, она легонько постучала по артефакту указательным пальцем. — Так лучше?
— Ммм, — Дорен кивнул, наблюдая, как мана вокруг женщины успокаивается.
— У Нильса одолжила. Он оказался на удивление щедр, и вручил мне несколько очень полезных вещиц. Так а в чем я уверена-то?
